你到底是在焦虑，还是已经发展出了抑郁倾向，或者两者皆有？
2017年，世界卫生组织估计，全球4.4%的人口（超过3亿人）患有抑郁症，全球3.6%的人口（超过2.5亿人）患有焦虑症。但有一个事实使情况更加复杂：许多患有抑郁症状的人也患有焦虑症，反之亦然。这可能使得可靠和一致地诊断每种疾病变得困难。
目前诊断心理健康问题的主流方法是使用检查表系统，例如最新版本的《精神障碍诊断和统计手册》（DSM-5）。临床医生通过症状列表，将其与一个人报告的经历进行比较。如果一个人持续经历抑郁情绪和无价值感觉等症状，他们可被诊断为重度抑郁症。对于广义焦虑症的诊断，人们通常经历持续的焦虑和易怒。但是，当看一下每种疾病的所有标准时，其共性是显而易见的。例如，抑郁和焦虑都会阻碍生活活动，防止睡眠，并消耗能量。
这两种疾病的主要区别是一个人情绪的主要状态：极度悲伤属于抑郁，而极度的恐惧或焦虑则属于焦虑。但是很容易看到这两个世界之间的联系。当人们对自己的生活和过去的经历感到悲伤时，他们也会对生活走向感到焦虑。当他们对未来感到焦虑时，他们也会对自己的生活目前如何发展感到悲伤。
斯坦福大学精神病学研究员劳拉·哈克（LauraHack）描述了一些有助于区分抑郁和焦虑的可见线索。抑郁症患者通常说话缓慢，流着泪，而焦虑的人说话迅速，并表现出紧张压力的迹象，如出汗和颤抖。但哈克解释说，在实际的环境中，她'不会考虑这些'说'任何情况的迹象'，因为抑郁症经常伴随着易怒，焦虑经常伴随着哭泣和疲劳。同样，有两种障碍的人倾向于退出日常活动和兴趣，尽管他们的原因往往不同：抑郁会破坏动机和享受的感觉，而焦虑会吓唬人们避免接触。
由于症状相当重叠，并且患者可以出于不同的原因表达相同的症状，临床医生在做出诊断决策时必须了解整个情况。哈克说：'DSM对抑郁症或焦虑症（或两者）的诊断必须考虑到整个临床情况，而不是任何特定的症状或症状。
似乎大多数被诊断患有焦虑或抑郁的人也患有其他疾病的症状。正如Roiser所说：'合并症是常态。
临床焦虑和临床抑郁症是很常见的，科学家称之为合并症。然而，目前还不清楚到底有多少人患有这两种症状。伦敦大学学院神经科学和心理健康教授乔纳森·罗瑟说，'抑郁症和焦虑症的合并估计因所测试的人口和所使用的定义而异。
Roiser认为最有说服力的一个估计来自2007年的一项研究，该研究跟踪了1972年至1973年间在新西兰出生的约1000人，直到32岁。在2007年被诊断为普遍焦虑症的民众中，72%的人也患有严重的抑郁症。在被诊断为重度抑郁症的中，48%的人也经历过普遍焦虑症。似乎大多数被诊断患有焦虑或抑郁的人也患有其他疾病的症状。正如Roiser所说：'合并症是常态'
理解焦虑和抑郁之间的关系的关键是观察它们是如何在大脑中表现出的。Roiser说：'焦虑和抑郁患者的大脑网络之间有很多重叠，但考虑到患者有类似症状，这种重叠并不特别令人惊讶。
研究人员在2007年的另一项研究中试图通过扫描两组患者的大脑来区分抑郁和焦虑，同时分别研究那些有没有合并症状的患者。与健康人相比，所有患者群体在前结节皮层（大脑中参与处理情绪和激励信息的区域）的脑体积都较小。但是，当观察没有合并症状的患者时，他们也发现抑郁症和焦虑之间的一些差异。他们解释说，大脑活动的相似性反映了每种疾病之间的共同症状，而差异提供了一些充分的理由，认为抑郁症和焦虑是独立疾病，具有独特的症状。
抑郁和焦虑之间的基因重叠凸显了潜在的更深层次的联系。根据一些双胞胎研究，比较同卵双胞胎和非同卵双胞胎在不同的环境，普遍焦虑症和抑郁症有共同的基因根源。Hack解释说，这些共享的根可能是导致研究人员在'导致两种疾病的神经回路的结构和功能'中发现异常的原因。
尽管在诊断抑郁症和焦虑症方面出现并发症，但它们不会影响治疗。这是因为，正如Roiser和Hack指出的，精神病医生对每种疾病的一线医疗反应通常相同：药物能提高大脑中一种称为血清素的神经递质的可得性。认知行为疗法也是两种疾病的常见选择，因错开治疗并不是一个大问题。
这并不是说治疗是万无一失的。药物可以有副作用，使一些症状恶化，而不是更好，有些人没有很好地反应任何常见的治疗：一种现象被称为治疗性焦虑或抑郁症，这可能导致慢性，甚至危及生命的后果。
'抑郁'或'焦虑'的诊断依赖于症状的基本报告。将来，这些标签可以根据遗传学和神经科学的生物数据，被更细微的心理健康障碍所取代。
哈克目前正在开发更强大的疾病类别，由神经科学告知。她称这些类别为生物类型，它们不一定同意传统的抑郁与焦虑类别。她开始将这些生物类型应用于测试对最严重的焦虑和抑郁形式的新疗法——这些形式对正常药物具有抗药性。通过在诊断人时汇集遗传学、神经科学和行为科学的数据，哈克相信她将'能够更好地引导患有情绪和焦虑障碍的人进行量身定制的治疗'。
无论细节最终如何发展，很明显，临床医生对于解决抑郁和焦虑之谜的方式有很大的空间。研究人员正在开发将一种疾病与其他疾病分离的工具，在此过程中，他们可能会彻底改变整个心理健康领域。
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