众所周知，美国一开始只有13个州，后来通过战争、并入、购买等等方式发展为现在的的50个州。可是常常人们会忽略美国除了这50个州之外，还有一个自由邦——波多黎各。人家也是美国公民，却不能参与选举美国总统以及不能选举议员。看起来，波多黎各人的这个美国公民有名不副实。
波多黎各位于加勒比海东北方，是西印度群岛中的一个岛。岛东西长约160公里，南北宽约50余公里，面积约8900平方公里。
为什么会有这种现象呢，这其中有复杂的历史因素。
波多黎各原住民都是印第安人，他们平静地生活着。当1493年11月19日哥伦布登陆波多黎各后，这里发生了前所未有的变化，波多黎各成为西班牙的殖民地，祖祖辈辈生活在这里的印第安人遭到排挤、打压，他们不得不逐渐退居内陆山区生活。后来又因反抗西班牙人的统治而被屠杀，少数印第安人则因通婚而同化。
西班牙人在波多黎各发现了金矿，采矿需要大量劳动力；西班牙人还在这里发展农业，搞农业生产也需要大量劳动力。于是大批从非洲买来的黑奴到达了波多黎各。这就是为什么现在波多黎各居住了大量黑人或黑白混血人的原因。
波多黎各人
1898年美国与西班牙因古巴问题而爆发“美西战争”，西班牙人战败了，古巴、波多黎各等地割让给美国，成为美国殖民地。虽然这之后波多黎各属于美国了，但西班牙人在这里统治了几百年，人种、文化都已经西班牙化，现在的波多黎各看上去更新西班牙的城市。
美西战争
1917年，是波多黎各人民值得纪念庆祝的一年，因为这一年美国国会通过琼斯法案，使波多黎各人成为“美国公民籍”。
1952年波多黎各进一步靠近美国，波多黎各成为美国的自由邦联，不过自由邦联可不是美国的州，所以波多黎各人虽然是美国公民，却并不能完全享受美国公民的待遇。
波多黎各西班牙时代修建的城堡
为此波多黎各人也很纠结，他们是要继续这样成为美国的“二等公民”呢，还是独立建国呢？摆在他们面前的似乎有三条路：
1、支持成为美国的一个州。事实上这中想法一直以来在波多黎各就很有市场，大多数波多黎各人也希望成为美国的一个州，这才能成为正在的美国公民。包括美国历代总统也是倾向于让波多黎各成为美国一个州，关键是美国国会一直不开这个口。可能他们担心的是，万一墨西哥要求成为美国的一州怎么办？（当然，这是开玩笑。）
2、继续成为美国的自由邦联，但还希望获得更高的自治权。他们希望美国联邦的法律不适用于波多黎各，波多黎各人民有权决定对外事务。这一派人认为如果独立将会失去美国的经济支持，毕竟波多黎各需要美国才能生活的很好。而成为美国的一个州，他们又不想被美国文化侵蚀，失去自己的文化独立性。基本这个一派人的想法是继续分享美国带来的好处，但又想保留主权的主张，可是哪有这么好的事呢，难怪美国不认同这个方案。
3、支持独立建国。这一派人只是少数，而且大多是波多黎各的既得利益者和政治爱好者，如果独立建国他们将拥有更多的权力并且踏上国际舞台。这一派人认为美国种族歧视相当严重，如果波多黎各岛成为美国的一个州，以后他们将直面美国的种族歧视（波多黎各大多是有色人种）。但是大多数波多黎各人并不愿意用美国公民这个身份来换取独立，特别是当他们看到邻居海地和多米尼加独立建国后的惨淡状况，毕竟，抱一个毛绒绒的大腿是最简单有效的方法。
现在看来，波多黎各人奋斗了整整100年想成为真正的美国人的理想，摆在他们面前的却是美国国会那帮大爷。
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