乳香贸易遗址

　　阿曼是乳香、芳香树胶的古老产地，这些产品一度被认为比黄金更为珍贵。阿曼文化可以上溯数千年，这里曾经是乳香交易的中心。

　　瓦迪多哈的乳香树、希什尔的商队绿洲以及霍罗尔和阿尔巴利迪的港口向人们生动地再现了乳香贸易活动的存在，在这里，乳香贸易曾经盛极一时，长达数百年，它是古代以及中世纪时期最重要的商业活动区之一。

　　乳香是一种飘着淡雅清香的树脂，过去常常被用作熏香和医疗道具，受到古埃及、古罗马及其他国家人民的高度赞美。在阿拉伯，至少在公元前2000年就使用了乳香，直到公元400年罗马大帝君士坦丁下令禁止使用火葬之后，乳香市场才逐渐消失。

　　一位考古学家沿着古代的商业路线前行，寻找这个鲜为人知的乳香文化和没药树留下的任何蛛丝马迹，纺锤形的树林飘荡着一股芬芳而清香的树脂味。在古代，从罗马到印度，这些飘香的树脂一度受到人们的高度青睐，从宗教到化妆品，甚至在医疗方面，它们都具有极为重要的价值。根据基督信仰的传说，东方三博士想寻访基督幼年的画像，于是他们带着三件礼物，来到耶稣诞生地枣伯利恒，其中有一件礼物就是乳香，另外两件是金子和没药树，这也显示了乳香在古代人心目中所具有的重要性。

　　几百年以前，骆驼商队驼着乳香，穿过阿拉伯半岛的最南端，将其运往罗马、波斯（现在的伊朗）和远东地区。在这繁杂的商业性网络工程中，由于有驯养的骆驼，使运输工作能够得以顺利进行：将这些珍贵的树脂从它们所生长的偏僻的小山谷中运到目的地市场，以飨皇帝和国王之用。规模浩浩荡荡的商队迂回前行，运行这些被称为乳香的树脂，它们散发着芬芳的香味，极为珍贵。这种商业运输活动一直延续，长达2400年之久。这些古代的商业路线的沿线，有许多拥有城防工事的要塞城市，但是由于受到来自阿曼和也门地区无穷无尽的砂子的侵袭，都已经被沙漠掩埋，消失殆尽了，只有凭借拥有先进技术的航天飞机的帮助才能找到这些古代踪迹。

　　近年来，研究人员发现了一座已经消失的乌巴尔城，它就是圣经、各种伊斯兰文章及阿拉伯民间故事中所提到的乳香贸易中心。据推测，乌巴尔城是以极其恶劣的方式被埋葬的。在卫星和雷达图像的帮助下，人们发现了这座古代城池。他们还认为，沿着这条重要的商业路线，一定还会有其它的城堡散布在这里。根据古罗马历史学家普利尼的推断，沿着这条乳香商业路线，共有8座城市，而且这些城市周围很有可能有水源。

　　古代人将乳香视为芬芳的珍品，而今，乳香在我们脑海中形成的最深印象莫过于它是东方三博士寻访初生基督时所携带的三件礼物中的一件礼物。今天，人们继续在追寻这条曾经亘古流传的乳香商业路线。

　　阿曼国境内乳香之路的四个遗址于2000年被列入世界文化遗产目录。它们是

　　盛产乳香的杜克河谷，它距离阿曼著名城市萨拉拉约40公里；

　　出口乳香的霍尔罗港口；

　　保留古代往来沙漠商队足迹的绿洲叙氏尔，它位于鲁卜哈利沙漠的南端，距离萨拉拉城170公里；

　　位于佐法尔省的巴利迪城。