1812年沙俄取得对法国的胜利之后，在有利的国际国内形势下，沙皇亚历山大一世开始将主要精力转向了高加索事务，并向这一地区投入了大量兵力。从1817年起，俄罗斯发动了一场武力征服当地山民的高加索战争。
战争的第一个阶段自1817年起修建“普列克拉特斯坦”军事城堡开始，到1826年叶尔莫洛夫离职结束，包括叶尔莫洛夫担任高加索总司令的整个任期。这一时期，叶尔莫洛夫利用军事等强制手段，对车臣等北高加索当地民族进行了残酷的武力征服。
叶尔莫洛夫出生于俄罗斯一个贵族家庭，17岁时就跟随苏沃洛夫将军参加了攻打华沙的战斗，由于作战勇猛，屡获战功。在1812年的战争中，作为俄罗斯最年轻的将军，叶尔莫洛夫指挥俄普联军攻占巴黎，取得了反法战争的最后胜利，被誉为俄罗斯的民族英雄。18世纪末19世纪初，叶尔莫洛夫是继苏沃洛夫和库图佐夫之后最著名的的俄罗斯军事将领。
为实施占领高加索的计划，1816年5月24日，沙皇亚历山大一世任命叶尔莫洛夫为高加索司令，即掌管高加索地区事务的最高军事长官，同时兼任格鲁吉亚军事与行政的最高首脑、阿斯特拉罕省与高加索各省的总督，以及沙皇政府驻波斯的全权大使。
叶尔莫洛夫刚愎自用，个性复杂而极端，他的信条是：为了国家利益可以不惜一切代价。他确信高加索应该成为俄罗斯不可分割的一部分，因而面对车臣等北高加索山民的反抗，他认为唯一的解决方法就是武力镇压。
当时叶尔莫洛夫有一句流传广泛的名言：“我要让那些山民对我毕恭毕敬，让他们听到我的名字对我毕恭毕敬，让他们听到我的名字对我胆战心惊”。据说直到现在，在北高加索当地民族中，一提起叶尔莫洛夫的名字还会让人觉得恐怖。可见叶尔莫洛夫的武力镇压政策对于北高加索人留下了难以磨灭的记忆。
苏联时期，车臣人曾多次毁坏沙皇政府建在格罗兹尼市区的叶尔莫洛夫纪念碑，但每次又都被当时的苏联政府部门重新修复起来，直到苏联解体前的1990年，车臣人才将它彻底摧毁。
对叶尔莫洛夫的任命预示着沙皇政府对高加索的政策已经发生了变化。叶尔莫洛夫上任不久就提出了一个逐步征服东北高加索的计划。这一带的居民主要居住在格鲁吉亚军事通道附近，对他们的征服，可以直接保障军事通道的安全。
在制定这一计划时，叶尔莫洛夫将这里所有的当地居民视为敌人，而不仅仅是那些手持武器与俄军作战的人，他尤其认为车臣人是一个野蛮而危险的民族。因此，他决定首先拿居住在捷列克河与孙扎河之间平原地区的车臣人开刀，1817年他指挥俄军在车臣人居住的这一地区修建了第一座军事城堡。
概括起来，叶尔莫洛夫武力征服东北高加索的计划主要包括两方面的内容，一是将俄罗斯建在捷列克河上游一线分别建立大量新的军事城堡和哥萨克人村镇，并从捷列克防御线内向这里大量移民。这些新的军事城堡和哥萨克人村镇由东向西组成了俄罗斯在北高加索东部地区四条新的军事防御线——“孙扎河防线”、“卡巴尔达防线”、“基斯洛沃茨克防线”和“列兹金防线”。
从1817年到1826年期间，叶尔莫洛夫指挥俄军在车臣、达吉斯坦、卡巴尔达和切尔克斯等当地居民居住的地区共修建了21座军事城堡和要塞。其中车臣境内就修建了3座，他们分别是普列克拉特斯坦、格罗兹尼、弗罗扎帕尼。
在东北高加索新防御线基础上，1825-1826年，俄军又将格鲁吉亚军事通道从车臣和北奥塞梯交接地区延长到卡巴尔达北部地区，并在军事通道沿线修建六座军事堡垒，确保了格鲁吉亚军事通道内的安全。
二是驱赶居住在捷列克河和孙扎河平原一带的车臣人，对不服从俄罗斯管理的当地居民予以严厉惩罚。叶尔莫洛夫认为，以前沙皇政府对于车臣人过于宽容，允许他们居住在捷列克河和孙扎河之间的平原地区是一种错误，以致为他们袭击捷列克河畔的俄罗斯人城堡提供了便利，因此主张将车臣人全部驱赶到孙扎河以外的山脉地区。
对此，当时高加索军团中的主要将领，叶尔莫洛夫的副将维利亚米诺夫曾直截了当地说：“如果通过修建新城堡和哥萨克人城镇的方法征服当地山民，至少还要30年时间，但如果直接掠夺他们的土地，将他们从这里赶到山区，则不超过5年就会自动放下武器，听从我的指挥，这对于我们完成下一步计划非常有帮助”。据记载，叶尔莫洛夫在上任时曾向亚历山大一世保证过，“要在半年内征服高加索”。
在这种思想支配下，1817年在孙扎河沿岸建立起第一座军事城堡之后，叶尔莫洛夫就开始使用武力强行拆除这里的车臣人村庄，将车臣人陆续赶到孙扎河以北的山岳地区。这一时期，居住在这一带的车臣人数量非常多，仅仅在格罗兹尼城堡附近就有十几个车臣人村庄，对不愿意迁走的车臣人，叶尔莫洛夫就下令军队没收他们的粮食，抢走他们的财物；对不执行他命令的俄军士兵，叶尔莫洛夫则给予了严厉惩罚并把他们清除出自己的部队。车臣人被赶走后，他们居住的地区很快被迁移到这里的哥萨克人和归顺沙皇政府的奥塞梯人等其他地区的居民占据了。
应该说，叶尔莫洛夫征服山民的行动受到了一定效果，例如保证了俄罗斯在北高加索边界的安全，当地山民对俄罗斯人的袭击明显减少，一些留在平原地区的车臣人宣誓接受俄罗斯人的管理，成为这里的和平居民。新防线和城堡的建立断绝了车臣等不归顺民族与其他地区居民的联系，加强了俄军对当地居民的控制和管理。如在俄军占领区，叶尔莫洛夫鼓励当地人发展生产，为当地居民开办学校，普及基础教育，下令禁止买卖奴隶等。新防线附近的当地贵族大多接受了俄罗斯人的统治，有的还被沙皇政府任命为地方官员，负责协助俄罗斯人管理当地事务，如达吉斯坦塔尔科公国的沙姆哈利大公就曾受到沙皇政府的青睐和重用。
但与此同时，叶尔莫洛夫驱逐车臣人的政策也引起车臣人的强烈反抗，一方面车臣人失去了位于平原的肥沃土地，生存环境急剧恶化；另一方面车臣人在北高加索各民族中被人为地置于一种“特殊民族”的地位，经济和政治上的双重迫害，不仅没有如俄罗斯将军们所希望的那样“五年内让车臣人自动放下武器”甚至“一年内征服整个高加索”，相反，在整个高加索战争期间，车臣等北高加索民族对沙皇政府的反抗情绪非常激烈，车臣地区也成为北高加索反对沙皇统治的中心。
1818年在修建格罗兹尼军事城堡时，车臣人就曾不断地对俄军进行武装袭击，1819年，俄军在车臣西部地区修建第三座城堡-弗罗扎帕尼，愤怒的车臣人趁机抢走了俄罗斯人的大批马匹。
为了报复车臣人的反抗，1819年9月，俄军洗劫了捷列克沿岸的车臣村庄-达达尤尔特村。据记载，俄军到达那里后命令村民向俄军投降，但遭到了村民的拒绝，于是俄军将整个村庄团团包围，用炮火将它变成一片废墟。为保卫自己的村庄，村民们表现得异常勇敢，最后几百人的村庄只剩下一些妇女和儿童，其他村民在于俄军交战中战死。
这一时期为镇压车臣人的反抗，叶尔莫洛夫还制定了一项非常残酷的惩罚性规定：如若发现某个参与袭击俄罗斯人或哥萨克村镇的行动，则他所居住的村庄必须交出他本人以及他全家，否则整个村庄都将受到惩罚。
俄罗斯史学家对叶尔莫洛夫的政策时这样评价：驱逐车臣人可能是叶尔莫洛夫的最大失误。它不仅使车臣人失去平原的土地，而且也使车臣人失去了从落后的畜牧业生产向先进的农业生产、从原始社会走向封建社会转变的可能性。被驱逐到土地贫瘠、生活环境恶劣的南部山区后，车臣社会的经济发展受到阻碍，车臣人对沙皇政府的敌视也随之愈加强烈。
1824年，驱逐车臣人的后果终于显现了出来。这一年，在车臣和达吉斯坦交界的南部山区，爆发了一场反抗沙皇统治的“圣战”运动。这次行动的组织者是达吉斯坦宗教领袖穆罕穆德·雅拉克斯基，在伊斯兰教穆里德教派的旗帜下，他呼吁信仰伊斯兰教的山民不要在异教徒的统治下生活。号召他们参加对以俄罗斯军队为首的异教徒的“圣战”。
车臣人中德高望重的长老拜布拉特·泰米耶夫积极响应雅拉克斯基的号召，在他的领导下，1825年车臣人发动了一次反对俄罗斯军队的武装起义。起义者占领了捷列克沿岸的阿米尔-阿吉-尤尔特城堡和车臣西部的弗洛扎帕城堡，城堡内的俄军损失惨重。此时正在北高加索西部镇压切尔克斯人的叶尔莫洛夫，闻讯返回车臣。
（1825年亚历山大一世病死，尼古拉一世继位）
1826年1月，叶尔莫洛夫集结了一支两万人的军队进攻起义军，在车臣的阿尔贡地区与2000多名起义军进行了一场激烈战斗。战斗异常惨烈，起义军最终不敌数倍于自己且装备精良的俄军，2000多名起义军几乎全部战死。随后叶尔莫洛夫又指挥俄军扫荡了整个车臣人居住的地区。俄军所到之处，尸横遍野，一片焦土。
1831年曾领导这次起义的拜布拉特·泰米耶夫被沙皇政府雇佣的杀手杀害。车臣人的起义虽被镇压下去，但“圣战”思想和争取独立的运动却在车臣和达吉斯坦地区不断扩展。
1826年，由于当时高加索地区种种复杂的社会形势，叶尔莫洛夫被新任沙皇尼古拉一世解职，不久回到莫斯科，从此结束了他的军旅生涯。高加索司令一职由帕斯凯维奇接替。
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