北京的街道大多是横平竖直的，不是正南正北就是正东正西，要不怎么有人说北京城像个大棋盘呢？这样的格局是历经数百年传承下来的，这符合我国传统的建城理念：方者为城。中国古代的城池基本不会建城圆形，即便受到地形的限制多少有些不规则，那也是尽量建的四四方方。在这方正的城里，修建曲里拐弯儿的街道那也不好看哪！
都说北京今日之格局来源于明初北京城的建设，其实应该追溯到元朝。明清时期北京城是在元大都基础上修建的。元大都实行坊制，城内分为50坊，坊者、方也！那时候的居住区，基本是一条主街，两侧胡同呈鱼骨状排列。这种城市肌理到如今保存最好的，一个是城里的南锣鼓巷，一个是城外的长辛店老街。北京的建设一支秉承这种传统，所以就造就了棋盘式的城市脉络。那么北京的街道都是横平竖直的吗？这话也不尽然，棋盘式的街道里面，其实隐藏着不少的“歪门斜道儿”——那就是斜街。说起北京的斜街，最著名的当属什刹海附近的烟袋斜街。
烟袋斜街东起地安门外大街，西至小石碑胡同与鸦儿胡同相连，为东北、西南走向。这里不但是北京最古老的斜街，同时也是北京最古老的商业街。因为烟袋斜街建成于元朝，那时候，不远处的积水潭是漕运码头，因此这一带的商业极其繁荣。那时这里称为街市，明代和清朝初期称为鼓楼斜街，清末改称烟袋斜街。关于名字的由来，有两种说法，一种说法是这条街的整体形状像烟袋。另一种说法是清朝旗人好习抽水烟或旱烟，这条斜街以经营烟袋而得名。
上斜街与下斜街：上、下斜街位于西城（原宣武）区西北部，两条斜街相连呈东北西南走向，上斜街东起宣武门外大街，西至下斜街；下斜街北起上斜街西口，南至广安门南大街。明朝时上下斜街合称西斜街，清时改称槐树斜街，又因街南口路西（今宣武医院内）有土都庙，故亦称土地庙斜街，清代后期分上、下斜街。上斜街附近有不少会馆：山西会馆在明代天启年间叫三忠祠，祭祀三位抗清官员：张铨、高邦佐、何廷櫆，道光时辟为山西会馆；广东番禺会馆是住过龚自珍和康有为；东莞新馆曾是年羹尧住所；河南会馆后来改为204中学。下斜街的土地庙有定期庙会，在清代是著名的花市，南城丰台一带的花农常到此出售鲜花。东、西斜街：东斜街位于西城区东南部，东北西南走向，东起于西黄城根南街，西至灵境胡同和西单北大街相连；西斜街位于西城区中部，东南西北走向，东起西单北大街，西至丰盛胡同，因与东斜街相对，故称西斜街。据考证，元朝时此处是一条河，河上有桥，曰“干石桥”，后改称甘石桥，以桥为界，东侧称东斜街，桥西称西斜街。后来河流改为暗沟，上世纪二十年代铺设有电车轨道，甘石桥被埋于地下，解放后拆除电车轨道时，石桥曾重见天日。后修路时加高路基，甘石桥再次被埋。据一位市政老工人讲，当年进行下水道清淤时，他进过这里的暗沟，发现埋于地下的石拱依然完好。
外馆斜街：此街位于朝阳区西北部，大体呈东西走向，东段略向南偏，东起安定门外大街，西至黄寺大街，因位于原外馆地区，故名。所谓外馆，是始建于明代的“京城六馆”之一，清代隶属于理藩院，是朝廷接待少数民族上层人士的地方，尤其是蒙古的王宫贵族和西藏的黄教领袖。
白米斜街：白米斜街位于西城区东北部，东起地安门外大街，南至地安门西大街，自东北向西南倾斜。此街的得名与吃的白米没关系，起源有两种说法，一说因这条街长度大约百米而称“百米斜街”，后讹传成白米；第二种说法是此地原来有座“白米寺”，街道因寺庙而得名。白米斜街内有清末重臣张之洞故居。
杨梅竹、铁树、棕树：三条斜街名字中都有树，但都与植物无关。杨梅竹斜街位于前门外西南，东北西南走向，东起煤市街，西到延寿街。明代称“斜街”，清乾隆时期称“杨媒斜街”，据说是因为这里居住着一位姓杨的、特别能说会道的媒婆而得名。光绪年间，借谐音并雅化为“杨梅竹斜街”。
铁树斜街几乎与杨梅竹斜街平行，只是位置靠西，铁树斜街东北起大栅栏西街，西南至五道街。明代时也称斜街，从未记载过街道中种植铁树，原名李铁拐斜街。棕树斜街也是东北西南走向，东北起朱家胡同，西南至石头胡同。上岁数的老北京人不习惯叫它棕树斜街，而称为王广福斜街，再早叫王寡妇斜街，因一位姓王的寡妇而得名。
要说与树有关的斜街还真有，那就是离铁树斜街不远的樱桃斜街：樱桃斜街东北起自大栅栏西街，稍有弯曲，西南到五道街，几乎与铁树斜街相交。明朝这里有羊毡作坊，所以称为“杨毡胡同”，大概是因为杨与羊谐音的缘故，后来据说街中栽了一棵大樱桃树，因此改称樱桃斜街，不过这种说法有待考证。
杨梅竹斜街、铁树斜街、樱桃斜街这一带，在清末都属于“八大胡同”范畴，八大胡同并不仅仅指八条胡同，而是一片“红灯区”，干吗用的相信我不说您也知道。这些斜街为什么不同于其他横平竖直的街道，而是“另辟蹊径”、专走“歪门斜道”呢？形成原因有很多，以后有时间咱们可以挨个儿详细介绍一下。
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