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在进入中国科举博物馆之前，我这个历史爱好者自诩对绵延一千三百年的科举制度耳熟能详。在进入博物馆这个蔚为大观的“地下宝匣”之后，身临其境徜徉不已的我才恍然顿觉，科举不只是一项考试选拔制度，更彰显中华文化的智慧，力量的源泉。
如果没有科举制度，古代勤奋的读书人会怎样？我想，西晋诗人左思的诗句就可以回答。“郁郁涧底松、离离山上苗，以彼径寸茎，荫此百尺条……”在没有科举的时代，朝廷选拔任用人才，依赖的是看重亲族出身的门阀制度，为此不知堵死了多少仁人志士的奋斗道路。你看，山顶上只有几寸高的羸弱小草，只因为起点高，就遮蔽了山涧下葱郁挺拔的大树！即使是“洛阳纸贵”才华超绝的左思，也只能如此愤懑，什么都改变不了。
在科举制盛行的一千三百年中，唯贤举才、公平公正、学而优则仕的原则成为历代王朝选拔人才的公理，为社会运转提供了无数新鲜血液。电视剧《走向共和》中有这么一个片段：大学士翁同龢在甲午年开科之前曾经告诫同僚下属：“咱们大清国什么都可以伤，唯独元气不能伤！什么是元气？就是天下的读书人！”一言既出，科举制度的重要意义不言而喻。
我这个戴着墨镜揣着手机的现代人，就是抱着如此认知，走进了位于南京秦淮河畔，与著名的夫子庙仅一河之隔的中国科举博物馆。
中国科举博物馆被大家戏称为“地下宝匣”，为什么呢？因为这个博物馆在外部形态上与众不同，采取了别致的下沉式设计，整体部分位于地下20米。所以我们一走进入口，就看到一个方形水池，好像一个硕大的砚台！看了介绍才知道，这个水池的面积刚好1300平米，恰恰在寓意1300年的科举历史！
我们顺着甬道的坡度一路而下，逐渐远离了市井的喧嚣，进入一个充满书卷气的世界。只见两侧的墙体上，一面镶嵌着片片黛瓦，另一面则是数不清的竹简造型。原来，这层层黛瓦组成的是鱼鳞的形状，寓意读书人通过考试完成“鱼跃龙门”的升华，而那竹简则寓意读书人必不可少的勤奋苦读。随着脚步声在甬道中的回响，我的心头愈发升腾起稍显沉重的岁月感。
从最下面的负四层自下而上，才是参观科举博物馆的正确顺序。唯如此，主体展厅才会次第展开，让大家穿行在科举制度的历史隧道之中。自隋朝创立、唐朝完备、宋朝改革、元朝中落、明朝鼎盛，直至晚清消亡，科举制度跨越千年烟云，活色生香地呈现在我们的面前。
在试卷区，我们看到了精心收藏的清代进士庄瑶殿等人的试卷，也看到了许多应试考生的试卷。在那密密麻麻、字迹娟秀的蝇头小楷中，我驻足良久，仿佛在与那些经过多年青灯苦读，正在奋笔疾书的考生们展开对话。慢慢地，我的面前好像出现了这样一幅淡黄色背景的画面。
一只瘦弱纤细的手，正握着一支饱蘸浓墨的毛笔，勉力书写出足以改变自己人生的文字。就在这时，笔停下了，那位年轻的考生筋疲力尽地倚靠在号舍坚硬的石墙上，一边用手轻轻拍着自己的脑门，一边默默诵读刚刚写好的策论。读着读着，眼泪从他的脸庞滑落，他甚至发出了轻微的抽泣声。也许，他在为自己写出了一篇好文章喜极而泣，也许，他突然想起了家里的亲人为这次赶考而债台高筑……
这就是科举制度的缩影，一个考生的前途命运，总会牵动一个家族数十上百人的心绪，而一群考生的脱颖而出，则决定了一个王朝的复兴与希望。
在“金榜题名”厅，我们有幸看到了明清两代用来公布成绩的榜单文物。“十年寒窗苦，一朝天下知”，唯有丝毫不放松的苦读，唯有超凡的现场发挥，唯有胸怀济世报国的情怀，这些读书人中的幸运儿，才能一步步锻造自己的才华，才会在这个无比神圣的榜单中占据一席之地。
这长长的榜单不啻为一道冷峻的分界线。榜单之内，是“朝为田舍郎，暮登天子堂”的欣喜与振奋，是家族乡里的荣耀恩泽，而榜单之外，则是失望与痛苦，是从零开始从头再来的毅然与决绝。
在苍茫的大山中，在泥泞的驿道上，一个个或朝气蓬勃或年迈沧桑的身影，打着雨伞，背着沉重的书箱，一步一步向遥不可及的京城迈进。尽管已经被雨水打湿了衣衫，尽管倍感困苦疲累，但这些身影百折不挠，坚定地向前，向前！在他们的背后，是少则十年多则数十载的勤奋学习，在他们的面前，则是走进贡院考场，为人生一搏的无限希望……
透过榜单，我仿佛看到了这些考生们前行的身影，也看到这个民族千百年来重视学习重视教育的希望。
科举博物馆的展厅设置富有特点。除了“金榜题名”厅外，“鱼龙变化厅”以贡院号舍为依据打造多媒体实景，让游客如考生一样体验贡院考试时的艰辛；而“金陵佳话厅”则再现了十里秦淮的繁华，再现了明清时代南京贡院的场景；“源远流长厅”展示了科举制度的深远影响，而“民国考试院”则以民国建筑为背景，向游客诠释民国设置文官考试制度的渊源。
甚至于，这里还有异国科举文物的展厅。历史悠久的科举制度也曾在当年覆盖东亚东南亚国家，甚至还对现代西方文官选拔制度具有宝贵的借鉴意义！难怪有学者说，科举制度应当算是中国“四大发明”之外的“第五大发明”，是中国对世界文明的重大贡献！
站在展厅中央，仰望20米之上熠熠生辉的星尘画面，我突然感慨万千。科举制度最大的功绩，是为世人打开了一条凭借学识抱负参与竞争的通路，为那些出身贫寒的普通人提供了一种可能性，让无数人看到了希望。
这种可能性，这种希望，使无数寒门学子鼓起勇气奋力攀登，使无数家庭乃至全社会不再原地踏步。一个人苦读，引来全家翘首以盼，一个人金榜题名，会使一个地区无比兴奋。这种不甘现状努力进取的氛围，也为社会注入了勤奋刻苦、不怕困难、不畏竞争的基因。正是一千多年来的潜移默化，才使得每一个国人都笃信“幸福是奋斗出来的”，我们的国家才得以拥有无限的活力和动力，才不会惧怕任何人的威胁施压。
学习，考试，竞争，这本来就是一代代人奋斗成长的必然路径，拼搏、受挫，愈挫愈强，才是个人团队乃至国家顽强不息的奋斗轨迹。既然生活本来如此，我们还有什么理由怕学习怕考试怕挫折呢？
当我们一家结束了参观，我拉着女儿的小手指着刚刚走出的博物馆，对她说：“你知道吗？我们的国家始终是一个勤劳勇敢的国家，大家总能拥有梦想，并通过勤奋来实现梦想。而这勤奋的源泉之一，就在这里！”
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