白内障是全世界最主要的失明原因，最常发生在中老年人身上，尤其许多长辈常拖到病情严重才愿意就诊，往往增加失明的风险。
白内障是什么
简单来说，白内障就是眼睛原本透明的水晶体，因各种原因变得混浊，导致视力不清的眼疾。水晶体位于虹膜与玻璃体之间，正常状况下，水晶体必须是透明的，才能使光线折射聚焦，将影像清晰地呈现在视网膜上。
早发性白内障，多指发病年龄在55岁以下的患者，在数码产品发达的年代，白内障的发生年龄更是逐年下降。
又是何种原因，使透明的水晶体变得混浊，进而影响视觉成像呢？
可能造成失明的6种原因
白内障的原因分为很多种，除少数先天因素外，大多是因为后天因素所致，常见原因如下：
1、老年性白内障
是最常见的白内障类型，大多随着年龄增加所致，较常发生于四、五十岁以后的中老年人，水晶体因退化而逐渐硬化、混浊，最后出现视觉障碍的情况。
2、先天性白内障
出生时即患有白内障，可能为遗传因素、染色体变异、胚胎内感染等因素，婴儿瞳孔内会看见白色或灰色的混浊点，进而影响视力发展。
3、外伤性白内障
可能因车祸、钝器撞击伤害、尖锐物品刺伤、电击、化学药品灼伤、高热等所致，上述情况均可能伤及水晶体。
4、并发性白内障
因高度近视、青光眼、网膜色素病变等眼部疾病，可能出现并发症而引发白内障。
5、代谢性白内障
因糖尿病、甲状腺疾病、低血钙症、半乳糖血症、异位性皮肤炎等代谢性疾病所引起的白内障。
6、药物性白内障
因长期使用类固醇等药物所引起的白内障。
除了常见的视觉模糊，白内障还可能出现哪些症状？
白内障症状
白内障最直接的症状就是视力不断衰退，却不会伴有疼痛或不舒服的感觉。以疾病早期来说，原本透明的水晶体会逐渐变黄，出现视力模糊、影像重叠、眩光及光晕、夜间视线不良，或因对比视力出现问题，感到色觉偏暗或偏黄。
若发展至白内障后期，会渐渐出现视力障碍，最后只能在辨别较近的眼前事物或只剩下光觉视力。
白内障高危人群
疾病的发生和生活习惯、身体状况息息相关，甚至因许多错误行为，使自己暴露于危险环境。究竟白内障的高危险群有哪些，快来看看你在这里面吗？
1、高度近视
近视度数过深（大于600度）可能使白内障提早患病，因高度近视会让眼睛内部提前老化，不仅仅是白内障，甚至引发其他并发症。此类族群应定期做眼睛检查，才能提早发现病变。
2、高龄长者
白内障属于退化性疾病之一，眼部机能可能随着年龄而衰退，进而增加发生率。50岁以上的患病率约为六成，到了70岁以上更高达九成，所以年龄渐长更须注重眼睛的保健与检查。
3、糖尿病患者
糖尿病除了可能引起视网膜病变外，更可能引发一系列的眼部疾病，如白内障、青光眼、黄斑部病变、结膜炎、角膜炎等等。患者除了稳定控制血糖外，更应定期做眼部检查，及早发现才能做有效治疗。
4、高血压患者
高血压也是引起白内障的常见疾病之一，若高血压、糖尿病患者须进行眼部手术，可主动告知医生慢性病史，以利医师做手术的评估与治疗。
5、有白内障家族史
和许多疾病一样，白内障也可能受遗传基因影响，尤其有家族病史者，患白内障的机率会高于一般人，所以定期眼部检查的重要性不容忽视。
6、长期服用类固醇
不论是眼睛、皮肤或口服的类固醇用药，切勿在未经医师处方的情况下使用，虽然类固醇能治疗某些病状，因类固醇可能影响眼球晶体细胞的变化，进而诱发白内障。长期使用此类药物的患者也应定期检查。
7、户外活动不遮阳
长期待在太阳工作或活动的族群，水晶体可能因阳光直射、紫外线伤害等因素，出现混浊甚至硬化的情况，进而影响视力。
8、其他因素
吸烟、肥胖、用眼过度、眼睛曾受伤或发炎、做过眼科手术等，都可能增加白内障的发生率，除了改善不良的生活型态，定期做眼睛检查也是必要的哦。
白内障诊断
除非到了非常严重的地步，眼睛可能出现完全反白之外，一般白内障较不容易从外表直接观察。若自觉视力模糊，或出现类似白内障的症状，请立即寻找合格的医师，通过专业仪器做进一步诊断。
白内障的治疗
目前尚无可有效治疗的药物或眼药水，最直接且有效的方式是进行手术。
何时为白内障手术的适当时机？
当视力障碍已明显影响日常工作或生活品质，通常矫正后视力仍低于0.5，就可考虑进行手术。有任何不适应立即就医，若等到白内障过度成熟时，可能引起青光眼或虹彩炎，也容易增加手术风险。
手术治疗
以现今状况来说，手术是最直接有效的治疗方法。一般来说，手术时间约半小时至一小时，左右眼的手术应分开执行，两次间隔数个礼拜，大多使用局部麻醉且不需住院，但个别患者的情况仍须由医师评估。
手术方式
主要分为囊外晶体摘除术与超声波晶体乳化术两种，前者是较传统的手术方式，后者为较新的主流疗法，两者的手术伤口、麻醉方式、并发症情况也略有不同。
囊外晶体摘除术
为传统的手术方式，手术过程必须进行眼后麻醉，在眼部切开约1公分的伤口，接着将混浊的水晶体摘除，并植入新的人工水晶体。缺点是容易出现并发症且术后不适的机率较高。
超声波晶体乳化术
是现今较为主流的手术方式，麻醉方式以眼周及局部点眼麻醉为主，手术过程会先在角膜和结膜的交界处划出一道约0.3公分的伤口，接着放入针状的探头，利用超音波将水晶体震碎分解，再将其吸出，最后植入人工水晶体。
当白内障较为严重时，超声波晶体乳化术的效果较为有限，就可能采用囊外晶体摘除术，但实际适用的手术方式仍须以医生诊断为主。
什么是人工水晶体？
依据眼球内水晶体的屈光特性，利用塑脂、矽质 或压克力等材质，合成具有屈光特性之人工水晶体。可用来取代原有水晶体的屈光聚焦功能，帮助恢复患者视力。
功能型人工水晶体如单焦点非球面人工水晶体，可提高对比视力提供更清晰的影像，虽可矫正近视，但近看必须戴老花眼镜辅助；多焦点人工水晶体则可减少对老花眼镜的依赖，缺点由于环状设计，夜间开车时眩光会比较明显。
手术后可能出现并发症吗？
任何眼部手术都可能出现并发症，一旦出现不适情况须立即治疗，所以术后的观察与保养非常重要，一般手术并发感染的机率约为千分之一。其他并发症有视网膜病变、黄斑部水肿、水晶体移位、眼压持续升高、葡萄膜炎、眼内或眼后出血等。
手术后注意事项
手术当日可能会有伤口疼痛，属于正常情况不须过度惊慌。
偶有恶心或头痛，一日后会渐渐消失。若无恶心情况可正常饮食。
睡觉采平躺姿势，如需侧躺，须躺向未开刀的一侧。
避免增加眼压，不吃刺激性或太硬的食物，如辛辣食物、花生、咖啡、甘蔗等；避免咳嗽、弯腰低头、提重物、开车、剧烈运动等，多补充水分及纤维以防便秘。
预防方法
老年性白内障虽无法阻止，但可以通过调整生活习惯与眼睛保养，延缓其恶化速度。此外，紫外线与吸烟也是重要的环境致病因素，为了预防患白内障的发生与发病年龄层下降，你可以这样做：
避免强光及紫外线
紫外线辐射与白内障具有相关性，户外活动应戴上帽子或太阳眼镜，避免阳光直射对眼睛造成伤害。
避免缺水或血糖偏高
人体无时无刻进行着新陈代谢，水晶体也一样，且水分与糖分在水晶体经由代谢保持透明的过程中，有着重要作用。所以适时补充水分、避免摄取过量的含糖食物，对眼睛健康是有帮助的。
尤其是糖尿病患者，更须做好血糖控制，避免血糖忽高忽低，并且定期做眼睛检查。
戒烟
不良的生活习惯也可能诱发白内障，因吸烟提高白内障的机率会比一般人高出许多，且戒烟确实能够逐步解除吸烟对眼睛水晶体造成的病变。
减重
肥胖亦可能提高白内障的机率，提醒大家，维持运动的习惯，不只能促进良好的新陈代谢，更能降低许多疾病的发生率。
避免用眼过度
在智能手机发达的年代，不知不觉中就可能使眼睛过度操劳，更可能使白内障提早出现，年纪轻轻就可能出现病变或视力模糊的情况。应维持用眼30分钟休息10分钟的好习惯，并不宜距离电脑、手机萤幕太近，才能降低眼睛的负担。
饮食、营养补充
多吃深绿色蔬菜、蔬果，摄取富含抗氧化维生素A、C、E、B族的食物，如绿花椰菜、菠菜、红萝卜、甘蓝菜、芥兰、萝蔓、叶莴苣等；维生素C如芭乐、奇异果、木瓜、柑橘类、百香果等；维生素A如蛋类、豆类、乳制品；维生素B族如糙米、胚芽米、大麦、红豆、薏仁等谷类。
另外，补充富含叶黄素和玉米黄素的食物，能帮助眼睛吸收蓝光、抗氧化、降低自由基的伤害，因人体无法自行合体，所以只能藉由食物摄取。叶黄素与玉米黄素含量较高的食物有：菠菜、地瓜叶、南瓜、绿花椰菜、红萝卜、蛋、柳丁、番茄、高丽菜等。若以保健食品补充叶黄素与玉米黄素，每日建议摄取剂量约6-10毫克，不超过30毫克，以用餐时或饭后服食用吸收较果较佳。
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