玉帝和王母吃完年夜饭，对弈闲聊。玉帝对王母说我们不能光管天上的事，也得管一管人间的事情。王母说人间的事有天神们管着就行了，还劳咱们操心。玉帝说咱们受着人间香火，还是该管一管。于是第二天玉帝就颁了一道谕旨，散发天上人间。因为是这一年的第一道谕旨，天上掌管文案的天神就把这道谕旨编为一号谕旨。这道谕旨主要是告诉天神们要关心百姓生活，鼓励农桑。
谕旨虽颁，可玉帝心中清楚，天神们不少经常贪玩偷懒，不能守职。于是玉帝就把自己的小儿子派到人间微服私访，巡查督促。
一年快完了，玉帝把小儿子叫回天上汇报情况，这天恰好是农历腊月二十三。小儿子告诉玉帝说现在民间倒是五谷丰登，老百姓生活还不错。只是......说到这里停顿了一下，玉帝说有什么尽管大胆回报。于是小儿子讲了下面两个故事：
第一个故事：微服私访
一日，玉帝小儿子在微服私访乔装成一乞丐，从鸡鸣开始私访，转了不少地方，所到之处但见百姓安居乐业、谷粮满仓，自然欣慰非常。待要打道回府，又觉肚中饥饿难忍，他心想已是午时了，还是到哪家去吃顿便饭吧。
他来到一农院，正想张口讨饭，却见一农妇正在看儿子拉屎，旁边放着一篮馒头。他喊了几声，农妇未有应声，心想她可能是个聋哑人，便伸手去拿篮子里的馒头充饥，谁知农妇怒吼道：“你这憨老头真不懂理，你不知我的馒头是用来给孩子擦屁股的吗？”他听罢恼怒无比，转身欲走时，又看见槽里的猪正在吃着新割的麦子，更是心里很不是滋味——怎能这样糟蹋粮食呀！
第二个故事：张生休妻
相传，过去有个叫张生的人，家境并不富裕，后来娶了个媳妇，名叫丁香。这个丁香非常贤惠，自嫁给张生后，早起晚睡，勤俭持家，几年工夫家业就兴旺起来，有瓦舍百间，骡马成群。周围的人都说，张生发财了，多亏娶了个勤劳的媳妇。
说起这个丁香，还有一手好厨艺，做的肉汤整条巷子都飘着香味，张生开始天天吃香的喝辣的，邻居们看在眼里都非常羡慕，而他却不以为然。
张生看到家业越来越大，成了富户，不思家产从何而来，看着丁香日夜操劳渐渐变老，竟产生了喜新厌旧的念头，一门心思想找李财主的女儿海棠。这海棠年轻貌美，很得张生宠爱，海棠好吃懒做，从不操持家务。二人整日花天酒地，挥霍无度。就这样一转眼几年工夫，一份家业荡然无存，海棠另攀高枝。张生成了穷光蛋，一个人孤苦伶仃，身无分文，只好讨饭过日子了。他想想当初丁香为他操持家业富庶一时，真是后悔莫及。
这年腊月的一天，张生讨饭讨了一整天也没人施舍，从早到晚没吃过东西，饿得头昏眼花，不小心跌倒在一户人家门口。天黑时看门的看到了他，连忙回去禀报主人，主人说给他盛了一碗肉汤吧，张生一碗肉汤喝下去才缓过气来，说这汤真好喝，能不能再给一碗喝。主人吩咐看门的又盛了一碗给张生喝了。张生喝完两碗汤，正要走时，看门的说，我家主人心肠好，看看天色不早了，叫你在厨房过一宿。张生感动得痛哭流涕，连忙磕头以表感谢。
看门的就把张生领到家里，在厨房里住下。张生看到厨房里的肉汤散发出诱人的香气，忽然觉得刚才这肉汤的味道很熟悉，他说自己还很饿，还想喝碗汤，看门的又给他盛了一碗，张生喝完说：“你家主人真好，你回报一声，我想见见他。”家人说：“不用回报，我家主人心肠最好，她现在就来了。”这时，女主人进了厨房，只见是一个中年妇人，这么大的家业，衣着却很朴素。张生一看好像很面熟，再仔细一看，原来就是被自己休出家门的丁香。
张生这才后悔莫及，感到无地自容，用双手遮住面孔。丁香宽慰了他几句，便关切地问：“好端端的，你怎么到了这步田地了？”张生无言以对，羞愧难当。他心想，我怎么还有脸活着，不如死了算了。一看丁香家的大锅底下火烧得正旺，趁人不注意，就一头钻到锅底下烧死了。
玉帝听了凡间的这些奢侈浪费情况，十分生气，马上就要派二郎神将人间五谷全部收回。这时，太白金星出班奏道：“玉帝明鉴，不能因为这个农妇的奢侈浪费让其他老百姓都吃不上饭。要惩罚也只能惩罚那个农妇那样的人家。同时也要惩罚那里的土地的渎职罪。”玉帝听了很有道理，就下谕旨把他的小儿子封为灶王，掌管人间吃饭大事，同时监督土地神的工作。在天上休息七天后于除夕夜返回人间，第二年腊月二十三返回天上汇报一年情况。对于那个农妇，罚她家的粮食七成充公，以儆效尤。那里的土地神罚奉半年，戴罪立功。并让太白金星把他的谕旨于大年初一传达到所有天神和人间。这就是第二年的一号谕旨。
同时玉帝对张生的事也做了处理：玉帝觉得张生虽然有错，但他知道害羞，懂得廉耻，自己的错自己负责，为人尚有良知，说明他没有坏到底，还能回心转意；而丁香能够勤俭持家，以德报怨，实在难能可贵。为了警示世人不要再像张生以前那样忘恩负义，玉帝要把张生的故事启示天下，既然他死在锅底下，就封他做了自己小儿子灶王的助理，如果干得好，一年后予以转正。
张生被封灶王助理之后，为了赎回自己的过错，对待工作非常认真，有一说一。谁家奢靡浪费，抛米撒面，谁家儿女子媳不孝敬父母，谁家婆婆虐待媳妇，他都一一记下，单等腊月二十三日随同玉帝小儿子上天回报。这样一来，人们就不敢做出像张生以前那样忘恩负义的事情，也不敢随便奢靡浪费，糟践粮食，人间的善恶是非都得到了应有的结果。一年后张生转正，继任灶王。玉帝的小儿子奉调回天不提。
从此，老百姓家家户户每年都要在灶头贴上灶王神像，腊月二十三晚上要摆上供品祭灶王，还要特别摆上糖瓜。据说是要用糖糊住灶王神的嘴，怕他上天向玉帝汇报自己家不敬长辈，浪费粮食的情况。同时也通过这种形式，教育小孩子从小懂得孝敬父母，尊敬长辈，不浪费粮食等等，让他们懂得那首诗说得：
锄禾日当午，汗滴禾下土，
谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。
行善积德要持之以恒，持之以恒的去做，必然得到福报。
所以，一个人的一生吉凶祸福，全是自己造成的。《易》言：“积善之家，必有余庆；积不善之家，必有余殃”。
祝愿天下行善积德、孝敬父母的人富贵吉祥！
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