俄国因为好酒放弃伊斯兰教，信仰了东正教，东正教与天主教的区别

公元395年，东西罗马一分为二后，基督教会也随之分为了东西两个教派，两个教派互不相让，斗争激烈。到了公元元1045年，东西两个教会正式分裂。

西派教会自称为“公教”，意为“全世界的、普遍的、公教”。世人亦习称为“天主教”。东派教会认为自己才是正统的，因为它一直是从古罗马延续下来的，没有被异族人占领过，所以自称“正教”，意为“保有正统教义的教会”，世人习称为“东正教”。东正教的特点是：不承认罗马教皇为全世界基督教之首脑，除主教外一般神职人员可以婚嫁。

教皇主持弥撒

东正教一直谋求能向东罗马帝国以外的地区传播、发展、主要是面对巴尔干地区，以及东欧的斯拉夫人。在向东欧的发展过程中，拜占廷教士西里尔兄弟起了重要作用。西里尔兄弟用希腊字母给斯拉夫语注音，这就创造了一种新的字母体系，后人称做西里尔字母。西里尔字母是现代俄语、塞尔维亚语、保加利亚语的基础。保加利亚的国王鲍里斯一世接受了东正教，宣布东正教为国教，还把他的儿子送到君士坦丁堡去学习。

俄国红场旁边的东正教教堂

当时的天主教、伊斯兰教、犹太教都在争取东斯拉夫人建立的基辅罗斯公国，想让俄罗斯人成为自己的信徒。基辅罗斯公国的大公弗拉基米尔派人经过考察后，把这三派都拒绝了。他拒绝的理由是这样的：伊斯兰教戒猪肉、戒酒，喝酒是俄罗斯人的一大乐趣，怎么能不喝酒呢？犹太民族的上帝太软弱了，连保护自己的子民留在耶路撒冷的能力都没有，没有祖国，一直颠沛流离。天主教的仪式太复杂、太繁琐了。他说，我们从中看不到上帝的荣耀。这些都是表面上的理由，西欧世俗王权受到天主教会很多的掣肘和制约。弗拉基米尔不想让自己的权力也受到限制。

一笑泯恩仇 罗马教皇与东正教大牧首近千年首唔

公元988年，弗拉基米尔大公本人受洗，皈依了东正教。他强迫全体臣民也受洗，集体皈依东正教，接受其为国教。弗拉基米尔大公一声令下，让所有的臣民都跳进第聂伯河，集体受洗。

弗拉基米尔大公皈依东正教是俄国古代史上一个很重要的事件。从此以后，俄罗斯民族欧洲化的进程就开始了，俄罗斯人广泛地接受了拜占廷的政治制度和政治文化。俄罗斯的建筑风格，绘画艺术也是于拜占廷的文化基础上，融合了自己民族因素。今天世界东正教的领袖是莫斯科大牧首阿列克谢二世。