英使臣天朝“朝贺”
乾隆时期,是康乾盛世的一个鼎峰。乾隆做了几十年皇帝,正是“春风得意马蹄欢”之时。
遥远的西方,已经进入工业革命时代的英国,成为西方最强大的国家。某日,国王也许是心血来潮,派了使臣来到中国,希望来个强强联合。
彼时,乾隆大帝仍沉浸在“普天之下,莫非王土”的假想里,认为这英国使臣,应该就是带着贡品来向大天朝朝贡,表示归顺之心的。
可想而知,抱着“强强联合”心愿的使臣,与乾隆“归顺”的心愿,完全是背道而驰,矛盾自然一触则发。
以下跪为例,乾隆认为,我是天子,你是来归顺的,三跪九叩是必须的。
而英使臣则觉得自己是代表国家来洽谈的,双方应互相尊重彼此礼节,单膝下跪已是极限。
因着英国的“骄矜”,乾隆皇帝恼羞成怒,断然拒绝了与英国的贸易往来邀请。
以下是乾隆皇帝写给英国大帝信件中的文字。
“其实天朝德威远被,万国来王,种种贵重之物,梯航毕集,无所不有”。
乾隆皇帝的傲娇并非空穴来风。与自己的父亲祖辈比,与历朝历代的皇帝比,乾隆时期确实相对物资丰盈。然而,如果站在世界的维度去比较,清朝实在算不上富足。
看看当时两个国家人民一日的饮食便知。
十八世纪的英国,农场的一个普通雇工,一日三餐的食谱如下:早餐是牛奶、面包和前一天剩下的咸猪肉;午饭是面包、奶酪、少量的啤酒、腌猪肉、马铃薯、白菜或萝卜、糖、茶;晚饭是面包和奶酪,黄油和糖。星期天,可以吃上鲜猪肉。
乾隆年间的中国人主食:粗粮和青菜,肉蛋奶极其少。通常情况下,在春荒之际,都要采摘野菜才能度日。乾隆时代,民众吃糠咽菜的记载笔笔皆是。
以乾隆当时的视野,目之所及,中国就是世界第一了,英国等都是番邦蛮族。所以,要与他称兄道弟做生意,那不是侮辱了他这个“九五之尊”吗?
再说到英国使臣。使臣对中国皇帝的骄傲,也是打心眼里不服气的。你们的人民过得不过如此,饭都吃不饱,凭什么骄傲自大呢?
梦碎“安享太平”
1793年,使臣即将离开中国。临行前,为表我大国国库充盈,乾隆大帝赐予使臣不少贵重礼物。各种稀世珍宝自是不在话下,这其中,有一件“花鸟胆瓶”,上面画了几只鹌鹑立于太湖之畔,取意“安享太平”。
礼品宣送的当日,通报的太监高声诵读皇帝的恩典。使臣一边听着,一边回想着乾隆所谓的“盛世太平,万物富足”,内心估计是万马奔腾、波涛汹涌的。
次日,临登船前,使臣拿着这件寓意“太平”的胆瓶,在甲板上沉思。交易没有做成,英国国王肯定是生气的。想象他拿着这瓶子,有可能当众发怒摔掉,使臣莫名地心惊。
正当他忧思远眺时,看见为了给船上帆、累得满头大汗的中国纤夫,内心做了一个大胆的“决定”。
他走下船,来到纤夫旁边,告诉他,这是皇帝御赐的宝物,现在自己用不上了,可转赠给纤夫。
纤夫内心忐忑交战许久,也许是想到这物件能帮助家人缓解了饥荒,最终他还是接了过去。
英国使臣把皇帝“安享太平”的美好信念,就此原封不动,归还了本朝。
时光荏苒。若干年后,鸦片战争爆发,英国又来了。不过这次带着的不再是“贡品”。他们用洋枪洋炮,敲开了清朝闭关锁国的大门,乾隆期望的太平盛世最终还是终结了。
撇口,束长颈,溜肩,鼓腹,圈足。胎质坚细白净,釉面平整光润。器身颈部以黄釉为地,其上以粉彩绘缠枝莲纹。黄釉地谐音“黄帝“,自古为宫廷御用。口沿与颈部下端分别绘制如意云头纹。腹部以白釉为地,其上以粉彩绘制六只鹌鹑,其中五只立于太湖石之上;取意“安享太平”。竹林丛中一中鹌鹑振翅飞向同伴,其欢呼雀跃之态,忍不住心生欢喜。雍容华贵的牡丹立于太湖石之侧,寓意“富贵吉祥”。配以灵芝、竹、水仙等纹皆具清雅瑞意。腹底部绘如意云头纹与缠枝花卉纹,圈足上绘回字纹。纹饰主画面上所营造的氛围,正是充满安定和谐,富贵详和、雅志逸乐的生活景象。
乾隆皇帝励精图治,对内改革制度,发展经济;对外开辟疆域,统一民族。使得乾隆一朝在整个清朝统治中立于鼎盛时期。史称“康乾盛世“。整器造型典雅隽秀,气韵婉约雅致,清新复见华贵,极尽考究。
“清乾隆花鸟胆瓶”历年价格
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