图文/倪熊
【作者简介】倪熊，曾为电视台记者，现为自由媒体人。
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斜塘老街很新，新到一点也没有老街的痕迹，所以斜塘老街就是一条新街。但凡现在名字里带着老的，基本就是个牛牵马帮牵强附会。比如周庄，比如乌镇，比如甪直，比如同里，它们就是一个由来已久的镇，慢慢慢慢就变老；比如山塘街，比如平江路，它们就是一条自古以来的街，时间长了就老。“古”就是个定语，你不用再去强调说明。为什么要强调，是因为内虚。
新街的意思很明显，一片地上整体规划，全部拆迁推到重来，然后平地起波澜，也亭台楼阁也飞檐翘角也垒石堆山也禅房花木也小桥流水也曲径通幽等等等等的有模有样，江南老街么，总是一河临两街的基本格局，沿街商铺点面，适合晨钟暮鼓闲庭信步，适合节日假期呼朋引伴拖家带口游走闲逛吃吃喝喝拍照留影。
斜塘老街基本就这意思。
由于斜塘当初是和几个乡镇一起整体打包由吴县划出建立的80平方公里苏州工业园区，单独建制的斜塘已然不复存在。“斜塘”地名最早出现在南宋苏州郡守郑霖写于淳佑九年(1249 年)的《重修昆山塘记略》一文中。文中详尽地记述了淳熙六年(1179年)发运使魏峻疏浚娄江、治理沙湖的过程：“从新洋江出吴淞江、斜塘以至葑门。”其中提及“斜塘”的地理位置与今天重叠是无疑是毫无异义的。
“斜塘”之名主要还是与其地理位置有关。斜塘地处苏州东侧，苏州往东有两条水路必经斜塘。一条是北路：出娄门，沿娄江往东至太仓浏河入长江，素为漕运要道。另一条是南路：出葑门，过金鸡湖，沿斜塘河东行，过塘浦入鲇鱼口，进吴淞江，经吴淞口抵达江、海。南北两条水路，正常天气航行没有问题，遇到恶劣天气，基本断航。南路航道一出黄石桥，就入金鸡湖，金鸡湖南部的东西二湖面航道较长，水势浩荡，一有风浪，险恶无比，直到1889 年金鸡湖长堤筑成，此段航道才成为安全通道。所以，斜塘之斜，好几个意思，不言而喻。
据《斜塘镇志》记载，明清时，集市向斜塘河以北转移，形成集镇。清初，因商业繁荣，人口增多，形成了一条商铺林立的著名街市，即现在所谓的斜塘老街旧址，一个江南地区具有典型意义的水乡古镇和水上驿站，本来是大体以中塘江为界一分为二，俗称南斜塘和北斜塘。北斜塘在咸丰年间毁于战火，南斜塘因金鸡湖堤坝建成，经济渐盛，时称南斜塘镇，清初经济渐盛时，南来北往的商户在小镇老街上落户经商，逐渐形成了商贾云集的繁华街市，过去的斜塘老街也的确曾经商号铺面林立。据1928年的《苏州明报》上报道说，有商铺多达270家，如地货行、米行、布店、绸号、酱园、茶馆、酒楼、糖果店、寿器店、席草行之类。1949年刚解放时，登记中街上仅铁匠铺之类手工作坊就有20多家。
在老街著名的四大姓氏中有个姓金的最具实力，过去曾经有谚云：“车坊一个镇，不及斜塘一个金。”金姓家族原是明末清初为避战乱从徐州迁徙来斜塘镇东市梢定居的大户，历经三百多年，繁衍成斜塘商界的大族。清末以来，斜塘金姓开设过金乾阳、致和堂等药店，以及金正大布号、金永盛糟坊、金德泰酒店、金晋泰南货、金正泰肉店等店铺。
现在整修规划的斜塘老街依据的是当时的模本，坐地而起的高楼。而当初是个渐渐地演变，由元明时期的一个古村，至清朝时已为一古镇了，是有人居住和生活的。
和斜塘老街一墙之隔的小区里住着一伙在一起工作一起开公司的朋友，住房如果这样一起住着有宿舍的感觉，有时候聚会我们在各家窜，若再遇到同事或是熟人，都一下答不上来这是去上哪哪哪的谁家亦或谁谁谁的哪家？
我在斜塘老街有两个根据地，一个是纸燕姐驻扎的太湖窑，姐不是年龄是辈分，太湖窑是陶艺和茶的偶遇；一个是小乔的窗口随源，窗口是良食美膳的前台，可以连喝带吃。
本来还有一个雄心勃勃的美术馆，也有一些展示活动，三不五时要去看看的，溜达溜达挺好。后来没有多久发生一些变故，壮志未酬了。主政其事的王晓东老师曾经一个阶段也是好不郁闷，弄个工作室自己画画了，似乎最近才又找到一个舞台施展身手。
江野老师的老家是斜塘，和钱雄老师有画有诗珠联璧合一搭一档去斜塘给孩子们上课，我是因缘际会一起去凑个热闹。江野的一口斜塘话至今未改，回去的时候，让我突然想起：贺知章的《回乡偶书》：少小离家老大回，乡音难改鬓毛衰。儿童相见不相识，笑问客从何处来。这样想起的原因还有一个，江野组织了一个正社诗词讲堂，每个月都有一次聚会，钱雄老师摇头晃脑给我们讲解那些平平仄仄平平仄对仗押韵格律等等。
有天，纸燕姐约了我在那见面，去早了，在河边亭子里抽烟看风景。两拨人热热闹闹地眼前走过：一拨是城里结伴来的广场舞大妈，嘻嘻哈哈步履轻盈，听得出过去不知道；一拨是几个当地迁走的老居民，故地重游，可能还是泥瓦木工之类，细模细样指指点点哪哪哪的。我不在意他们说什么，却有一句直刺耳膜，唉，弄是弄得都蛮好，就是没有什么味道。都是新的了，没有一点点过去的记忆了。
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