苏东坡的《和桃花源诗》序说：“世传桃源事，多过其实…… 旧说南阳有菊水，水甘而芳，居民三十余家......蜀青城山老人村，有五世孙者......近岁道稍通，渐能致五味，而寿益衰，桃源盖此比也欤。 使武陵太守得至焉，则已化为争夺之场久矣。常意天地间若此者甚众，不独桃源。”细数起来，仅桃源地名就不下二十处，还有许多无桃源之名而类似桃源的地方。
陈寅恪论述过桃花源与坞堡的关系。应该说，邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来的世外桃，与汉光武帝下令摧毁坞堡，但禁之不能绝的坞堡不同，而且在陶渊明的生前身后，不同地域都存在过这样的地方。南朝宋刘敬叔的《异苑》中，有元嘉年间武溪蛮人；清人刘献廷的《广阳杂记》中有韶州乳源的梅花洞人；王闿运的《湘绮楼日记》载有湘潭九洞人；直到民国年间的《河北月刊》第三卷第十二期，还有满城县令蒋善国“会勘三坡纪略”称涿县，有与世隔绝的三坡老人村人。
陶渊明笔下的桃花源，很可能就是“武溪蛮”，以及他的远房亲戚南阳刘子骥故事的文学性写照，最起码不是凭空想象的乌托邦。在地广人稀的情况下，是完全能够存在的，特别是在战乱后，统治力量尚未渗透到的地方，存在数十年，甚至数百年也是可能的。韶州乳源的梅花洞人，就是从明朝灭亡后，不剃发，官不得入，但租税不缺，“追呼者山下遥呼之，缒租而下，如数不少”。湘潭九洞人则不入城市，同治三年仍然称道光四十四年。涿县三坡人，至少在李自成到过之后，就一直保持了他们的生活状态。
《后汉书》载：“董卓发卒筑郿坞，高与长安城等，积谷为三十年储，自云，事成，雄据天下；不成，守此足以毕老”。甘肃武威雷台出土的釉陶明器坞堡，中心有望楼，四隅碉楼间架栈道相通；河北安平汉墓壁画中的坞堡，也有高出的望楼。坞堡和桃花源都因乱世而生，不同的是豪门筑坞而守，和一群人避入人迹罕到处，尽可能不与外界往来。陶渊明笔下的桃花源之所以令人向往，不是前者的豪强恃力，而是后者的躲开寇暴，去过独立自治和与世无争的安居乐业生活。其中包含了对于皇权统治蹂躏百姓本质的看透，对世间功名利禄的鄙视。老人村人不仅长寿，而且由德高望重的老人相对比较民主地管理，韶州乳源的梅花洞人“数百千家，有张邓二老之主”；涿县三坡人也是由几位德高望重的老人主持的。
原载《人间福报》2019年12月19日
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