“周易”中的“周”的含义，历来众说纷纭，主要有以下四种观点。
一是指周朝。《周易》作于西周时期，人们自然地将《易》与周朝联系起来，即该书是周代的《易》。
二是循环往复。古人认为，周天三百六十度，圆周也是三百六十度，所以“周”有循环往复的含义。阴阳之间如太极图一般，形成相互抱着的环形。夏至的时候一阴生，到冬至的时候，阴气达到极致，同时一阳生，然后经过春分，到夏至阳气达到极致。宇宙周流不息，“周”有周天变化的含义。
三是周至万物，《周易》能把自然万物都了解得十分清楚，也将天、地、人的关系思考得周到、周全，故有“周至万物”之义。
四是周密。东汉学者许慎的《说文解字》在解释“周”时说：“密也，从用、口。”但是《周易》的“周”一般不做这样的解释。
郑玄在《易赞易论》中解释说：“《易》一名而含三义：易简，一也；变易，二也；不易，三也。”
一是简易。天地万物的规律非常复杂，如果要描述自然万事万物，那么最简单、最直观的方式，就是概括天地运行的模式，这就是简易。
《周易》通过八种要素来概括天地运行的动因，八卦相互叠加在一起构成六十四个卦，将人类社会的基本活动描述清楚。非比寻常。
二是变易，即不断地变化。周易》的六十四卦表现了变化的方式。具体来说，卦与卦之间有变化的过程；每一卦的内部，六个爻是有变化的；六爻之间还有呼应，也会发生变化。周易当中处处蕴藏变化之道，，观察变化趋势才能理解其中的变化过程。
三是不易，任何事情变来变去，其中根本的部分是不变的。《周易》将变化的内容叫作器，将根本的、不易的部分称为道，认为器是有形的、变动不定的，道是无形的、恒定守常的。理解不易，就是要把握根本之道，以不变应万变。
不易还有一层含义，即定位。天地和宇宙万物的位置一旦确定，就不会再改变，不论如何运行，也不会超出这个范围。古人认为，天在上，地在下，君南面，臣北面，父亲是端坐的形象，孩子则是匍匐的形象。这些是宇宙不变的道理。不论天地、君臣还是父子，如果能够各安其位，这个世界就会和谐稳定。定位观念，我们现在的理解就是随时随地按照自己的角色行事。同时包含变易之意。
