二、《内经》重视肾气、肾精理论的临床运用
《内经》关于肾的论述，除了其主持水液气化代谢功能之外，主要强调其所藏的肾精和肾气主导人体生长发育和生殖的功能，这些内容经过后世的进一步发挥创新，亦成为指导临床辨证论治的重要理论。
（一）《内经》重视肾气、肾精的学术思想
《素问·金匮真言论》指出∶“夫精者，生之本也。”虽然所言为包括先后天之精在内的广义之精，但肾精无疑是其中最主要的内容。为什么强调精为“生之本”?因为《内经》认为精既是生殖繁衍的物质基础，同时其所化生的肾气又主宰了人体生长发育衰老的生命过程。
1.精为生命的本原物质
《内经》认为“生之来谓之精”（《灵枢·本神》），生命体就是由男女之精互相结合，在母体中孕育成长而成，即《灵枢·决气》所言的“两神相搏，合而成形，常先身生，是谓精”。因此，精是生命的本原，是产生新生命的物质基础。精的有无多少、活力的强弱，既决定了生殖能力的有无、强弱，亦影响了未来新生命体的生命活力，所谓先天禀赋强弱即由此决定，此乃精为生之本的原因之一。
2. 肾气主持、决定人的生长、发育、衰老过程和生殖功能
肾气由作为生命本原物质的肾精所化生，故《难经》又称之为原气、元气。《素问·上古天真论》在论男女“七七”、“八八”生命过程中，认为肾气是主宰人的生长、发育、盛壮、衰老等生理过程的内在因素∶
女子七岁，肾气盛，齿更发长；二七而天癸至，任脉通，太冲脉盛，月事以时下，故有子；三七肾气平均，故真牙生而长极；四七筋骨坚，发长极，身体盛壮；……七七，任脉虚，太冲脉衰少，天癸竭，地道不通，故形坏而无子也。丈夫八岁，肾气实，发长齿更；二八肾气盛，天癸至，精气溢泻，阴阳和，故能有子；三八肾气平均，筋骨强，故真牙生而长极；四八筋骨隆盛，肌肉满壮；五八肾气衰，发堕齿槁……八八天癸竭，精少，肾脏衰，形体皆极，则齿发去。
从青少年的生长发育期（女一七、二七；男一八、二八）到步入中年的盛壮期（女三七、四七；男三八、四八），再到逐渐衰老的衰老期（女五七、男五八以后），体内的肾气由开始生发到渐盛、由渐盛到盛极、由盛极到逐步衰竭，人体亦出现由开始生长发育到盛壮、再到逐步衰老的同步过程。表现于外貌，则由齿更发长到真牙生而发长极、再到发堕齿槁以至齿发去；筋骨肌肉亦逐步发育而到壮年期的筋骨隆盛、肌肉满壮，最后形体皆极、筋骨懈惰。生殖能力方面，则由少年时期的尚未具备，而到进入青年期时由于肾气盛实而激发天癸出现，在天癸作用下，女子任脉通，太冲脉盛，月经来潮，男子则精气溢泻（开始排精）而具有生殖能力。
生殖能力在青壮年时期最为强盛，进入衰老期后随着肾气的逐渐衰减，生殖能力亦逐步减退，当肾气无法激发天癸时（女子七七、男子八八以后），则天癸枯竭，女子月经闭止，男子精少而丧失生育能力。这种重视肾气对生长发育过程和生殖能力的主宰作用的思想，对后世临床上治疗生长发育障碍性和生殖系统疾病发挥了重大的启发与指导作用。
（二）《内经》重视肾气、肾精学术思想对后世的影响
《内经》专门论述肾气和肾精的内容虽然不多，但其学术不仅成为后世命门学说之渊源，而且其中关于肾气的理论在内、妇、儿以至骨伤等各科的临床有广泛而重要的运用。
1. 肇后世命门学说之端倪
命门学说作为中医重要的学术理论，虽然是由《难经》提出，但其理论渊源却秉自《内经》。《难经》继承和发挥了《内经》有关肾气主导生命的生长、发育、衰老的理论，提出了“肾间动气”说∶“诸十二经脉者，皆系于生气之原。所谓生气之原者，谓十二经之根本也，谓肾间动气也。此五脏六腑之本，十二经之根，呼吸之门，三焦之原，一名守邪之神（《八难》）。”并在此基础上又进一步倡立“右肾命门”说∶“肾两者，非皆肾也。其左者为肾，右者为命门。命门者，诸神精之所舍，原气之所系也，男子以藏精，女子以系胞。”（《三十六难》、《三十九难》亦有类似的论述）明代学者薛己、赵献可、孙一奎、李士材等，发挥《内经》、《难经》理论，提出“肾间动气”、“命门太极一元阴、元阳”之说，形成了对后世临床具有重大影响的命门学派。
2.“补脾不如补肾”之说
它首见宋代严用和《济生方》∶“补脾不如补肾。肾气若壮，丹田火往上蒸，脾土温和，中焦自治。”其后命门学派常以此作为学术理念，在临床上推广补肾法的运用，如赵献可、李士材等倡用六味地黄丸、八味地黄丸，以“壮水之主，益火之源”；张景岳制左归丸治真阴虚弱、右归丸治命火衰微。命门学派亦成为中医内科临床两大学派之一，“补脾不如补肾”亦常被用以与“补肾不如补脾”相对而言。其实，补肾、补脾各有特色，亦各有所宜，可互相羽翼而不应互相排斥。观命门学派诸家医案，亦可见到两法配合运用的实例。
《医宗必读·卷七泄泻》“大司寇姚岱芝，吐痰泄利，见食则恶，面色萎黄，神情困倦，自秋及春，无剂弗投，经久不愈。迎余诊之，口不能言，亟以补中益气汤去当归，加肉果二钱、熟附一钱、炮姜一钱、半夏二钱、人参四钱，日进二剂，四日而泻止，但痰不减耳。余曰肾虚水泛为痰，非八味不可，应与补中汤并进。凡四十日，服人参一斤，饮食大进，痰亦不吐，又半月而酬对如常矣。”
按 本例先用补中益气汤治泄利，但加附子以温补肾阳后治肾虚水泛为痰，用八味肾气丸，但“与补中汤并进”，都是补脾与补肾互相羽翼，相辅相成。
案举
3.《内经》肾气、肾精理论的临床运用
《内经》重肾精、肾气的理论，特别是《素问·上古天真论》所论肾气对人体生长发育衰老过程及生殖功能的主导作用，不仅成为节欲保精、补肾抗衰老这一养生方法的理论基础，而且在临床治疗生殖和发育障碍性疾病，以及骨、齿、发方面的病变，都有甚大的启发和指导意义。
（1）治疗生长发育障碍疾病∶肾气主导人体生长发育功能的理论，成为儿科认识小儿五迟（齿迟、立迟、行迟、发迟和语迟）、五软（头软、项软、手足软、口软和肌肉软）及解颅等发育不良疾病的病机，提出补肾法治疗这些病证的理论依据。如明·万全《幼科发挥·肾所生病》谓∶“肾主骨，骨会大杼，大杼以上喉骨也。项者头之茎，茎弱则头倾矣。大杼以下脊骨也，脊者身之柱，脊弱则身曲矣。脊之下尻骨也，尻骨不成，则耳坐迟矣。尻骨之下，则胯骨也，胯骨弱，则不能立矣。胯之下膝骨也，膝骨弱，则不能行矣。齿者骨之余，骨气不足，则齿生迟矣。发者血之余，肾之主血，血不足则发不生矣。皆胎禀不足之病也，谓之五软，此儿难养，并宜六味丸加当归、杜仲、牛膝、川续断主之。”清·陈复正《幼幼集成·头项囟证治》谓∶“解颅者，谓头缝开解而颅不合也。是由禀气不足，先天肾元大亏。肾主脑髓，肾亏则脑髓不足，骨颅为之开解。……宜久服地黄丸，外用封囟法。”所论皆秉自《内经》肾主生长发育及肾主骨之说。
（2）治疗生殖障碍疾病∶后世妇科在《素问·上古天真论》有关肾气论述的启发下，对于生殖功能以及妇女月事、胎孕病变，多从补肾法入手治疗而取得良好效果。著名妇科专家罗元恺教授用滋肾育胎丸治女子不孕、补肾法治习惯性流产等，即是灵活运用《内经》这一理论的典范。至于男子不育，亦常以补肾益精法治疗而获效，有关案例甚多，兹举一例于下∶
《万病回春卷六求嗣》“刘小亭公，年四十无子嗣，阳事痿弱，精如水冷，求治于予。……因诊，两寸脉洪，两尺脉沉微无力，此真元衰惫乃斲丧过度所致也。以固本健阳丹（菟丝子、白茯苓、山药、牛膝、杜仲、当归身、肉苁蓉、五味子、益智仁、嫩鹿茸、熟地、山萸肉、川巴戟、续断、远志、蛇床子）加人参、附子、枸杞子、覆盆子各二两。制一料服尽，觉下元温暖如前，又制一料，服至半料而乃止。果孕，生一子。”
按 本例因色欲过度，导致真元衰惫，阳痿精冷，故龚廷贤氏用温肾壮阳生精的固本健肾丸治疗而取效。案举
（3）治疗骨、发病变∶肾主骨，其华在发，肾气盛则发长齿更，筋骨隆盛。医家每据此悟得治疗骨、发病变之道，如黄耀燊教授创制以补肾益精为主的骨仙片治骨质疏松症、阎洪臣教授以补肾法治疗脊髓空洞症等，均是现代中医科研的突出成果，至于用七宝美髯丹等以补肾为主的方药治须发早白、脱落，亦是秉此立法。
由上可见，《内经》重视肾精、肾气的理论在后世临床的运用相当广泛。实际上，自明清以降，补肾法与补脾法一直是中医临床各科治疗虚损性疾病的最重要方法，而关于肾的实质的研究，既是最早运用现代医学科研方法研究中医藏象学说的重大课题，亦是当代中医科研热点之一。
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