凤凰网科技讯 北京时间5月4日 一名地震学家声称他已经解开大峡谷形成的地质之谜，大峡谷比预想的还要年轻。莱斯大学的艾伦•利万德教授发现在科罗拉多高原地下深处有一个巨大结构，它或可以解释大峡谷地貌形成原因。地壳中的岩浆挤压上层并取而代之，抬高山谷周边土地从而形成峡谷。
图1 异常冷：图表蓝色部分显示岩石圈剥落，部分融化的岩流圈（金色）上升导致岩石圈下降
科学家一直奇怪为何构造稳定的高原会上升，而其它较低的地壳部分则下降，这个现象在山区地带很常见。
图2 地质之谜：最新地震数据显示地表下有异常结构，或许这是产生大峡谷的主要原因
艾伦教授和地质学家小组分析了流动地震台站的最新数据。地震台拍摄的图片显示，地下120多英里深处有一个异常寒冷的密集区，已经延伸至地壳的第二层。艾伦教授认为异常结构是因底层岩浆高涨产生的，这导致地壳本身开始脱落。较热较脆弱的岩流圈向上涌并入侵了上方更坚固的岩石圈，后者包括最上方的地壳和地幔上层。
图3 戏剧化的地貌：科学家一直想知道为何科罗拉多高原缓慢上升，而地壳其它部分则在下降
岩流圈向上流动的过程中部分融化的物质扩张、冷却、固化，导致岩石圈地幔部分的重量增加。由于太重导致它开始剥离下降，从而在上方产生空间。越多的浮力岩流圈填补缺口，将会导致扩张的更厉害，最终导致整个高原上升。艾伦教授相信在过去600万年间也发生过'地幔下落'现象，成为科罗拉多高原最异常的现象，这个发现或有助于确定大峡谷的年龄。“
图4 复杂关系：大峡谷的形成部分归因于岩流层入侵岩石层
目前关于大峡谷的年龄有两个观点，一个认为它形成于过去600至700万年间，另一个相信峡谷形成历史还要更久。”“我们的结果表明大峡谷要年轻的多。”另一名地震学家亚利桑那大学的乔治赞德特则认为，这种上升力在过去也曾发生，从而支持大峡谷历史其实更老的理论。艾伦教授解释他将对更多的地震仪中获取的数据进行分析，看是否能发现更多细节。（编译/严炎刘星）
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