近数十年来,荧光成像因其简单操作和快速实时分析等优势被广泛应用于生物研究。寻求高灵敏度、光稳定性和生物相容性的荧光探针对于荧光成像至关重要。特别是探索具有近红外发射的荧光探针,因其低光损伤、高信噪比和深组织穿透深度等优点,具有很大潜力。然而,传统荧光探针大多是平面共轭化合物,具有聚集诱导淬灭(ACQ)特性;它们在溶解状态下有强烈荧光发射,但在高浓度或固态聚集状态下荧光强度常常被猝灭。2001年,唐本忠课题组报告了一类具有聚集状态下荧光增强特性的荧光团,提出了聚集诱导发射(AIE)的概念。最近,苏州大学宋波课题组通过RAFT聚合合成了一种近红外发射的两亲性嵌段共聚物,相关研究成果发表在Chinese journal of Chemistry.(DOI: 10.1002/cjoc.202200748)。
图1. 含有近红外发光的荧光基团作为单体引入嵌段共聚物中。共聚物组装后对细胞进行标记,实现荧光成像。(图片来源:Chin. J. Chem.) 作者首先合成了一种具有乙烯基端的近红外荧光团(DETA)。根据设计,DETA具有D-π-A结构,其中二甲基乙胺作为电子供体,氰基和羰基作为电子受体,TPE和噻吩作为π桥。强烈的电子供体-受体相互作用和延伸的π共轭作用的结合导致发射波长达到近红外区域。通过RAFT聚合引入PEG链段,制备出了两亲性的嵌段共聚物(PTN)。