现在沿着时间的长河，让我们从春节的变迁中，读懂华夏传统中这段最浓郁的文化基因。
春节又称“过年”。在最初的时候，表达的是先民对时间的意识。上古时代，华夏先民将“日”作为唯一的计时单位。但是日复一日，日子多了不方便记忆，因此需要周期更长的时间概念来指导自身的劳作与生活。
△ 中国古代用于计时的工具
在夏朝的时候，人们发现种植的作物360多日成熟一次，便用表示庄稼成熟的“岁”来表达一段完整的时间周期；到西周时期，“岁”就演变为了“年”，每个“年”的开始，意义就显得十分重大。
在这种重要的日子，华夏先民便举行名为“腊祭”的仪式，祭祀祖先与神明。腊祭以狩猎所获禽兽做祭品，向祭祀对象汇报收成，并祈求护佑来年丰收。
△ 汉代出土的狩猎图
今天，各地新年有着许多共同的习俗，比如拜年，燃放爆竹，元宵灯会。这些习俗是经过数千年农业社会人文环境的沉淀，逐步形成的。
△ 新年习俗是历史的沉淀
汉朝：正月初一成为新年
岁首新年的时间最初不固定的。商代岁首之月是十二月，周代是十一月，秦是十月。汉武帝太初元年（公元前104年）把夏历正月作为岁首之月，正月初一作为新年。此后虽然历代新年名字各不相同，但时间上却固定沿袭下来了。
新年这天官方举行大规模朝会。皇帝接受文武百官的庆贺，同时百官得到新年赐宴。以后历朝历代，新年朝贺一直是帝国的重要仪式，直到帝制结束才消失。
△ 新年，汉代官员会得到新年赐宴
魏晋南北朝：原始的爆竹
△ 最初燃放爆竹就是焚烧竹子
魏晋南北朝时开始有了新年燃放爆竹的记载。《荆楚岁时记》记载：正月初一人们鸡鸣而起，到门庭前燃放爆竹——将竹子投入火中，竹子爆裂发出“噼噼啪啪”的声响，希望能够驱除山鬼和瘟神。
六朝以正月初七为人日，人们在人日这天，吃七种菜合煮的菜羹，并剪彩绸为人形，或贴于屏风，或戴在头上，用以祈求人类之福。
隋唐：元宵灯会绚烂了年节
△ 元宵灯会的习俗起源于隋唐
唐代开元年间颁布的《假宁令》规定元日（新年）放假七天，这是新年成为法定节假日的最早记载，由此也足见当时对这一节日的重视。
隋唐时期新增的另一习俗是上元（正月十五）放灯、观灯，绚丽多彩的灯火将大地点缀得五彩缤纷，为节日增添了绚烂色彩和喜庆氛围。元宵灯会的习俗为后世沿袭，传承至今。
两宋：火药味里年更浓
北宋时雕版印刷术成熟，加上世俗文艺活跃，促进了年画形成。《东京梦华录》有“近岁节，市井皆印卖门神、钟馗、桃板、桃符”的记载，描写了新年京城出售年画的情景。
同一时期，火药技术发展，人们开始用多层纸包裹火药，卷成类似竹节的筒状，两头密封后，点燃药捻引爆，因引爆后声响巨大而称为“炮竹”。南宋时，工匠们又用药捻将许多炮竹编联成串，称为“鞭炮”。
△ 燃放鞭炮的习俗成型于宋代
明清：饺子里的新年祈愿
元朝新年习俗沿袭宋。明朝腊月二十四祭灶，之后各家各户蒸点心、储存肉食，准备十几天的食物。正月初一吃饺子，饺子里会包上钱币，吃到包有钱币的饺子的人被认为来年有好运。
清朝沿袭明朝习俗，但新增食用饽饽（以白面做的一种角）之俗，富贵之家暗以金银小锞及宝石藏于饽饽之中，希望吃到的人来年吉利。
△ 新年吃饺子，代表祈福
进入近代以后，东西方文明激烈碰撞，中国传统历法和传统新年也不可避免地经历了一系列曲折。
1912年，孙中山引进西方历法以公历纪年。袁世凯上台后又规定内外公文均用公历。自此中国社会上传统历法与西洋历法并行。后来为了区别新历、旧历新年，就把传统岁首称为“春节”，而把称呼传统岁首的“元旦”、“新年”之名给了公历1月1日。但是民间并不理会西洋历法，依然把传统岁首称为新年或大年。
△ 民国时的春节
民国政府一度试图取消传统新年，在春节期间曾强令停业的商店营业，还派警察封查年节祭祀用品，甚至拘捕贩卖历本的小贩。
新中国成立后虽然采用公历纪年，但把传统新年以春节之名作为法定假日写入《全国年节及纪念日放假办法》。此后，“春节”渐渐成为对传统大年的称呼。
20世纪80年代以后，在对外开放和全球化的进程中，中国传统文化的价值被重新认识。作为世代相袭的第一大节，春节也再度复兴。
△ 现代春节的热闹
今时今日，虽然春节在内涵和庆祝活动上都有了不少变化，却依然是我们最为重要的节日。旧的习俗消失或复兴，新的习俗产生并融入，而春节本身却如同一条文化脉络，牵系着我们的昨天、今天和明天，与我们的精神归属和文化记忆共存。
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