染织，顾名思义就是印染和织布，它们是两个工艺各异而又互相联属的老行当，在现代化机械染织的今天，它们已经退出了人们的视线，特别是在人们一买就是成衣的现实生活中，染织已经距离人们越来越远，许多年轻人甚至已经不知道此为何物。
织布和印染在中华大地历史悠久，早在7000年前，新石器时代的河姆渡人就发明了最早的织布机，即席地而坐的踞织机，也叫腰机。这种足蹬式腰机没有机架，卷布轴的一端系在腰间，双足蹬住另一端的经轴并张紧织物，用分经棍将经纱按奇偶数分成两层，用提综杆提起经纱形成梭口，以骨针引纬，打纬刀打纬，然后织出布匹。在新石器时代，我们的祖先就能用赤铁矿粉末将麻布染成红色，居住在青海柴达木盆地诺木洪地区的原始部落人能把毛线染成黄、红、褐、蓝等色，织出带有色彩条纹的毛布。商周时期，染色技术不断提高，宫廷手工作坊中设有专职的官吏“染人”来“掌染草”，管理染色生产，染出的颜色也不断增加。到了汉代，染色技术已经达到了相当高的水平。
保定是黄帝釜山合符的所在，又是尧帝的故乡，染织技艺自然也很早就得到了传播，在生活资料匮乏的年代，保定市的周边及各县遍布织布和印染的作坊。在保定，大凡较大的村子里都会有一家织布的，村子里的人们把纺好的线拿到织布的人家，等到了约定的时间再自己来取。染坊在十里八乡也会有一个，他们或是高喊“染布嘞、染布”或是手持一个手鼓，村民们听到“咚咚”的鼓声就会把自己织好的白布拿出来交给他们，他们又会在下次收货的时候把染好的布匹送回来。随着时代的发展，织布和印染这两个老行当逐渐形成规模经营，发展速度最快的是保定的高阳县。
高阳县地处华北平原，位于保定市东南部，这个区域是河北省有名的产棉区，素有“纺织之乡”的美誉，并且辐射周边数县，为高阳手工印染工艺的发展提供了丰厚的土壤。高阳民间染织工艺起源于明末，兴于清末，盛于民国初期，上世纪30年代，其土布产量更是在全国名列前茅。“桂林山上无杂木，高阳花布四季新”“家家织机响，人人会织造”“南有潍坊，北有高阳”等民间俗语验证着高阳民间染织工艺的辉煌。高阳土布名扬海内外，其民间染织工艺在中国纺织史上占有重要地位，是中华民族传统纺织工艺技术的重要代表。
作为汉民族传统纺织工艺的重要组成部分，高阳民间染织技艺的发展与时代同步，不断吸收、融合外来纺织工艺并为自己所用，其工艺技术种类繁多，代表性的工艺技术共分为四大类型十几个小项。
其四大类即纺、染、织、整民间工艺。纺，就是把丝棉、麻、毛等做成纱。古代的人们是用手工纺纱的，18世纪30年代以后才逐渐发展为机器纺纱。晚期手工纺纱和机器纺纱的工艺过程基本上分为两个阶段：第一，从纤维原料的松解到制成纤维条，简称成条或制条；第二，再将纤维条进一步拉细并集合成细纱，简称成纱或纺纱。染，就是把纺好的线用染料着色，然后再织成各种带花纹的布匹，或是把布匹直接染成各种颜色。织，就是织布。整，就是经过精练、染色、印花后对织物进行最后的整理工作。整理工艺主要解决前几道工序遗留的潮湿、皱折、门幅参差不齐等问题，突出织物本身柔软的特性并增加其服用功能，主要采用的是机械整理和化学整理两种方法。机械整理有拉幅整纬整理、汽熨整理、轧光等方法；化学整理主要是添加化学药剂，如柔软剂、抗静电剂、防火剂、由纯碱及磷酸三钠组成的砂洗剂等，从而达到防皱、防缩、柔软、厚实的效果。处理过的面料不仅更适合穿着，消费领域也由此而拓宽。十几个小项包括土布印花、土轧光技术、扔梭织布机织布、提花楼子织布、土漂染技术等等，这些技术的使用和创新使高阳的染织业不断发展壮大，为这一方百姓开拓出了美好的生活前景。
高阳民间染织技艺有自己一整套工艺流程，其产品具有鲜明的汉族民间艺术特色和实用价值。在上世纪30年代，用“高阳民间染织技艺”生产的纺织品曾占华北地区纺织业产量的三分之一，还曾经出口世界各地20多个国家和地区。新中国成立后，甚至在文化大革命期间，高阳民间染织技艺仍保持了自己完整的生产工艺和产品出口，使“高阳土布”名声鹊起，享誉世界。随着机械化的发展，高阳民间染织工艺逐渐走下了产业前台，让位于更加先进的生产工艺，但作为民族纺织工艺的重要组成部分，高阳民间染织工艺作为一种民间手工技艺被一批老手工艺人传承并发展着。
高阳民间染织业表现形态多种多样，既有家庭式、作坊式的小型生产模式，也有近代工厂、布线庄等近代工商业生产模式。高阳民间印染技艺在整个华北甚至全国都占有重要地位，是华北地区优秀的汉族传统文化，是中国传统纺织文化的缩影，是中国乡土经济和文化的重要遗存。2006年6月，高阳民间染织技艺被列入河北省第一批非物质文化遗产保护项目名录。
（保定市地方志办公室合办）
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