鸣沙山处在库姆塔格沙漠的边缘，东西绵延40公里，南北宽约20公里，主峰海拔1715米。远望鸣沙山连绵起伏，峰如刀刃，好似长龙横卧，又如金字塔组成的巨大群落。千百年来这个沙山群体静静横卧在城南，从未向敦煌绿洲靠近，在晴朗的天气，鸣沙山山体能发出像“丝竹管弦”样的美妙声音，这声音能够远传数十里，敦煌城中都可以听到，古人称之为“沙岭晴鸣”。鸣沙山的神奇，不仅在于其鸣声令人惊异，更神在人登山之后踩踏下移的流沙风吹过后自然恢复原状。
“鸣沙山——月牙泉”也是世界地质公园，国家AAAAA旅游景区。
敦煌世界地质公园位于甘肃省敦煌市，由雅丹景区、鸣沙山-月牙泉景区以及自然景观游览区和文化遗址游览区组成，面积2067.2平方公里。
山门牌坊（明月广场牌坊）
山门牌坊是鸣沙山月牙泉景区的标志性建筑，始建于1994年，主体为仿汉唐建筑，整体呈“八卦”型，顶上是一对头喙相向展翅飞翔的鸽子形状，正上方是著名书法家启功先生题写的“鸣沙山月牙泉”匾额。
山门正中的立柱上，是沈鹏先生书写的一幅楹联：“不必石峰高，沙碛亦曾鸣雅韵；漫云泉影细，澄波偏可印前身。”这幅楹联形象地道出了鸣沙山月牙泉山之神异、泉之神秘。还有大门上方的“神州胜景”几个大字匾额是国务院前副总理邹家华题写的。
该建筑在鸣沙山下特别显眼。
鸣沙这种自然现象在世界上不仅分布广，而且沙子发出来声音也是多种多样的。在美国夏威夷群岛的高阿夷岛上的沙子，会发出一阵阵好像狗叫一样的声音，所以人们称它是“犬吠沙”。苏格兰爱格岛上的沙子，却能发出一种雄浑的声音。从中国的鸣沙山上滚下来，那沙子就会像竺可桢描述的那样“发出轰隆的巨响，像打雷一样”。
中国最美五大沙漠：巴丹吉林沙漠腹地、塔克拉玛干沙漠腹地、古尔班通古特沙漠腹地、鸣沙山-月牙泉、沙坡头。
鸣沙山已经形成3000多年，而鸣沙的记载也由来已久。
东汉《辛氏三秦记》：“河西有沙角山，峰愕危峻，逾于石山，其沙粒粗色黄，有如干躇。”这里沙角山即为敦煌鸣沙山。
魏晋《西河旧事》中记载：“沙州，天气晴明，即有沙鸣，闻于城内。人游沙山，结侣少，或未游即生怖惧，莫敢前。”
鸣沙山曾被称为“沙角山”。 鸣沙山属甘肃省敦煌市，处于库姆塔格沙漠边缘，与宁夏中卫县的沙坡头、内蒙古达拉特旗的响沙湾和新疆巴里坤哈萨克自治县境内的巴里坤镇同为中国四大鸣沙山。
一种奇特的却在世界上普遍存在的自然现象。美国的长岛、马萨诸塞湾、威尔斯两岸；英国的诺森伯兰海岸；丹麦的波恩贺尔姆岛；波兰的科尔堡；还有蒙古戈壁滩、智利阿塔卡玛沙漠、沙特阿拉伯的一些沙滩和沙漠，都会发出奇特的声响。据说，世界上已经发现了100多种类似的沙滩和沙漠。
鸣沙山上观月牙泉。
因其形似半月而得名，历来水火不能相容，沙漠清泉难以共存，但在鸣沙山中，却能看到沙漠与清泉相伴为邻的奇景。敦煌地区年均降水量不足40毫米，而年蒸发量则高达2400多毫米，蒸发量是降水量的60倍。按常理，月牙泉早被蒸发干涸，但奇特的是，数千年来，泉水始终清洌澄澈，从没有干酒过。同时，月牙泉四周沙山环绕，虽常年烈风劲吹，沙尘飞扬，但泉水从未被流沙掩埋。“月牙晓澈”自古就成为敦煌八景之一。
历史上的月牙泉不仅“千古不涸”，而且水面、水深皆极大。有文献记载，清朝时这里还能跑大船。20世纪初有人来此垂钓，其游记称：“池水极深，其底为沙，深陷不可测。”月牙泉在有限的史料记载和诗词歌赋中，一直是碧波荡漾、鱼翔浅底、水草丰茂，与鸣沙山相映成趣，在当地老百姓中有铁背鱼、七星草和五色沙三件宝的说法。
直到1960年前，泉水没有大的变化，最大水深9米，湖水面积22.5亩。
20世纪70年代中期当地垦荒造田抽水灌溉及周边植被破坏、水土流失，导致敦煌地下水位急剧下降。从而使得月牙泉水位急剧下降。月牙泉存水最少的时间是在1985年，那时月牙泉平均水深仅为0.7至0.8米。由于水少，当时泉中干涸见底竟可走人，而月牙泉也形成两个小泉不再成月牙形。这使得“月牙泉明日是否会消失”这一话题成为许多人关注的焦点。为了补救这一景点，敦煌市采取了多种方式给月牙泉补水。
