非洲的帕梅塔高原,在这件事发生之前并不出名,因为此事一夜之间震惊世界。1986年8月21日晚,人们正在酣睡之中,突然一声巨响划破了长空.不少人还没等弄清发生了什么事,就被夺去了宝贵的生命。
当时附近的居民基本全死了,有一个村650名居民中,仅有6人幸存。这一事件,立即引起了各国的极大关注,研究后发现是尼奥斯火山湖喷出的毒气让人们死于非命。许多出专家对尼奥斯湖喷发毒气的成分进行实测,杀人凶手究竟是谁?专家们努力地寻找答案。
当晚,位于非洲喀麦隆西北部,距首都雅温得400公里的帕梅塔高原上的一个火山湖———尼奥斯火山湖,突然从湖底喷发出大量的有毒气体,它犹如泛滥的洪水,沿着山的北坡倾泻而下,向处于低谷地带的几个村庄袭去……
次日清晨,喀麦隆高原美丽的山坡上,水晶蓝色的尼奥斯河突然变得一片血红,就像血河一样。草丛里到处躺着死去的牲畜和野兽。尼奥斯湖畔的村落里,房舍、教堂、牲口棚完好无损,但是街上却没有一个人走动。在村民的屋里,令人震惊的一幕映入眼帘,那里都是死人。死者中有男人、女人、儿童,甚至还有婴儿。
从幸存者的口里,人们知道了惨案发生的经过,伴随着昨晚飞响的,还有一股幽灵般的圆柱形蒸气从湖中喷出,整个湖水一下子沸腾了起来,掀起的波浪袭击湖岸,直冲天空,高达80多米,然后又像一柱云烟注入下面的山谷.这时,一阵大风从湖中呼啸而起,夹着使人窒息的恶臭将这朵烟云推向四邻的小镇.
据不完全统计,在这场灾祸中,至少有1740人被毒气夺去了生命,大量的牲畜丧生。经过一段时间的努力工作,终于查明了尼奥斯湖中所喷出的有毒气体成分。
专家们一致认为,喷出的气体主要有二氧化碳,而恶臭则来自硫化氢。而在灾难的前几天,尼奥斯湖地区连续降雨,由于尼奥斯湖四周有较高的山体,在灾难当晚,由于雨水的侵蚀,一块较大的山体滑落到尼奥斯湖底,从而激发了湖底的二氧化碳。
大量的二氧化碳迅速释放出湖面,由于气体量非常巨大,在湖面形成类似一层迷雾,由于尼奥斯湖地势较高,有毒气体涌向地势较低的村镇,在高浓度二氧化碳的环境下,人类及家畜等迅速缺氧窒息死亡。
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