观音堂,这里松柏苍郁,洞幽泉清。民间传说这里曾经是大慈大悲的观世音菩萨修炼的场所,人们便把这里称为观音堂,并在此为观世音菩萨修建了庙宇。相传观世音菩萨为这里的美景所吸引,未成神仙前一直在此修炼,最终在此修成正果,这才乘云离去,移居南海紫竹林。因为观音在此修炼,这里一直是紫气升腾,因此又被人们称为小南海紫云寺。据清道光直隶汝州志记载:紫云山形如围屏,壁立千仞,松竹蓊郁,悠水环抱,山中有观音堂,内有八景。又据汝州县志记载:紫云寺依山傍水,而建于一莲花地貌上,近靠峭壁绝崖,面临山林,环境优雅,以观音堂为主,与之配套的有:祖母楼、十二菩萨殿、三皇姑殿、九龙圣母洞、地藏王殿、关帝殿等建筑。
观音堂南北东三面为高耸的山崖环抱,崖高约有50余米,上下垂直,如刀砍斧削。周围山峰叠翠,绿树葱茏,清泉流水,山鸟啾鸣。 千年古刹观音堂,倚一天然山洞而建。观音堂为佛道合一之地,根据碑刻上文字的记载,观音堂始建于北魏 ,盛誉明清,当时有庙宇房屋一百余间,和尚三百余人,文革中大部被毁。现重修的有伽蓝殿、大雄宝殿、观音殿、无生母殿、祖母殿、地藏王殿和九龙母洞等。庙宇飞檐挑角,彩瓦罩顶,既显古朴庄重,又有几分玲珑。院中一笔直千年血柏,树粗需要二人合抱,高约三丈有余,树冠不大,顶部平整如盘。相传很早以前有一条蟒蛇长期在树顶盘踞的结果,后面石崖上的一个石洞就是蟒蛇的洞穴,蟒蛇常常从洞中钻出,盘踞在树上,把头伸到树下水潭饮水。久而久之,古柏的顶部变得非常平整。灵霄藤绕古柏而上,每年六七月份,金黄色的凌霄花竞相开放,与翠绿的柏树相映成趣。微风吹动,妙趣横生。庙西路外几丈悬崖,崖下有数个石窿,胳膊粗的清泉从石窿咚咚流出,终年不断。泉水清澈,长流不息,雨季水量不增,旱季水量不减。加上水源附近遍布野生中药材,因而其泉水有极高的保健作用。泉水的奇妙被周围群众奉为神水。院子周围有明清时期的石碑三十多座,各种书法引人入胜。
观音堂南有峡谷、紫云湖,北连永和寨、玉皇阁。观音堂西有一山洞,是本寺庙方丈释仁贵晚年修炼的山洞。他于一九五三年农历三月三日圆寂洞中,尸体不化,成为汝州有名的肉身菩萨。“文革”时期被人推翻,后来宗教界整理成“包骨像”,为众多人所参观。他的圆寂日也成为如今观音堂的盛会,每年此时,周边登封、新密、汝州、禹州等地香客慕名前来祈福求平安。