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鸦片战争时,林则徐四处搜索有关西方信息,最后只能翻译西方的《世界地理大全》编纂而成《四洲志》,魏源在此基础上而成《海国图志》,徐继畲与外国传教士多年交往写成了《瀛环志略》。他们是那个时代第一批“睁眼看世界“的近代人物,为了能够获得世界知识进行了自己的努力。
但他们没想到,世界知识真的是远在天边、近在眼前,清朝宫廷之内就收藏着大量西洋贡品,如果他们能够再等上几年,或许还可以获得更新的世界知识。
赵丹饰演的林则徐。来源/电影《林则徐》片段
其实,清王朝与西方的交流并未中断过:从顺治年间荷兰率先希望通过朝贡获得通商特权开始,不断有西方国家陆续来到中国,加上在华传教士,社会上层对西方的国家都有所了解。清朝宫廷内的西洋物品中,包含西方国家朝贡的、传教士进贡的以及地方大员从各处购买的。这些构成了中国对西方的基本认识。但清王朝没注意到,这些贡品中不仅多是仪器、钟表、书画之类的艺术品,还有关于西方先进知识的各类物品。
而与许多人印象不同的是,这其中最有价值当属沙俄赠送清王朝的一批书籍。
宫廷互赠书籍
赠书下落
马戛尔尼访华
影视剧中马戛尔尼进献的礼品。来源/电视剧《乾隆王朝》截图
结语
参考资料:
1、郭福祥:《马戛尔尼使团送乾隆英国科技文物的近代史意义》,《中国国家博物馆馆刊》2019年第2期。
2、韩琦:《礼物、仪器与皇帝:马戛尔尼来华的科学史使命及其失败》,《科学文化评论》2005年第5期。
3、山冉:《英国向清政府派出的第一个外交使团》,《档案天地》 2004年第1期。
4、多丽梅:《中俄宫廷首次图书交流考》,《明清论丛》2016年第1期。
5、羽离子:《俄罗斯首次对清政府赠书始末》,《近代史研究》1999年第4期。
6、伍媛媛:《清宫西洋贡品考略》,《历史档案》2021第2期。
7、茅海建:《天朝的崩溃:鸦片战争再研究》,三联书店2005年版。
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