麒麟，中国传统瑞兽，性情温和，据传说能活两千年。
如同凤凰、鸳鸯一样，麒麟中，雄性为麒，雌性为麟。从外形上看，麒麟集狮头、鹿角，虎眼、麋身、龙鳞、马蹄、牛尾就于一体，能吐火，声如雷。“有毛之虫三百六十，而麒麟为之长。”这种按古人思维方式复合构思所产生、创造的动物，通常都是将一切美好的东西集中在一个事物上的一种表现，这便是所说的“集美”。
“集美”的理念一直是几千年来中国人精神世界和物质世界所追求实现的目标和愿望。所以，麒麟被视为神宠和仁宠。麒麟长寿，能活两千年。主太平、长寿，具有旺财、镇宅、化煞、旺人丁、求子、旺文等诸多效用，常常被作为摆件或饰品，以求祈福和安佑之意。
古人认为，麒麟出没处，必有祥瑞。所以，经常用麒麟比喻才能杰出、德才兼备的人物，而许多豪杰才俊也以麒麟自诩，比如卢俊义绰号就是“河北玉麒麟”，三国的姜维字伯约，号为“麒麟儿”，名京剧表演艺术家周信芳，艺名为则“麒麟童”。
那么，麒麟是什么东西生下来的呢？
有人说麒麟是龙的儿子，其实则不然，龙生九子，其不同版本的九子名称，都没有麒麟的名字。而据《礼记·礼运第九》中介绍，麒麟、凤凰、龟、龙，并称为“四灵”，可见麒麟的地位与龙同等，并不低于龙。
关于麒麟的来历，没有比较具体和详细的出处。只是在西汉淮南王刘安及其门客所编撰的集体编写的《淮南子·地形训》中，有这样一句话：“毛犊生应龙，应龙生建马，建马生麒麟，麒麟生庶兽，凡毛者，生于庶兽。”
毛犊，古代传说中兽类之祖。应龙，古代神话中一种翼龙，肋生双翼，鳞身脊棘，头大而长，吻尖，鼻、目、耳皆小，眼眶大，眉弓高，牙齿利，前额突起，颈细腹大，尾尖长，四肢强壮，宛如生翅的扬子鳄。建马和庶兽，都是传说中的异兽。而凡是有毛发的动物，差不多就是现在所说的哺乳动物，则都是由庶兽所生。
古人的创造性思维，有一种模式就是一种物种可以生出与其母体大相径庭的另一个物种，像龙可以生出赑屃、狻猊、睚眦、饕餮，凤凰可以生出孔雀和大鹏。按照刘安杜撰的说法，麒麟是建马的儿子，应龙的孙子，毛犊的重孙，也是庶兽的爹爹，以及一切哺乳动物、包括人类的祖先。
这样一推论，我们不应该是龙的传人，而应该是麒麟的传人。有点怪异吧？
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