刘植，字伯先，巨鹿昌城人。王郎称帝之后，他不愿归降，就召集宗族宾客，组织成立了一个几千人的军队，据守在昌城中。刘秀逃出生天之后，四处招兵买马，刘植听到消息，就大开城门，率众投靠了刘秀。
虽然刘秀此时已经聚众数万，但形势依然不甚明朗，要想彻底击败王郎，他必须具备更加强大的实力才行。就在此时，一个人引起了他的注意——真定王刘杨。
两百年前，汉高祖刘邦开枝散叶，两百年后，刘氏已经当之无愧成为了天下第一大族，当时割据一方的刘姓军阀之间，基本上都存在着血缘关系。刘玄、刘縯、刘秀、刘林、刘植，以及现在出现的刘杨，都有一个共同的祖宗：刘邦。
此时，刘杨拥兵十数万，依附于王郎，如果能让他倒向刘秀这一边，王郎必败无疑；如若不能，那么刘秀的处境就会很危险了。因此，收服刘杨就成了当务之急。
“你们谁能帮我搞定刘杨？”在一次作战会议上，刘秀首先发问。
众将面面相觑，谁都没有十足的把握，一时之间，房间里寂然无声。
忽然，刘植从座位上站了起来，说：“我看，这事儿还是让我来吧。我跟刘杨还算有点儿交情，如果我出面跟他交涉的话，我有五成的把握能完成任务。”
“只有五成？”刘秀的眉头紧皱。如果一次搞不定，那以后也都很难搞定了，刘杨和他的军队实在太重要，不到万不得已，刘秀是绝对不想跟他谈崩的。
“启禀主上，如果不惜一切代价的话，能有七八成。”
“七八成……”刘秀的手指漫无目的地敲着桌子，考虑了很久，最后拍板作了决定：“好，那我就派你出使真定。记住：除了太过分的要求不能答应之外，你要不惜一切代价把他争取过来！”
“属下得令！”
事不宜迟。刘植马上带着一小队人马，踏上了前往真定的旅程。
时光飞逝，一晃眼几天时间就过去了。这几天刘秀每天站在城楼上，凝视着刘植离去的方向，等得枯心焦肺、望眼欲穿。终于，刘植回来了。他骑着一匹快马，远远地就朝着城楼上的人群挥手：“成啦！成啦！”
“快，开门！我要亲自迎接刘将军！”刘秀欣喜若狂，兴奋地大喊。
刘植进了城门，早就守在一边的刘秀马上冲了过去，亲自为刘植解鞍下马，说：“你辛苦了。快，回屋里坐，把这几天的事好好给我说说！”
众人坐定之后，刘植对刘秀说：“主上，我不辱使命，把这件事给办妥了！刘杨同意归顺我们，而且他只提出了一个很小的要求，对我们来说没有任何损失！”
刘秀问：“是什么要求？”
“他要与您结亲！”
“结亲？”刘秀闻言一怔，“我的大哥二哥都已经死了，我二姐也死了，至于我、我大姐、三妹都已经成婚，如何能与他结亲？至于我大哥生的儿子，还是个小屁孩，如果现在就为他许下婚事，似乎不太合适吧？”
“主上，他是要跟‘您’结亲！”刘植加重了语气。
“我？我已经有老婆了呀！”
“主上，您别急，听我慢慢说。”刘植喝了杯水，缓了口气，说，“刘杨有个侄女，姓郭，名圣通。姑娘的人品长相还不错，如今待字闺中，尚未婚配。郭圣通她爸死得早，全凭刘杨一手把她拉扯大，两人名为叔侄，实为父女。我前几天去那里跟刘杨谈了几下，他觉得主上您是个潜力股，跟着您混有前途，所以就愿意归顺，不过条件是让您跟郭圣通成亲。我当时想了想，您得了夫人又增兵，简直就是百利而无一害，所以我就帮您应承下来了。主上，您没意见吧？”
“娶一个老婆，换来十几万大军，这笔交易确实划算。只不过……唉！”刘秀发出了一声沉重的叹息。
“这已经是最好的结果了，主上为何不乐？”刘植大惑不解地问。
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