中西结合老闸船（红单船）

​清朝自乾隆嘉庆时代之后，民间经济渐趋活跃。不但欧洲各国的大型远洋商船频频到访广州。沿海地区的民众也建造船只，出海经商。其中以广东人最为热衷出海贸易。

当时华商贸易的范围，大致包括今日的爪哇、苏门答腊、马六甲、菲律宾等地。其中又以暹罗和越南、吕宋等往来便利，成为华人出海贸易的首选之地。广东商人大量打造船只，前往暹罗和越南贩运大米、桐油甚至活鸡活鸭等货物。虽然利润微薄，但往返时间短，载货多，长年累积下来也能获得不菲的收益。

广东商人使用的船只，大多就近在广州附近的船场里打造。清朝对商人出海贸易有严格的限制，船只的尺寸、载重乃至水手、补给品和武装都有严格规定。所以，打造船只时必须向当地海关申报，海关会对该船出具红单以备稽查。民间就把这种必须出具红单才能打造的出海商船称作红单船。

这种船体大坚实，行驶快速，广东民间经营对外贸易的大货船，为了对付海盗的侵袭，装备有火力强大的枪炮，每艘可安炮二三十门。

但与传统意义上的中国式帆船不同，这些广东的红单船，居然还是结合西洋科技的产物。

早在明朝时，澳门获得居留权的葡萄牙人，就大量使用中国帆船展开中国和东南亚的区域贸易。在实际使用中葡萄牙人发现中国帆船船体单薄，行驶不够灵活，不如西式帆船能够抵御风浪和海盗袭击。但西式帆船也有造价高昂和需要大量熟练水手操作帆索的问题。于是，葡萄牙人就将西式帆船的长舷展比船身，与中式帆船的硬帆结合起来，发明了一种兼有中西帆船优点的新式帆船，中国人称之为老闸船。

△一艘装有中西两种风帆的老闸船

老闸船比传统的中国帆船适应远洋航行。除葡萄牙人使用之外，也被广东的船匠们大量仿制，用于中国商人出海贸易。广东所打造的红单船，大多数都是这样的老闸船型。

△一张老照片上的红单船

老闸船——（又称 鸭屁股，lorcha）是大约于1550年左右在中国的葡萄牙发展出来的一种帆船。有传统中式帆装和流线型的西式船身，比传统中式帆船快，比西式帆船需要更少人手，建造维修也较简易。引发第二次鸦片战争的亚罗号即是一艘Lorcha。