▎药明康德内容团队编辑
痴呆症是一种以进行性认知功能障碍为主要特征的神经退行性疾病，严重威胁患者和家人的身心健康。
世界卫生组织估计，2022年全球有超过5500万人患痴呆症，每年新发病例1000万；预计到2050年，患者数将上升至1.39亿，是全球主要健康挑战之一。
令人遗憾的是，痴呆症的发病原因至今尚未明确，目前也缺乏有效的治疗方法。因此，确定预防或延缓痴呆症发生的方式或方法，对于减轻痴呆症负担有着积极作用。
近日，一项发表在《美国医学会杂志》子刊JAMA Network Open的研究显示，经常参与成人识字、创造性艺术以及主动和被动心理活动，可能有助于降低老年人患痴呆症的风险。
来自澳大利亚莫纳什大学（Monash University）等机构的研究人员，对10318名70岁及以上的参与者数据进行了分析。参与者在加入研究时，都没有患痴呆症和心血管疾病，中位年龄是73.8岁，52.6%是女性。
通过调查问卷，研究人员统计了参与者的身高、体重、教育程度等基本信息；吸烟状况、饮酒量、身体活动量等生活方式信息；高血压、糖尿病、血脂异常、抑郁和虚弱等慢性疾病的患病史和治疗史信息。
研究人员还统计了参与者进行不同类型日常活动的频率信息，包括：
社交活动：如拜访亲戚，和朋友见面或联系，参加俱乐部或团体活动；
成人识字活动：如参加教育课程，使用电脑，写日记或写信；
创造性艺术活动：如做工艺品、木制品或金属制品，绘画；
主动心理活动：如玩游戏、打牌或下棋，做拼图或填字游戏；
被动心理活动：如看电视，听音乐或广播，看书、报纸或杂志；
外出活动：如参观图书馆，去餐厅或咖啡馆，参观博物馆、画廊或展览，去电影院或剧院。
在平均长达10年的随访期间，共有346名参与者患痴呆症。与没有患痴呆症的参与者相比，痴呆症患者大多是年龄较大和男性参与者，他们身体活动量更少，健康状况较差。
刨除其它因素影响后，研究发现：
频繁参与成人识字、主动心理、创造性艺术和被动心理活动，分别与参与者痴呆症风降低11%、9%、7%和7%有关；
频繁参加社交活动和外出活动与参与者痴呆症风险之间并没有明显关联；
频繁参与创造性艺术活动仅与男性参与者痴呆症风险降低8%有关，与女性参与者痴呆症风险并没有明显关联。
研究人员分析，成人识字和主动心理活动与参与者痴呆症风险降低得更显著之间的关联，可能与更大的认知刺激有关。
这两类活动都涉及主动参与、批判性思维、逻辑推理和社会互动，这些认知刺激可以通过增加神经元的数量，增强突触活动，让大脑高速运行，可能会增加大脑的复原能力。
成人识字活动还涉及处理和存储新信息，学习新技能，这有助于减缓神经生物学衰老；主动心理活动通常要与他人互动，具有竞争性，涉及复杂的战略思考和解决问题能力，会用到多种认知领域功能，包括情景记忆、视觉空间技能、计算、执行功能、注意力、语言技能和语义记忆等，也有助于改善大脑认知功能。
创造性艺术活动仅与男性参与者痴呆症风险降低有关，可能是由于男性偏好的活动（如木工或金属加工）对体力有更高的要求。这些活动通常会使用重型工具和材料，因此更费力体，男性可能从身体活动中获得更大益处。此外，这些活动本身也可能会刺激认知功能。
社交活动和外出活动与参与者痴呆症风险降低之间没有关联，是由于这项研究的参与者都很好地参与了这些活动，难以区分他们之间的差别。
由于这项研究是观察性研究，只是显示了不同类型日常活动与参与者痴呆症风险降低之间的关联，并没有表明因果关系。而且研究也存在一些局限性，如部分数据依赖参与者回忆等，可能也会对研究结果产生影响。
研究最后指出，某些类型的认知刺激活动，包括成人识字、主动心理、创造性艺术和被动心理活动，可能更有助于预防老年人患痴呆症的风险。
这项研究的发现，也为老年人如何实现大脑持续健康提供了一个实用指南，并可能帮助老年人和老年护理专业人员设计出一种有针对性的方法，以降低患痴呆症的风险。
研究通讯作者、莫纳什大学的Joanne Ryan教授表示，“确定预防或延缓痴呆症的策略，是一个巨大的全球优先事项。这项研究结果告诉我们的是，相比被动的心理活动，主动学习新知识、技能，使用、操纵之前存储的知识，可能在降低痴呆风险方面发挥着更大的作用，保持思想活跃和挑战可能特别重要。”
“虽然进行识字和主动心理活动不是预防痴呆症的'魔法药物’，但如果你想预防痴呆症，那你就应该参加这些活动，它们最有可能维持你长期良好的认知健康。”Ryan教授补充道。
有损大脑健康的习惯有哪些？
预防痴呆症还要注意些什么？
怎样做既能延寿，又能促进大脑健康？
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参考资料
[1] Zimu Wu,et al.,(2023). Lifestyle Enrichment in Later Life and Its Association With Dementia Risk. JAMA Netw Open,DOI:10.1001/jamanetworkopen.2023.23690.
[2] Lifestyle enrichment in later life and its association with dementia risk.Retrieved Jul 21,2023,from https://www.eurekalert.org/news-releases/995391
[3] Crosswords and chess may help more than socializing in avoiding dementia.Retrieved Jul 21,2023,from https://medicalxpress.com/news/2023-07-crosswords-chess-socializing-dementia.html
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