淳朴、忠厚的水族人民,素有热情待客的优良传统,他们对于亲戚朋友,那怕是素味平生的不速之客,都会尽其所有,以礼相待。
贵客登门,主人一家皆立刻起身躬迎。并把客人引到火塘边,让以上座,继而敬烟,烹茶,问安。主客交谈时,家人不得大声喧哗、嘻闹和随意走动。这时,女主人开始升火火烧饭去了棗即使主人刚吃过饭,只要一听说客人尚未吃饭,也会立即为客人做饭的。
水族村民常用猪肉、豆腐等食品待客,正餐则要杀鸡宰鸭。对远道而来的贵客,还要捕捞鲜鱼,甚至杀一头小猪款待。敬老之俗,还使令主人要请来村寨长老来主持宴客,有时还要请宗族或邻里来陪客,以示隆重。
俗话说,“无酒不成礼”。水族待客必须有佳酿、村酒。不过,开宴前,由长老带头,每人都要用手指蘸一滴酒洒在桌上,以示祭祀祖先。然后,由长老致词欢迎贵客,主人则双手高高举杯,向客人敬酒。席间,宾主常常依照民族习惯,大家联臂举杯,互喝交杯酒,以表示宾主亲密无间和家族、村寨的团结友爱。
最具民族特色的酒宴是喝肝胆酒。水族民间认为,猪胆有清心明目、消炎利尿等效。于是主人在杀猪时,便把附有猪胆的那一叶猪肝切了一来,用烧红的火筷烫烙猪胆的管口,封住胆管后,再下锅煮熟。主客入席后,待酒过三巡,筵宴渐至高潮时,主人便叫家人取出这叶猪肝,对大家说:我们都来喝肝胆酒吧!宾客一见主人用水族最隆重的礼节来宴客,皆十分兴奋。于是,主人当众用剪刀剪开胆管口,将胆汁注入酒壶,并依次向每位宾客斟上胆汁酒。
于是,由坐在首席的村寨长老和贵宾举杯先喝,再按辈份、年龄依次顺序喝酒。最后,大家再斟上肝胆酒,联臂举杯,在一声声“耶棗”的祝酒声中,依序喝下这杯充满主人热情待客诚意,象征宾主肝胆相照、同甘共苦的肝胆酒,这时,酒宴达到了最高潮,宾主都倍感情深谊重意绵绵,令人终生难忘。
有趣的是,对于乘龙佳婿或远方贵客,水族还有“一家来客,全寨宴请”之俗。这时,新姑父或贵客在主人的引导下,挨家挨户去串门赴宴棗倘若有一家未去,则往往被认为是瞧不起这家人的。不过,有的村寨大,家户多,而客人又时间仓促,急于要告辞回去了,这时也得依照水族礼俗去喝上一口酒,尝上两口菜,以示见了面,领了情。对此,水族称之为“见面席”。
对于远道的宾客,主人要主动热诚留其住宿。水族人家,不论家境殷实或贫苦,一般都在三楼或二楼设置了专门用来待客的客房和床铺被褥。而且,水族忌讳让客人孤身而眠,以免冷落客人。因此,来了男客由男主人陪宿,女客则由女主人陪住。这样宾主既可宵夜叙谈,格外亲热,又便于晚间照顾客人。
当客人要告辞时,主人要把留下来的猪头用来祭祖和饯行。祭祖时,先由客人对摆上来的猪头,掐一点猪耳朵,表示开祭。随后客人诵念吉语,敬祀祖先,祝福主人全家幸福。接着,主人也掐一点猪耳朵,同样祝福客人一路平安,家庭安康,希望双方今后更加情深谊重。宾主边念诵吉语,边用筷子蘸酒,祭祀祖宗。这种被称为“掐猪耳”的水族待客礼俗,既表示了对先祖的崇敬,对主人盛情款待的感激,又时一步加深了宾主之间的友谊。
在水族的待客礼节中,还有送“扎包”的习俗。凡有女客到来,主人在杀小猪、宰鸡鸭待客时,往往要把其中一只膀腿煮熟,留下备用。当客人要回去时,主人将这些猪膀、鸡腿拿来,和上糯米饭、糍粑或粽子,包扎妥当,让女客带着上路。还有,逢年过节,那些出阁的闺女常常归宁省亲。
当她们回婆家去之前,宗族、村邻都要你送一包糍粑,我给一串粽子,决不让姑娘空手而归。“扎包”既是归途中的美味干粮,又是到家后给老人、孩子的见面礼物,让家人和邻里也从中分享一份亲友的温馨之情。
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