人类自进入文明社会漫长的数千年以来,一直在为着如何避孕(既能过正常的男女性生活,又不需要戴避孕套、上节育环,还不用怀孕和生育)而发愁。直到1954年,这个问题终于解决了,他就是杰拉西,因为他发明了口服避孕药。显然,这项发明是伟大的,发明这项发明的科学家也是伟大的。然而,才几天前,杰拉西去世了,永远离开了我们。
据中新社旧金山1月31日电(记者刘丹),美国斯坦福大学于当天表示,该校化学专业退休教授、“口服避孕药之父”卡尔 杰拉西,于30日因癌症并发症在旧金山家中辞世,终年91岁。
卡尔 杰拉西(Carl Djerassi),中文又译翟若适,1923年10月29日出生于奥地利首都维也纳,是保加利亚与奥地利裔美国化学家、发明家、小说家、剧作家,斯坦福大学化学教授。先后当选为美国国家科学院院士、美国科学与艺术学院院士、瑞典皇家科学院外籍院士、美国发明家名人堂成员。他是唯一一位先后获得美国国家科学奖章和美国国家技术奖章(因在昆虫控制方面的贡献)的科学家,并获得首届国际沃尔夫化学奖、美国化学界最高奖 普里斯特利奖等多项荣誉。
杰拉西的父母都是犹太人,父亲是保加利亚人,一位皮肤病专家,擅长因性行为传染的疾病;母亲是奥地利人,一位牙医和医生。杰拉西出生后仅1个月,就随父母回到了保加利亚首都索菲亚,但他们的婚姻不久之后就结束了。在其父母离婚之后,杰拉西跟随母亲回到了维也纳。1938年二战前夕纳粹占领奥地利以后,他们全家先是搬到了保加利亚,次年就转到了美国。
杰拉西16岁进大学,不满19岁便以优等生毕业,那时就立下愿望要成为化学家,而且很快就获得了第一项专利发明。22岁时(1945年),杰拉西从威斯康辛大学获得了化学博士。
自上个世纪40年代开始,杰拉西就开始研究避孕药,与墨西哥的Luis E.Miramontes和匈牙利的GeorgeRosenkran一起参与相关的研发工作。1951年,作为斯坦福大学的名誉教授,由他领导的研究小组,于墨西哥城的一个制药公司研发出了孕激素炔诺酮,这种合成分子是第一款口服避孕药的重要组成部分。1954年,杰拉西终于在墨西哥城首次研发成功避孕药,合成世界上第一种类固醇口服避孕药。这类药物因含有女性性激素和黄体酮的合成成分,通过阻止排卵防止怀孕。他也因此成为“人工避孕药之父”。
1952年,杰拉西首次接受大学化学教授的职位。1959年,杰拉西出任斯坦福大学化学系教授,他先后发表1200多篇科研文章,出版学术专著7部,研究领域涉及天然物质(如类固醇、生物碱、抗生素、萜类化合物等)化学、物理测量(旋光色散、质谱分析等)的化学应用以及从电脑人工智能技术到有机化学的各种问题。2002年杰拉西成为斯坦福大学荣退教授。英国剑桥大学给了他第20个名誉博士学位。
杰拉西没有完全脱离科研商业开发领域,并长期担任辛泰克斯公司的各种职务(包括总裁)。1968年亲自创办佐伊肯生物制药公司并任执行总裁,而这些公司都以生产和销售他所发明的口服避孕药为主,并因此而获利丰厚,后进入艺术品收藏行业,还设立艺术家计划,资助了2000多名艺术家创作。
杰拉西发明的避孕药,改变了许多女性的生活,也为女性提供了自己决定生育的选择。杰拉西认为,避孕药的发明也改变了他自己的生活,让他更关注科学是如何改变社会的。1969年,他提交了一篇公共政策文章,阐述了美国避孕研究对于全球产生的影响。1970年,杰拉西又发表了一篇关于避孕药的可行性的文章。1973年,因对新型避孕药的贡献,他获得了美国国家科学奖章(美国科技成就的最高奖项)。1999年,他被英国《泰晤士报》评为“千年最有影响力的30大人物”之一。在2000年的千年狂欢和纪念活动中,避孕药被选为第二个千年来影响人类历史进程的100项重大发明之一。
此外,杰拉西还是一位多产的小说家、剧作家和诗人,著有长篇小说《诺贝尔的囚徒》、《坎特的困境》、《布尔巴基的赌局》、《NO》,剧本《完美的误解》、《氧:关于“追认诺贝尔奖”的二幕话剧》,自传《避孕药的是是非非》等,并致力于用文学形式帮助公众了解科学界的“部落文化”。
有意思的是,杰拉西曾经与斯坦福大学文学系一名女教授保持了4年恋爱关系。可是有一天,那个女教授在没有任何解释和说明的情况下,就断然离开了他。当他得知,爱人因爱上一个“东海岸的作家”离他而去时,他自问:“难道作家就比化学家有魅力吗?”于是,“报复”开始了。杰拉西想要证明,他也是一个当作家的料。分手1年后,他完成了第一部小说,并将手稿寄给前女友。前女友提了一个建议,她说,如果不将这本小说公开,就嫁给他。后来,他们结婚了。
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