沪语中人小冒充人大，勿懂装作全懂，以弱示强，以强逞强，都可谓老茄。茄子又称落苏，这与《世说新语》中王济与上海人陆机有关，王济指羊酪问陆机：“卿江东何以敌此？”陆机回答：“有千里莼羹，但未下盐豉耳！”羊酪即酪酥，移用到茄子上就成了落苏，同音而示有别。洪迈《容斋续笔》卷十三：“先公自燕归，得龙阁书一策曰《贻子录》......其《林园》一章谓茄为酪酥，亦甚新。”说明“落苏”一词至宋朝尚未普及。
说落苏与瘸子有关，则早在陆游的《老学庵笔记》中就提出了疑问:“《酉阳杂俎》云:'茄子一名落苏。’今吴人正谓之落苏。或云钱王有子跛足，以声相近，故恶人言茄子，亦未必然。”
茄子是西来之物，西汉末四川资阳人王褒曾在成都投宿亡友之妻杨惠家中，他使唤杨家一个叫“便了”的家僮去街头店铺给自己买酒，却遭到拒绝。家僮说杨氏买他时约定只看家而没有沽酒的任务，王褒一怒之下从杨惠手里买下这个家僮，并重新订立《僮约》，约定家僮要负责采购酒菜，“种瓜作瓠，别茄披葱”。这是目前所见最早提到“茄”的， 估计它当时已经是四川比较常见的菜蔬之一。西汉末成都文人扬雄在夸赞家乡的《蜀都赋》中说“盛冬育笋，旧菜增伽”，把“伽”变成茄，很符合中国的造字规则。晋嵇含撰写的《南方草木状》（公元314年）提到“茄树。交、广草木，经冬不衰，故蔬圃之中种茄”，此后渐渐传入北方，东晋的京口所种茄子已经远近闻名。隋炀帝就对茄子特别偏爱，钦命为“昆仑紫瓜”。
茄子品种多，唐段成式撰《酉阳杂俎》（公元803 - 863年）说从新罗传入一种颜色稍白、形如鸡卵的茄子，“只有西明寺僧造玄院中有其种”，这是圆茄子。嫩茄子酥软，是家常美味，《红楼梦》中的“茄鲞”反复用到鸡脯，则失去了茄子的真味。松江的兰花茄子形细长，只有二三寸，皮薄、肉松、籽少，用他制成的酱茄子紫而亮，软而脆，口味鲜美，据说慈禧太后爱吃而曾为贡品。老茄子籽多皮厚就不好吃，所以“老茄三千”“老茄茄地乱说话”就令人生厌了。
鲁迅的《二心集·风马牛》篇中有“茄门话”，注释是：“茄门话即德语。茄门，German的音译，通译日耳曼。”茄门以外还有罗宋、吕宋、黑炭（印度）等。徐志摩有《真正老牌“迦门”》一文，1917年出版姚公鹤《上海闲话》说，茄门是英文German（德国人）的音读。吴语“茄”与表示稀薄的“澥”同音，进入上海的德国人大多性格高傲、孤僻、冷漠、对事过于认真，使上海人望而生畏，并产生一种看见德国人就故意回避和反感的心理。于是“茄门”在俗语中有此义，表示冷淡，对某种事不感兴趣的意思。
原载《新民晚报》2019年9月8日
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