汉王从荥阳跑了出去，经成皋，进入关内，收聚了一些兵士想再次东征。
这时来了一位高人，辕生，看刘邦与项羽打来打去，相争不下，有些不耐烦，给汉王刘邦说：
“汉与楚相持于荥阳时间真不短了，汉常困窘，处于下风。我给您出个主意，您从武关出兵向南，项王必引兵南追。您深壁高垒不与他作战，让荥阳、成皋间暂且得以休息。让韩信等人安抚河北赵地，连结燕、齐，然后您再回军荥阳。这样一来，楚军备战的地方就多了，兵力就需要分散；汉军修养之后，再与楚军作战，就可以打败他了！”
在旁观棋者言谈纷纷，技痒献策者也是大有人在。辕生便是其中一位。
汉王刘邦听从了辕生之计，出兵宛、叶间。与黥布一边行军一边扩充兵员。项羽听说汉王在宛，果然引兵向南；汉王坚壁自守，不与他作战。
汉王彭城失败后，溃败西逃，彭越也丢失了他所攻下的城池，只得带兵北走，隐伏于黄河岸边，打起游击战，不断骚扰楚军，断绝楚军粮道。
公元前204年五月，彭越渡睢河，与项声、薛公战于下邳，打了胜仗，杀了薛公。项羽听说，就让终公镇守成皋，自己亲自带兵东击彭越。汉王趁机引兵北击，打败终公，收复了成皋。
六月，项羽打败彭越，把彭越赶跑，听说汉王又占据了成皋，乃引兵向西攻取了荥阳城，活捉了周苛。
对彭越，只是赶跑，没能消灭，这便留下了后患。
项羽劝降周苛：“做我的将吧，我让您做上将军，封三万户。”
谁说项羽不舍得封官授爵？
谁知周苛是个宁死不降的硬汉，朗声说：“你不赶快投降汉王马上就要做他的俘虏了，你根本不是汉王的对手！醒醒吧！”
项羽大怒，煮了周苛，杀了枞公，俘虏了韩王韩信，带兵包围了成皋。
汉王刘邦又施展出绝世逃功，把自己的军队留下，单与滕公夏侯婴乘车出成皋玉门绝尘而去。
汉王向北渡过黄河，住在小脩武政府招待所。早晨，自称汉王使者，飞马进入赵国军营。张耳、韩信还没有起床，汉王刘邦就在他们的卧室内拿走了他们的印符召集诸将，布置给他们新任务。韩信、张耳起床后才知道汉王来到，大惊。
汉王刘邦直接领导了他们两个人的军队，马上命令张耳徇行赵地，做好守备工作。然后拜韩信为相国，收聚剩下的赵国兵士攻击齐国。
成皋诸将发现大王已经跑了，也渐渐从成皋跑了出来，打听到汉王所在，又纷纷跑过来团聚在汉王身边。
楚军攻下成皋，准备继续向西进攻；汉王派兵在巩县据守，阻止楚军。
汉王得到韩信的军队后，又振作了起来。
公元前204年八月，引兵临河，驻军于小脩武，想南渡黄河与楚军决战。郎中郑忠劝说汉王，让汉王高垒深堑不要轻易与楚军作战。汉王听从了他的建议。
接着派将军刘贾、卢绾带领二万步兵，数百骑兵，从白马津渡河，把战火引向敌占区，进入楚地，帮助彭越在敌后作战，烧毁楚军积聚的粮草物资，以动摇楚军的基业，无法给项王军队输送军粮。楚兵攻击刘贾，刘贾就退守于防御工事，不与楚军硬拼，只与彭越互相支持声援。
彭越寻机收复魏国的土地，占领了睢阳、外黄等十七座城池。
大后方不稳定这怎么行？九月，项王给大司马曹咎说：“你谨慎守卫成皋，即便汉王挑战，也不要理睬，只要不让他向东发展就可以了。我用十五天的时间一定可以平定魏地，然后回来和你汇合。”
项羽引兵东行，攻击陈留、外黄、睢阳等城，战无不胜，全部收复。
【通鉴道场49】
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