【靶向代谢如何击败癌症干细胞】来自密歇根大学的研究人员们解开了一个关键的线索，解释为什么癌症经常对治疗产生抗药性。在2003年的一项突破性发现中，研究人员发现，肿瘤干细胞中的一小部分细胞负责促进肿瘤的生长和扩散。杀死干细胞，就能控制癌症。
但癌症就像一场打鼹鼠的游戏，一个地方打下去，它就会在另一个地方弹起来。现在，研究人员发现，癌症干细胞存在不止一种状态，而且非常具有可塑性，这意味着它们可以在休眠状态和快速增长状态之间来回滑动，改变形态。这种可塑性是癌症的两个关键特征：增殖和扩散。
“当我们使用靶向疗法时，它们通常只在一段时间内有效，然后癌症就会产生抗药性。很多的抗药性来自癌症干细胞，因为他们改变了形式，以逃避靶向治疗，这告诉我们，我们将需要多种干细胞疗法来攻击多种形式的干细胞，事实证明，细胞的新陈代谢控制着这种变化，这暗示了一种攻击干细胞的可能方式。细胞通过线粒体获得能量，线粒体依赖于氧气，通过糖或葡萄糖实现，癌症干细胞从两方面拉动能量，在休眠状态下，它使用葡萄糖，在增殖状态下，它依赖于氧气。”
因此，研究人员从两方面对新陈代谢进行了攻击。他们使用了一种目前用于治疗关节炎的药物，这种药物被认为可以阻断线粒体，他们通过控制葡萄糖来阻断这条路。他们在患有乳腺癌的老鼠身上进行了测试，发现他们能够控制干细胞，研究结果发表在《细胞代谢》杂志上。
研究人员表示：“我们不只是尝试使用有毒的化学物质来杀死细胞，我们利用细胞本身的新陈代谢来杀死癌细胞。”研究人员还了解到，免疫系统受到新陈代谢的调节，这暗示了将抗干细胞疗法与免疫疗法相结合的可能性。研究人员希望在未来几年将这一概念引入临床。
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