3.桂枝的温阳作用
这一功效有不同的表述：助阳化气、通阳化气，确切的含义有所不同。助阳化气有一定的补阳作用，多用于阳气不足的病证；通阳化气则有宣通阳气之意，主要用于阳气郁滞、宣发不畅的病证。阳气不足与阳气郁滞的症状表现有类似之处，即都出现寒性症状，所以在治疗上都以补益、激发阳气为主。这也从侧面体现了桂枝温热之性对于阳气的多种作用，既补阳又通阳，故可用于多种阳气不足或阳气不宣的病证。
3.1温通心阳
又可称之为振奋心阳。用于心阳不足或心阳不振、心血瘀阻之胸痹胸痛，如桂枝甘草汤。
3.2温运脾阳
用于脾阳不足引起的水湿潴留所致之痰饮，如苓桂术甘汤。
3.3温补肾阳
用于两个方面：肾阳不足、命门火衰之证，如肾气丸；肾阳不足、膀胱虚寒、气化不利之水肿、小便不利，如五苓散。
3.4温肺化饮
用于寒饮伏肺之咳喘。这一功用在许多教材、专著中少有提及，而实际上早在《伤寒论》中的小青龙汤就含桂枝，取其温阳化饮、温肺散寒的作用。
3.5温肝散寒
用于寒凝肝脉的病证，如痛经、腹痛等。同样，桂枝的这一功用也较少出现在中药学专著中，但实际上桂枝对寒凝肝脉病证有较好的治疗作用，如当归四逆汤、温经汤中均有桂枝。
4.桂枝的温降作用
对桂枝的这一功用，古今认识并不一致。目前的教材普遍不明确该功效，或者以“此外”的形式表示，而在一些学术探讨性的专著中则将其作为主要功能给予列出，如《百病之主桂枝说》。古人对这一功用的认识源于“木遇桂则枯”，认为桂枝能抑制其他树木的生长，由此认为，桂枝能平抑肝气、肝阳。但对桂枝降逆作用的应用更多的则是治疗奔豚气。
4.1降逆水气
用于肾阳不足、阴寒内盛、冲气上逆之奔豚气，桂枝重用，如桂枝加桂汤、苓桂甘草汤。
4.2降逆肝气
用于肝气过度升发之证。对于桂枝的这一功用值得商榷，但却也令人联想。一般而言，肝阳上亢不宜用温热药治疗更何况纯阳之品的桂枝。但桂枝的平冲降逆是客观存在，自古以来就有认识，那么该如何使用呢？肝性主升，不但会肝阳上亢、肝火上炎，也会肝经虚寒，浊阴上犯，从而出现与肝阳上亢类似的眩晕等症状。江西中医药大学万友生曾在20世纪60年代报道过用平冲降逆的吴茱萸汤治疗顽固性高血压的实例。因此，桂枝的平逆肝气所针对的应该是肝经虚寒、浊阴上犯之证。
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