作者：赵心放
施耐庵（1296—1371年），元末明初的著名文学家，殚精竭虑搜集整理关于梁山泊宋江等英雄人物的故事，最终写成“四大名著”之一的《水浒传》，此书堪称中国白话文学的一座里程碑。
施耐庵的出身颇有来头，远祖是孔子七十二弟子之一的施之常，不过后世逐步就成为一般人家了。父亲施元德是个船夫，靠从事摆渡为生，家里比较贫穷。尽管如此，施耐庵从小聪明好学，才气过人，为人仗义，且孝敬父母。
每天清早，施耐庵陪父亲到湖边去操船，都要经过一座学堂，学堂内传出来的朗朗读书声使他十分羡慕，他给父亲说自己想要读书。家里如此贫穷，哪有钱来读书呢，父亲无奈地摇头。他多次表达了想读书的愿望后，父亲咬咬牙，只好四处借钱送他去读书。按现在的话来说，施耐庵真格是个货真价实的学霸，他读书用功且记性好，不少学习过的史书和经书他都能背出来，老师在课堂上提问，只要抽到他回答，他都能对答如流。
某天邻居家的一位老人去世了，按照那时的风俗，要请人写篇祭文，介绍逝者的生平和追念逝者的事迹。当然要请文笔好的人写才行。殊不知，请的写手迟迟没来，丧家着急了，有人说施家那小子聪明，文笔不错，就请他来写也行。施耐庵被请来动笔。
他刚写完搁笔，请的写手来了，丧家把施耐庵写的稿子给写手看，写手说文章只是有些孩子气，写得嘛倒是很流畅的。写手看着施耐庵夸奖道，小小年纪竟这么有才气，难得啊！
施耐庵不仅勤奋好学，武功也练得不错，还十分坚持正义。有次当地有个农民被恶棍欺负后还被毒打一顿，逼得走投无路的农民打算跳水自杀，幸好被路过湖边的施耐庵看见拦下了。施耐庵问清情况后，为其打抱不平，带着他到官府喊冤告状打官司。那个恶棍害怕了，托人来说情，施耐庵叫他赔了一笔钱给被欺负的农民。
有一年过节施耐庵上街去玩。看见一个地痞在戏弄一名良家女子。他义愤填膺，三拳两脚将那家伙收拾了一顿。施耐庵就放过了他。谁知第二天，那家伙邀约七八个哥们来报复。施耐庵瞅了他们一眼，扯根绳子丢过去，叫他们捆住其双腿用力拉。他们使出了吃奶的力气，施耐庵都纹丝不动。接着施耐庵取出铁棒，随手一棒便将身旁的一棵大杨树“咔嚓”一声打断。这些家伙知道是遇上了高手，个个叩头认输溜了。大家记得《水浒》中鲁智深在大相国寺降伏众泼皮的情节吗？就是他当年的写照哟。
才气过人的施耐庵后来考中了进士，被委派到钱塘做了一个小小的地方官。那时汉人做官很难，因为要被达鲁花赤监督。达鲁花赤是蒙古语，意即监督者之意。没经过他的同意，汉官去办了任何事都要被处罚。这官当起太窝囊了，施耐庵索性辞去了官职，离开钱塘回到苏州，开办了一个学馆，以教书为生。
不久施耐庵的表弟来向他辞别，悄悄说要去参加起义部队，并动员他也去。表弟说，天下人现在都不满官府，这朝廷是不能长久的。施耐庵想起做官时受的窝囊气，觉得表弟说得不错，于是两表兄弟一起去参加了张士诚的起义部队。施耐庵有文化，脑瓜儿灵活，见过大场面，很快就得到了提拔，被聘为幕僚。
起义部队接连打胜仗，声势天天壮大。可惜张士诚目光短浅，且缺乏能力，最后打算去投降，施耐庵虽苦苦相劝，张士诚置若罔闻，施耐庵非常失望，弃官到江阴祝塘东林庵去当教书先生。战乱波及到江阴后，他到好友顾逖的家乡兴化去避难。
经过了解，兴化以东海滨白驹场十分荒凉，且人烟稀少，他在那里购置田地房产隐居。
早在当年辞官回苏州教书时，有天他在书铺发现了不少手抄的话本，其中就有一本宋江和一些英雄豪杰的故事，他翻了翻如获至宝，立即掏钱买了下来。至此他产生了一个想法，就是把梁山泊英难们的事迹写成一本小说，于是他就四处搜集资料，开始动起手来。
施耐庵退出张士诚起义部队自己开学馆时，有位从山西来的商人，把他的儿子罗贯中送到他这里来学习，施耐庵见罗贯中踏实好学，谈吐不俗，也喜欢历史和文学，志同道合的两人后来就走到一起了。
施罗两人的师徒关系还有一种说法，施耐庵是1353年当张士诚幕僚的，罗贯中在1356年也当上了张士诚的幕僚。两人同在张士诚手下做事，且时间上也有重合，两人是在“同事”关系基础上发展为师徒关系的。“同事”关系的说法只是猜测，没史料证实。但师徒关系的说法有来头。在《施耐庵墓志铭》中，记有每写成一回由门人校对，其中罗贯中出力最多。何为门人？古时称的是食客或学生。罗比施小30多岁，应当是学生。
在正式开始写作《水浒》时，施耐庵每写完一回，都和罗贯中一起仔细推敲，认真修改，最后定稿。
施而庵写《水浒》有不少遗闻趣事，在此记录一则，施耐庵认识庵中的一个老和尚，他一边念经一边敲木鱼，念经拜佛的用心极诚。施耐庵看了那木鱼的凹陷处，感动地说，老和尚真是心无旁骛地做法事，写书也要有这种锲而不舍的精神才行啊！他提笔写了“耐庵”两个字，以此来坚定自己的信心，写好《水浒传》。外人不知其意，便把他称为“耐庵先生”，时间长了，他也觉得这个名字不错，便正式改名了。
很久以来，在学术界有种说法，《水浒》是施罗两人合写的，具体地说，就是前七十回是施写，写的是在梁山泊聚义，后三十回是罗写，写的是接受招安，前后的写作风格和故事核心完全不同。
【作者简介】赵心放，笔名赵式，重庆市人。
联系客服
