现在很多村名、地名都名不副实，让人摸不着头脑，恼火又失望。桃花湾就是如此，无桃树，无桃花，不绚烂，还让人有些迷蒙。
可是，当年佘花妈妈与她爸爸佘贵结婚的时候，桃花湾正是桃花盛开的地方。佘花她爸说："当时还杀了头牛来办喜事。"
佘花爸爸后来成了"公家人"，到了建起不久的粮站去工作。当时佘贵人年轻，又踏实肯干，头脑灵活，而粮站正如一张白纸，要在全区有的乡兴建粮点，正是他锻炼成长的好机会。这样，没过几年，佘贵就工作熟练了，干起来得心应手，资历也有了，就被提拔为购销股股长，成了十里八村人们熟知的名人。
佘贵结婚后，有了三个孩子。佘花是老二，她上面一个哥哥，下面一个弟弟。
桃花湾生产队在公社附近，二十来户人家，基本上就居住在桃花湾院子里和院子周围。不像有的队，有两三个院子，院子之间显得分散。在队里，佘花家是"一工一农"，有人在外面工作找钱，月月有固定收入，粮站又是个好单位，因此，佘花家日子过得就比一般农户"松活"多了，佘贵就显得有些傲气，摆资格，不大看得起农村人。别人跟他打招呼，他高兴了，答应一声："嗯！"不高兴时，连答应都懒得答应。
佘花被佘贵视作掌上明珠。虽然是个农村姑娘，可佘贵一直把她看成是一个骄傲的"街上人"。不让她干农活，也不让她生活在农村的圈子里，成天与院子里、生产队里那些娃娃一起疯，一起玩，跟泥巴打交道。佘贵的意思再明白不过了，农村的男娃娃家，就别枉费心机，打他家花花的主意了。
佘花家在桃花湾院子西头，最后面的那个小院里。小院有三户人家，佘花家居中，何大何强家在左侧，右边是老袁家。老袁家也有个男孩，叫袁生，跟佘花、何强是同一年出生的。袁家与佘家相差有些大，屋里脏兮兮、乱糟糟的。袁生小的时候，不仅衣服破旧、脏，脸和手经常是花的，时常鼻涕流着就进佘花家了，佘贵见了，就嘘他，他也就出去了，长大后收拾得也不怎么利落。就是袁生父亲，一个身材比佘贵高大年纪也比佘贵大的汉子，佘贵对他也冷淡得很，有时进佘贵家门在麻将桌边站着看一会儿，佘贵对他也仿佛没看见一样，总是爱理不理的。
人们私下里都觉得何强与佘花很般配。何强父亲去世得早，但他妈妈很能干，一个人把他拉扯大，而且教育得好。何强一天天长大，就像一棵小树苗长成了挺拔的大树，越长越英俊，又像他妈妈一样聪明勤劳能干懂事。何家不富裕，但也不是很穷，尤其是家里平常时候都收拾得很整洁，何强身上也总是收拾得干净利落。而何、佘两家隔着一道无法逾越的鸿沟，何强在妈妈的教育下，在佘家人面前，总是不卑不亢。不作非分之想，反而显得踏实轻松自然，连佘贵对何妈妈和何强说话的口气都明显地带着尊重、友善、热情和欣赏，有时还主动与何强妈妈、与何强说几句，聊聊天。佘花也喜欢与何强聊天，但何强对她并不产生什么兴趣，总是显得理性、冷静，不多说，擦不出火花。他不想去招惹是非，不去奢望，不想去强求，他觉得大家作邻居就挺好。
到了上学的年龄，何强、袁生两人进了附近的村小，而佘花则被佘贵带到街上去读小学，然后又在街上学校读初中。她被父亲带着在街上遛跶，街上的大叔大妈于是就认识了佘贵佘股长的这个千金。佘花因此从小就像个骄傲的街上姑娘，少了几分农家女的矜持、羞涩，多了几分疯劲和野性。
佘花家有一个后门，出门跨过阳沟上面的那块石板，就到了她家的那块石灰打的小坝子里。左边是坎，坎上面是一笼竹子。前边是一条小路，从村头枝繁叶茂的黄葛树下的大坝子，经过院子背后，过何强家和佘花家两个小坝子前面，到不远处的公路上。佘花家的坝子要高一点。上面坝子没什么变化的时候，下面坝子变化可大了，先是出现了何强媳妇娇小而忙碌的身影，后来，又出现了“小何强"何大娃儿和何二妹。何强媳妇长得俊俏，很能干，十分娴慧。何老太太选的儿媳，还能差到哪里去呢！
佘花家的房子，是解放后分得的旧房子，立材平房。一般农民住还行，可佘花家住就难以将就了，因为免不了有公社干部、单位领导同事到家里来。没过几年，佘贵就对其进行了一次"装修”改造，将前面的一面竹片泥墙拆了，砌成一道红砖墙，中间开了一个窗户，上面装了钢条。地面铺上了石板，墙壁刷了石灰浆，屋顶用竹折做的望板，房间也收拾得干净整齐，最里面卧室墙上，还挂着一把二胡，使整个房间显得温馨雅致。
佘花家成了一个大院子里人们爱去的热闹地方，人们在她家堂屋里靠窗户的那张桌子上打麻将，有人就站在窗户外面用两手扶着窗户上的钢条往里看，有人走到屋里看，有人也爱从她家穿过，从外面到院子里，或从院子里到外面去。佘花从街上回家里，就爱站在她家门口，与何强说话聊天。何强妈妈听到了，总是叫他，"何大，来烧火！"或者，"何大，去土里扯一把蒜苗回来！"
一天，佘花家里跟着佘贵来了一位阿姨，年轻漂亮，烫了头发，打扮得花枝招展的。何大听见佘贵对佘花几姊妹说："快叫二孃！”佘花哥哥不叫，说："以前二孃怎么没来过呢？"佘贵说："快叫！以后二孃就常来了！"佘花哥哥还是转不过弯来，好像还是不大明白，愣在那里开不了口，佘贵便一顿破口大骂："你个狗日的，翅膀长硬了不是？”佘花聪明，赶紧叫了声："二孃！”然后，拉着哥哥转身就走了。佘花弟弟最聪明，一溜烟似地跑出去玩了。以后，他从没叫过一声“二孃"，每次见了，笑一笑，算是打过招呼，然后，二孃就会给他兜里塞进几颗大白兔奶糖。
二孃自此后就经常来佘花家了。佘花不仅亲近二孃，而且从心底接纳了她。桃花湾的人也知道是怎么一回事了，这成了一个公开的秘密。而佘花的妈妈，一个农村妇女，又有什么办法呢？她不是那种泼辣的女人，不敢与男人拼命。为了一个家，也只好逆来顺受，不吵不闹，假装无所谓，无奈地接受了现实。
农村实行家庭联产承包责任制后，佘花家有了四份承包地，只有佘贵一个人没有。佘花妈妈一下子找到了用武之地，四份田土的活全由她一个人干，一个人来计划安排。只有栽秧打谷才叫来自己的亲弟弟和妹夫帮忙，可她从不在自己娘家人面前提这件事。三个孩子都上学去了，不上学，也因为年纪小，帮不上啥忙。她一个人忙不过来，就早晨多煮点饭，一直干到下午二、三点钟才回家，匆匆扒几口冷饭，又出门去了。身上穿的衣服，往往被汗水打湿，又被风吹干，又再被汗水湿透……
只有这样，她才能暂时忘记心中的苦痛。她将多余的粮食全部卖给了国家，被评为当年全省的"售粮模范"，政府奖励了她一辆崭新的永久牌自行车。她一直舍不得使用，直到她去世，都在屋里放着，已经开始生绣了。
佘花读了初中后，佘贵继续按街上人的标准来打造她，为她先后找了不少工作，当然都是临时性的，她还学会了裁缝、照相等技艺。佘花也像街上姑娘一样，烫头，穿喇叭裤，交了一些姑娘朋友，在那个还不大开放的年代，男朋友也换了一个又一个。在当地的年轻人心中，佘花的知名度很高，但好不好就不知道了。
佘花妈妈四十多岁的时候，身体就日渐虚弱，她知道自己的病情。那时她想得多的，就是在观音菩萨生日的时候，坐车进城到庙里烧香。她自知陷入了深重的苦难之中不可自拔，只有菩萨能够拯救自己。
三个孩子，大儿子已经结婚，还在部队当兵。而佘花则早已聪明地站在强大的父亲一边，跟自己感情淡漠。但她毕竟是自己身上掉下来的一砣肉，自己生下来的，因此，她还是盼望女儿早日有个恰当的归宿。而当佘花终于厌倦了男朋友走马灯似的换来换去的生活，找了一个老实的男朋友，打算按农村风俗去男方家看家屋时，她还是不顾身体有病，高兴地和家人去了准女婿家。
佘花轮换了父亲的工作。佘花挑来挑去，年龄已经大了。对于她这种状况，有一个工作单位，对象就好找些。她从未与一个男孩谈过长达一年时间的恋爱，有些受不了了，疲倦了，于是对男朋友说："我们结婚吧！"就这样，佘花就在她上班的粮站，离桃花湾不远的地方结婚了，新家就安在了粮站内。
佘花结婚后不久就怀孕了。生了小宝宝，她妈妈不顾身体有病，来粮站悉心照料她。孩子是农历九月出生的，等孩子满月没多久，佘花妈妈五十岁生日也到了，一家人喜气洋洋，欢天喜地。生日一过，开年后，一个早晨，冷冷清清的，人们都还在睡梦中，佘花妈妈一个人已经起床，为一大家人做早饭。那个时候，农村人家还是烧的柴灶。灶上弄好后，她正坐在灶门前往灶里放柴，突然，一个趔趄，她倒在了地上，人事不省。家里人发现后，赶紧将她送去医院抢救，没抢救过来，三天后就去世了。
佘花妈妈埋在了桃花湾背后的山坡上。在埋之前，乡里领导带队，带了礼物，来做佘花家的工作，要实行火化。佘花兄弟带了一帮哥们儿朋友在屋里，准备一旦乡里那帮人强行要拉去火化时动手阻拦。后来，为避免事态恶化，那帮人收了罚款就走了。坟埋好的那天晚上，天空阴沉沉的，人们按照农村风俗，在坟前烧用稻草扎成的长长的火烟包。火烟包烧到一半就熄灭了，人们悲伤地说："她是不该死的呀！"按照迷信的说法，火烟包没烧完，就说明这个人不该死。不该死的人死了，就尤其令人悲痛。
十多年后，佘花离婚了。这一点也不令人感到意外。有一点让人意外的，是后来佘贵一直住在佘花家，并且挑唆女儿跟女婿不和，最后导致女儿离婚。虽然佘花妈妈已经去世，可是二孃却始终没有与佘贵正式结婚。后来，佘贵病死在了佘花家里。
何大何强后来成了一个老板，他老婆一直在农村家里。据村里人说，何大一直看不惯他老婆，嫌她土，不烫头，不化妆，不买时装、首饰和名牌包包，又不大爱说话，上不了台面，帮不上他的忙。何大很少带他老婆一起上街，嫌她丢人。两个人虽然没离婚，但早已没有了当初的那种怦然心动的感觉，跟离婚没多大区别。名不副实的桃花湾，着实让人有些迷蒙。
王良炬 2020年10月26日 北京
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