宝宝夜惊是一种睡眠紊乱,孩子可能睡着睡着,突然会坐起、哭泣、尖叫、呻吟、喃喃自语、来回打滚,同时,眼睛睁得大大的,但其实宝宝并没有真醒过来。因为这时候孩子处在睡眠和清醒之间的朦胧状态,所以,不知道你在他身边,多半也不能对你的问话或动作有所反应。事实上,通常我们每天晚上都能实现不同睡眠阶段之间的平稳过渡,研究人员把夜惊看作这种过渡中出现的神秘差错。有多达15%的孩子会在某个时期出现夜惊,往往是从两三岁或学龄前开始,然后持续到7岁甚至青少年时期。一次夜惊可能会持续2~40分钟,而当夜惊结束后,孩子又会突然重新熟睡,对所发生的一切毫无记忆。
和夜惊不一样,
恶梦会让孩子完全醒过来,孩子会记得自己的梦,有时候,还能说出来,并且还会找你寻求安慰。恶梦是发生在有梦睡眠期间(快速动眼睡眠期,即REM睡眠),经常是在凌晨2~6点之间。而孩子发生夜惊的时间,却往往是在睡着后的前几个小时,即深度无梦睡眠期(非REM睡眠)。
宝宝中心的美国睡眠专家朱迪•明德尔说,分辨夜惊和恶梦最简单的办法,就是看一看清晨醒来后,你和孩子谁更难受。如果是孩子更不安,就是他做了恶梦。但如果是你心有余悸,宝宝多半就是一次夜惊。放宽心,虽然你看着紧张,但亲身经历夜惊的宝宝,却远没有你感觉的那么害怕。
不要试图叫醒孩子。要知道,你想要安抚他的任何努力都没用,因为夜惊的孩子无法真正平静下来,而如果你试图去抱他,可能反而会让他挣扎得更加剧烈。所以,只要孩子没有受伤的危险,你就不要通过身体接触去安抚他。只要说话声音平和,挡在孩子和危险物(例如床头板)之间,等着孩子自然平静就行了。在你上床睡觉之前,也要采取同样的预防措施,来防止孩子梦游,因为夜惊的孩子经常下床走动。所以,你应该捡起地上可能绊倒孩子的玩具和其他东西,关严阳台或楼梯口的门(如果有的话),并插好窗户和大门。
目前,还没有绝对能预防夜惊的方法,因为没人知道引起夜惊的确切原因。不过,可以确定的是,夜惊本身并不意味着孩子有心理问题,或他对某件事情感觉特别难过。睡眠不规律、睡眠不足或任何类型的睡眠剥夺,都可能引起夜惊。解决孩子的其他睡眠问题(例如
半夜起床等),用安静的睡眠程序,保证孩子按时睡觉、睡眠充足,有助于预防夜惊。有时候,夜惊也会是睡眠呼吸暂停引起的,这是一种严重但是可以治疗的睡眠紊乱,指增大的扁桃体和淋巴组织(咽喉内的正常组织)在睡眠中堵住了呼吸道,从而导致呼吸困难,使孩子处于半睡半醒的状态。