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入侵大脑的“僵尸动物”有哪些?
香花供养
>《社会科学》
2011.12.09
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据美国《探索》杂志报道,一谈到“僵尸动物”,人们自然而然会想到
科幻大片
中的情景,事实上,确实有大量寄生虫可以控制
毛虫
、
蟑螂
、
螃蟹
,甚至人类的大脑。许多情形下,科学家并不确切清楚寄生虫是如何做到这一点的。以下便让我们揭开“僵尸动物”和控制它们的寄生虫的神秘面纱。
称为Plesiometa argyrasw的蜘蛛
1.照片上的蜘蛛称为Plesiometa argyra,是织网方面的高手,可以织出完美的圆
蜘蛛网
。不过,一种寄生性黄蜂只要叮它一下,马上就能控制Plesiometa蜘蛛的大脑。黄蜂借一蜇之机,将幼虫
连同
“
新蓝
图”一起留在蜘蛛体内,结果,Plesiometa蜘蛛织的不再是一般的蛛网,而是能支撑化蛹黄蜂的“卵袋”,最终成为“杀手”的安乐窝。卵袋完工之后,化蛹的黄蜂会除掉此时已毫无用处的Plesiometa蜘蛛。接着,它们
鸠占鹊巢
,高高悬过于地面天敌的上方,无忧无虑地过日子。
潮虫
2.在院子中翻过一片叶子,你可能会在下面发现几只潮虫(pill bug)。原来,为了避免变成鸟儿的美餐,它们经常躲在叶子下面。然而,
螳螂捕蝉
,黄雀在后,寄生于潮虫身上的一种头形呈尖刺状的蠕虫需要鸟儿发现它们:尽管蠕虫在它们的潮虫
宿主
体内生长,但它们不能在此繁殖,相反,必须在
椋鸟
肚子中才能繁殖后代。为达到这一目的,蠕虫竭尽全力去控制潮虫的大脑,令其离开树叶爬到开阔地带。当鸟儿俯冲下来美食一顿后,尖刺头蠕虫则迈向生命周期的另一个阶段。
全身发绿的
金小蜂
对蟑螂实施大脑手术
3.若你对蟑螂向来没有好感的话,看到下面的事例恐怕会对它们心生
怜悯
:全身发绿的金小蜂(jewel wasp)可以对蟑螂实施大脑手术,将其变成一具活的僵尸。这种热带黄蜂向蟑螂喷射一种毒液,阻滞奥克巴胺(octopamine)活动,奥克巴胺是一种与活动和警惕性相关的神经传导素。一旦蟑螂成为它的奴隶,金小蜂会将幼虫植入蟑螂体内,幼虫开始从里面去啃蟑螂五脏
六腑
。难道控制大脑会如此轻而易举?这涉及一个时机把握的问题:金小蜂幼虫需要一周时间成熟,成年黄蜂的毒液会在这段时间让蟑螂作为傀儡无助的活下去,仅仅是为了幼虫的成长。
毛虫
4.一种称为Glyptapantele的寄生性黄蜂采用了同样残忍的策略,只不过它将幼虫植入毛虫而非蟑螂的体内。但是,在这种情况下,黄蜂幼虫会使毛虫成为它们的保镖。幼虫从毛虫体内出现,粘在附近植物的身上,毛虫则在一边为它站岗放哨,对试图接近它们的任何物体展开攻击。研究这种奇特现象的科学家发现,一两只幼虫会躲在毛虫身后。黄蜂幼虫可能会分泌某种化学物质,用以控制可怜的毛虫的大脑,此时毛虫充其量只是
行尸走肉
,幼虫已将毛虫吃得只剩下一半。
蚂蚁
5.这个事例就其本身而言涉及“寄生机会主义”而非大脑控制。同寄生于潮虫体内的蠕虫一样,蚂蚁体内的线虫需要进入鸟类体内延续它们的生命周期。不过,线虫不是让蚂蚁溜达到开阔地带,而是在它们身体
上标
注显眼的“来吃我吧”这样的记号。受感染的蚂蚁尾部会变
成亮
红色,令其看上去像是生长在许多雨林植物中的红橙相间的莓果。正常情况下,鸟儿会狼吞虎咽将蚂蚁吃掉,如此一来,线虫就到了新宿主的肚子里面。
蜗牛
的两个触角
6.蜗牛的两个触角一般不会装饰彩色、跳动的丝带,所以,当一种名为Leucochloridium paradoxum的双盘
吸虫
占据了蜗牛的触角时,那么便不难辨认出来。同蚂蚁体内的线虫一样,这种寄生虫不是为了控制大脑,而是
千方百计
吸引注意力。它的光线展示确实会引起大量注意。发现蜗牛发光触角的小鸟俯冲下来将其吃掉,它们未曾想自己会成为寄生虫的宿主。双盘吸虫通过鸟儿粪便离开它们体内,在蜗牛吃下粪便后重新回到蜗牛体内,使其生命周期延续下去。
一种称为Sacculina carcini的寄生生物
7.你从照片中看到的橙
色块
状物体是Sacculina carcini,最“
跋扈
”的
藤壶
(barnacle)之一。雌性Sacculina在大海中开始其生命周期,当这种寄生生物嗅到螃蟹的气味时,它会溜进螃蟹的贝壳当成自己的安乐窝。进入里面之后,Sacculina会将根状卷须伸向螃蟹的全身。通过这些卷须,这种寄生生物从螃蟹体内不断吸收营养物,同时控制它的大脑。从这一刻起,螃蟹活着只为了它的主人——不再蜕皮、不再
交配
,不再重新长出破碎的触须,因为这些活动会跟Sacculina抢夺能量。并且,当Sacculina繁殖后代的时候,雌性螃蟹,甚至是雄性螃蟹,会将其幼虫当作自家宝宝一样悉心照料。
弓形虫
可以入侵猫的大脑
8.在遭寄生生物的大脑控制方面,人类同样不能幸免。科学家称,全球约有一半人口携带寄生性
原生动物
弓形虫(Toxoplasma gondii)。一旦我们体内有了弓形虫,它们将伴我们终生。感染率因国家不同而有着显著差异,韩国人只有3%受弓形虫感染,而在法国高达80%的人是弓形虫携带者。美国疾病控制与预防中心称,像法国这样偏爱未煮熟肉类的国家以及像中美这样让
流浪猫
随意活动的国家,均是弓形虫传染病的高发地区。
尽管弓形虫的主要宿主是
猫科动物
,但它们亦可寄生于数千种热血动物体内,我们人类不幸也在这一名单上。研究人员发现,弓形虫使人更有可能患上
精神分裂症
,在不知不觉中改变一个人的性格。一项研究发现,遭受弓形虫感染的男人变得更加暴力,更容易嫉妒别人,而受感染的女人则更
易红
杏出墙,最为严重的情况下,两者反应更加迟缓,更易发生交通事故。
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