虚者虚之，疑中生疑。刚柔之际，奇而复奇。
一、计名：“空城计”从历史故事中概括而出。它也是个家喻户晓的典故，三国时，诸葛亮屯兵于阳平，把部队都派遣出去了，自己只留了一些人守城，却正好碰到司马懿率领二十万军队杀来。诸葛亮临危不乱，意气自若，命令大开城门，让老弱之兵在城门口洒扫。司马懿因为深知诸葛亮性情持重稳健，所以疑有伏兵，不敢贸进，便撤了军。由此可见，空城计实际上是一场心理战，如果没有对敌手个性心理的深刻了解，即便占出解卦，也不能轻易应用此计。
二、解语：兵力空虚的，再故意显示出不加设防的样子，这样反而会使敌人疑窦横生。让敌人摸不清你到底是刚强还是柔弱，这种奇妙莫测的用兵法，是解卦原理的演用。
三、易解：
1、“刚柔之际”是雷水解卦初六爻的象辞，解卦的卦画是（010 100）。初六爻动，变为雷泽归妹，归妹卦的卦画是（110 100）。以解卦初六爻象辞为主占，参考归妹卦。
2、“初六：无咎。”“象曰：刚柔之际，义无咎也。”意思是说：占得此爻，没有咎害。因为初六爻与九二阴阳相比，与九四阴阳相应，虽然不会大吉，但也不会有灾难。
3、解卦的含义是解除困难。下卦坎为险，上卦震为动，象征着脱困而出。初爻在下方，是卦的开始部位，象征危难初解之时，也有必须在一开始就迅速解决困难的意思。
4、在战争中占得此卦，自身肯定处于凶险之中；如果没有凶险，解卦的卦义也就无从谈起了。什么样的凶险呢？内卦坎为陷，表明自己被陷，即遭围困。
这里有两种可能：一是被陷在城中，二是被陷在战场。倘若是后者，又有两种可能：一是侥天之幸，突遇援军，解脱危难，这在卦义上虽然能够成立，但是用不着计谋，因此可以排除这种可能性；二是硬性突围，损失惨重。这样便与卦义及初六爻、象辞义不符，所以也可以排除。据此可以断定，占卦人是被陷在城内。
下卦坎既为险又为陷，表明敌极强而我极弱，城中并无守御之力，所以这种围困极为凶险。这里又有两种可能：一是援军从天而降，这纯属偶然性因素，用不着计谋，因此可以排除；二是没有援军，或者虽有援军也是远水近火。只有在这种几乎毫无生机可言的凶险情境下，才必须用怪异的计谋来出奇制胜，从而最终化险为夷。至此，占卦人的确切处境，便很明了了。
5、占得此卦，见初六爻动，可知解决问题的关键便在初六爻上。初六为阴爻，又在最下方，极为柔弱，象征着己方的兵力不堪一击。然而，初六的爻辞却明言无害。如此凶险的情势，怎么会没有咎害呢？象辞解释说，这是由于“刚柔之际”的缘故。刚柔之际，亦即刚柔相互交际接应，柔中有刚，刚柔混杂，使人弄不清到底是刚是柔。就像初六爻，本为柔弱之极，你若乘弱攻之，因它上比九二，再上应九四，瞬间便可由弱变强，那时你便会大大地吃亏。
“刚柔之际”也是兵法上的诈术，指表面上摆出老弱残兵，其实内藏精军，以达到诱敌入彀的目的。问题是我方根本无“刚”可言，按常理决不能应用此术，否则敌人便不是“入彀”，而是长驱直入，一下子便能置我于死地。其实，奥妙也正在这儿。
所谓奇出于正，诙谲诡异的奇谋，都建筑在常识常理的基础之上。按照常识，人总是要千方百计地掩饰住自己的弱点的，如果大鸣大放地暴露自己的弱点，一般来说都是别有用心。既然如此，我方便可利用这种常规性的心理状态，把敌人的思路引向“刚柔之际”的诈术，使敌人把我方的虚弱误当成诱饵。
6、从卦象上看，下卦坎为陷，既象征自己被陷，又暗示自己可以设造陷阱。这个陷阱当然是假的，但敌人若相信了，它就成了真陷阱。
《红楼梦》中有句诗，叫做“假作真时真亦假”，这儿可以反过来用，即“真作假时假亦真”。比如，从卦形上看，初六爻代表自己的虚弱无力，我方有意暴露出这一点，敌方就会把真实的虚弱当成假象。接下来，与初六相比或相应的九二、九四阳爻，是暗示我方要装成兵强马壮的样子；这本是假象，敌方却反而把它当做真象。这种一正一反的思维方式，正是人们的习惯性思路。所以，无论是“真作假时假亦真”，还是“假作真时真亦假”，都是思维逻辑的反映，而空城计就是建筑在这种思维逻辑之上的。须要注意的，此计的适用时间很短，只有初六爻所代表的时段内。如果一开始不能唬住敌人，其结果便是一败涂地。
7、再参考归妹卦，归妹即嫁妹，也有回到原来的归宿地之意。这表明，此计将应用成功，敌人会被“刚柔之际”的扑朔迷离搞得疑疑惑惑，而最终还是谨慎占了上风，撤回了部队。
四、按语：用兵是虚虚实实的，没有固定的方式。空虚的就显示空虚，自诸葛亮以后，运用这条计策的人并不少。
如唐玄宗时（公元727年），吐蕃人攻陷了瓜州（今甘肃省安西县），守将王君焕战死，河西地区人民非常震惊恐慌。张守珪被派做瓜州刺史，到任后立即带领群众修筑城墙。刚安置了木桩大板在打墙，吐蕃人又突然来袭击。城里没有防御工具，大家惊慌相看，毫无斗志。守珪说：“敌众我寡，我方又刚遭受过战争创伤，不能用利箭、石块防御，必须用计谋去战胜敌人。”于是他命令在城上摆好酒席，叫乐工吹打弹奏，和将士们饮酒作乐。吐蕃人见了，怀疑城内设有伏兵，不敢进攻，撤兵回去了。
又如，公元573年，北齐祖珽做北徐州刺史。刚到任，正碰上南陈大举入侵，当地老百姓纷纷乘机暴乱。祖珽命令不要关城门，让守城的士兵全下城墙静静地坐在街巷里，街道上禁止行人通行。全城寂静无声，鸡不乱鸣，狗不乱吠，南陈军队什么也看不到、听不到，搞不清是什么缘故；有人还怀疑这是座无人防守的空城。这时祖珽突然命令士兵高声大叫，嘈杂声震天，南陈军队大吃一惊，立即逃散了。
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