鸦片，最早被用来安神止痛，它有着诸多医学功效，遂被广泛传播，两千多年千，鸦片传入中国，名医华佗就曾用它来制作麻醉剂，可到了清朝，鸦片却变了味。
中国人抽烟的历史最早可以追溯到明朝，当时，崇祯皇帝下令严禁抽烟。
尽管如此，在。明朝灭亡后，抽烟和吸鸦片的风气依然存在，不多当时主要是在上层社会流行。
1813年，鸦片之风愈演愈烈，嘉庆皇帝下令禁止吸食鸦片。此时距离鸦片战争还有27年，但是此时期，鸦片却一直没能禁止。
进入大航海时代以来，英国长期对中国贸易存在庞大的逆差，于是通过对中国倾销鸦片来扭转对华贸易的不利局面。
当时鸦片不仅价格昂贵，还会让人上瘾，英国人不断扩大对中国鸦片的倾销规模。
最开始，英国人从几千箱，再到鸦片战争爆发前，已达每年四万多箱！
罪恶的鸦片贸易致使大量白银外流，无数家庭因吸食鸦片破产。
此时的中国，发生严重银荒，造成银贵钱贱，出现通货膨胀，令清廷财政枯竭，国库空虚，无数家庭走向破产，甚至典妻卖女。
曾经，中国人被冠以“东亚病夫”的称号，这与鸦片烟脱不了关系。
