1977年4月25日，一艘名为“瑞洋丸”的日本渔船，正在新西兰附近海域捕鱼，沉重的拖网让船员们兴奋无比，他们相信这次一定是大丰收。然而，当拖网从300米深的海底拉上来时，船员们却全部惊呆了。网里有一个庞然大物，虽然已经腐烂，但从外观看起来既不是鱼类，也并非鲨鱼，而是一种未知的怪兽。船长田中昭赶来，发现这怪兽已经腐烂，担心污染到船舱里的鲜鱼，下令把怪物尸体重新丢到了海里，气的全世界的生物学家都在骂：“愚蠢，简直是国际笑话！”
一具腐烂的怪物尸体，为何能让生物学家这么感兴趣，以至于大发雷霆呢？“瑞洋丸”上有个船员，叫矢野道彦，他感觉拖网里的东西不寻常，在抛入大海之前，拍摄了好几张照片，并在笔记本上留下了许多记录。根据记录我们可以得知，这个怪物长达10米，拥有4个鳍，细长的脖子上长着一个小脑袋，头颈长2米，尾部2米，躯干6米左右。虽然腹部已经被掏空，但是躯干上的肌肉还保存的很完整。这种巨大的体型，海洋里只有鲸鱼、鲨鱼以及大王乌贼可以相提并论，可这种独特的体型，很明显都不是。根据矢野道彦拍摄的照片和画的草图，这长长的脖子，四个对称的腹鳍，明显就是蛇颈龙活着的证据呀！
消息迅速传遍全世界，生物学家们都无比兴奋，期待着“本世纪最伟大的生物发现”。但遗憾的是，留下来的只有几张照片和一张草图，这也难怪日本的生物学家，在大骂船长无知的同时，还不忘念叨着：“哪怕带回来一颗牙齿也行呀！”因为没有实物对比，让人类丧失了一次可能认识新物种的机会。虽然日本的渔船公司，被命令重回现场打捞，苏美等国也派出船只前往搜寻，但茫茫大海中寻找一具腐烂的尸体，实在是难于登天，最终都无功而返。
关于这个怪兽到底是什么，一直有好几种猜测。
第一，鲨鱼说。有人认为这是鲨鱼的尸体，因为鲨鱼尸体腐烂之后，头部和腮部总是先脱离躯干，这就好像成了一个长长的脖子。而且矢野道彦带来怪兽身上的须条，在检测之后被认为是姥鲨身上的，这一说法似乎成了定论。然而，这种说法很快又被推翻了。第一，鲨鱼的颈骨要比怪兽的短，脂肪也不是像怪兽那样存在于表层，鲨鱼的脂肪都在肝脏。第二，鲨鱼肉是白色的，怪兽的肉却是赤红色。第三，鲨鱼是没有排尿器官的，只能利用海水的压力从全身排出。正因为如此，鲨鱼肉都有一股尿臭味，有经验的渔民闻到味，就可以分辨出来是不是鲨鱼。但是“瑞洋丸”上的渔民，没有一个认为是鲨鱼。第四，根据腐烂的尸体判定，怪兽最少死亡半年以上，而鲨鱼是软骨鱼，腐烂这么久之后，用起重机根本没法吊起来。
第二种，蛇颈龙说。支持这种说法的人数众多，包括很多的生物学家，他们认为，既有的证据都无法让怪兽尸体与现有生物挂上钩，而根据照片与骨骼图，只能得出蛇颈龙这一个结论。
还有人认为这是一种未知生物，甚至有人认为是拍摄“奥特曼”时，用的怪兽道具，丢尽海里才闹出的笑话。但无论哪种说法，至今都无法确认怪兽的身份，而这个未解之谜的答案，恐怕还需要更长的时间，或者，我们永远无法得到答案了。
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