伤寒脉浮而缓，手足自温者，系在太阴。该条文共有三句话：第一句描述了一个脉诊，第二句描述了一个症状，第三句给出了一个结论。对于该条文的阐述均含糊不清。《医宗金鉴》解释为“以脉浮缓，手足自温，知其脾气实，而非虚寒之比-----若不辨析而以四逆法治之，则误矣。”《刘渡舟伤寒论讲稿》解释为“寒在太阴，可能是手足自冷，手足自温是热在太阴。”都没有给出方剂，也没有详解手足自温。这给理解和运用该条文带来了不小的困难。
太阴者，至阴也。至阴意义有二：一，纯阴之意。二，阳到达进入阴之意。故太阴为寒藏，是接受、运化阳气的地方。人体阴阳交接于四末，故四末为太阴地界，而且是前哨。阳气进入太阴，如果不能被很好运化，就会郁于四末手足，故手足自温。手足自温意义有二：一是自我感觉症状，感觉手足发热。二是触诊所得症状，触诊时手足温度明显高于躯干。因太阴为纯阴之寒藏，故阳气郁于四末，太阴必虚寒。“系在太阴”含义有二：一是对“伤寒脉浮而缓，手足自温者”下了一个结论：这种脉证“系在太阴”。二是该病证除了典型脉证“伤寒脉浮而缓，手足自温者”还包含“太阴之为病，腹满而吐，食不下，自利益甚，时腹自痛。”！
“太阴病脉浮者，可发汗，宜桂枝汤。”“伤寒脉浮而缓，手足自温者，系在太阴。”将这两条文互参，不难看出该条文的病机为阴阳不调和。再来看一下桂枝汤的病机：阴阳不调和（不和谐）。桂枝汤的作用是：调和阴阳（让阴阳关系和谐）。解释如下：阴阳平衡，阳无病，阴也无病，病的是阴阳之间的关系：阴阳互根互用，阳得阴润则不燥，阴得阳温则不寒，如果阴阳各自为政，则阳无阴润而热，阴无阳温而寒。桂枝汤就是和事老，用医学术语讲就是调和阴阳（让阴阳关系和谐），阴阳二者关系和谐了，阳得阴润则不燥，阴得阳温则不寒。故该条文的方剂为桂枝汤。脉阳浮阴弱、缓、长者，桂枝汤，脉浮、缓、短、紧者，桂枝加芍药汤。
手足自温者，四末为太阴地界，自温者，病性之标为热证。故手足自温的病位病性其标为太阴热证。四逆辈慎用。依据三生万物之理，脉证合参，责其本经病、母病及子或子病及母。若脉浮缓则为太阴本经病，如果脉数则不属太阴病，更不能用桂枝汤。栀子豉汤、黄芩汤、小柴胡汤、千金三物黄芩汤、栀子柏皮汤、黄连阿胶汤、芍药甘草汤等皆可有手足自温的情况。
