“不到阿里山，不知台湾的美丽，不到阿里山，不知台湾的伟大！”，挺拔擎天的千年神木、秀丽奇特的四季林相、壮丽绝伦的云海日出和落差巨大的高山铁路，无不令人叹为观止。
阿里山的高山火车站。1899年，日本人为砍伐转运桧木而规划兴建阿里山铁路，总长71.4公里。全线自海拔30米的嘉义，一路爬升至2,216米高的阿里山。
阿里山是台湾三大原生林地之一，也是台湾第一林业区，有“台湾森林的宝库”之称。其林相有三大特色。其一是天然原始森林。二是同时具有热、暖、温、寒四带的森林。三是树龄超过千年的巨木特多，有“阿里山神木”之称的红桧巨木，即超出三千年以上。桧木林在海拔1300米到2600米的高山上，那里是降雨量最高的集水区，也是百条溪流的水源地。山中终年雨大风小、云雾笼罩，因此桧木林又被当地人称为云林带。也正是因为台湾有这样的气候特点，才使得桧木长成东亚第一大针叶树，它们的平均高度为30米至40米。红桧木也叫桧柏、圆柏，是常绿乔木，其特点是木质坚韧，不裂缝、不变形，是珍贵木材之一。桧树一般生长缓慢，非百年不能成材，所散发的馥郁气息，历久不衰。
统治了台湾50年的日本人，为了窃取阿里山珍贵的桧木资源，不惜投入巨资建设了高山铁路，野蛮砍伐了阿里山的约30万株桧木，运回日本修建皇宫、神社。林中有很多被砍桧木留下的巨大树根，是最好的历史见证，控诉着当年日寇抢掠资源的罪行。
现在，幸存的桧木树龄最老的有2300多年，加上其它树龄1000年左右的也就30余株，其余的桧木就只能以树桩的形式展现在游客面前。在其周围是日本人补种的日本杉和后来台湾人种下的其他红桧木。
树灵塔，为一高约20公尺之石塔.是日本人在砍伐阿里山最珍贵的红桧后，许多伐木工人染上怪病而死，或是晚上，原本好好的大树突然倒下，压死了正在帐篷里睡觉的日本兵。此类事多了，日本人便怕了，于是在1936年建此树灵塔来祭祀、安定树灵。
这是日本人为彰耀当年修建铁路的琴山河合博士的功绩树的碑，现今已成为最直接的历史见证。
阿里山乡香林小学位于海拔2195米的高山林海中，有台湾“最高学府”的美称。
巨大的桧木树根
下图是阿里山桧木雕刻工艺品，香气浓郁，价格不菲。
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