印度失踪8年的首艘无人月球太空船被NASA找到了

▲“月球飞船一号”体积只是1.5米的立方体，对浩瀚的宇宙来说非常渺小又难找。

印度国家太空研究组织（ISRO）于8年前成功发射首艘无人月球太空船，创下历史纪录，但后来突然莫名失踪。直到最近美国NASA在9日表示，找到这架迷航的“月球飞船一号”（Chandrayaan-1）了，且只距离月球200公里处。另一艘则是美国的“月球轨道探测器”（Lunar Reconnaissance Orbiter，LRO）。

▲同时被找到的“月球轨道探测器”（LRO）。（图／翻摄自NASA官网）

据悉，“月球飞船一号”是印度ISRO在2008年10月22日发射的月球探测器，火箭总重1.38吨、高44.4公尺，造价8,300万美元，堪称是当时印度探月的代表作，飞船本体与火箭分离后，2009年8月却是它最后一次联系地球的纪录，使任务不得不停止。

▲月球飞船一号”正离月球200公里的轨道上。（图／翻摄自NASA官网）

脱离火箭之后的“月球飞船一号”本体大约只有迷你车的一半，约为1.5公尺的立方体，加上月球引力改变探测器的绕月轨道，综合以上原因使它在浩瀚的宇宙中更难被找到。

美国太空总署利用西海岸加州的70公尺口径地基雷达（DSS-14）发射高能微波，对准飞船一号有可能行经的月球北极，由东海岸西维吉尼亚州的一个口径100公尺的电波望远镜接收反射波。2016年7月至10月的期间，多次的捕捉到一个太空船的踪影，正位于离月球200公里的轨道中绕行。

▲ NASA西海岸加州的70公尺口径地基雷达（DSS-14）。（图／翻摄自NASA官网）

NASA除了找回月球飞船一号之外，报告更指出，过去科学家用这地面雷达来侦测数百万颗小行星，如今找到了月球飞船一号，可代表以目前的技术来说，要在月球轨道上找到如此小的物体已经不是难事，也可对未来的探月任务中提供更多碰撞风险的评估。

▼“月球飞船一号”2016年7月开始被NASA侦测到的飞行影像。（图／翻摄自NASA官网）

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