以前，家家户户都会养几只鸡，一方面能够保证鸡蛋的供应，一方面逢年过节或者亲戚朋友来访，还能杀只鸡招待一下。不过，不同的人家养鸡的方式有很大的不同，最常见的有三种：笼养、散养以及鸡舍饲养，其中以笼养作为常见，这是因为笼养不仅能防止鸡走丢，还能防止黄鼠狼“偷鸡”。
当然，以前的笼养也不是像现在养殖场里的笼养那样一直待在笼子里，它们在白天是散养的，可以在院子里甚至是路上溜达，不过，到了晚上，不需要像放羊那样赶，它们就会乖乖的回家，此时只需要打开铁笼子的口，它们就会鱼贯而入。
那么，为何鸡到了晚上会自觉地进到笼子里呢？这个习性其实与它们祖先的习性有一定的关系。下面我们一起来了解一下。
所有家养动物都是由野生动物驯化而来的，而且多数的家养动物的祖先只需要将“家”变成“野”就可以了，比如家鸭的祖先野鸭（绿头鸭和斑嘴鸭）、家猪的祖先是野猪等等，不过家鸡不同，它的祖先并非野鸡，因为野鸡是雉鸡的俗称，而家鸡是由野生原鸡驯化而来的，原鸡与雉鸡是同科不同属的鸟类，差异非常的大。
野鸡（雉鸡）
从目前的考古来看，我国是最先驯化原鸡的，驯化的时间大约在距今8000-10000年之间，而人类最早驯化的动物是狗，驯化时间大约在距今约1.5万年前，所以家鸡也是比较早被驯化的动物之一。
虽然家鸡与祖先已经分道扬镳了接近1万年的时间了，但是一些习性依然遗传了原鸡，其中主动进笼的习性就源于原鸡的归巢习性。
野生雌雄原鸡
原鸡是雉科原鸡属下的鸟类，它们主要分布在中南半岛、印度、印尼以及我国，从栖息环境上看，它们喜欢栖息在热带和亚热带低海拔（1000米以下）的次生林、阔叶混交林以及竹林之中。
与大多数的鸟类一样，原鸡也是群居性的鸟类，不过，原鸡是“一夫多妻制”的鸟类，一个原鸡群通常只有一只成年公鸡，剩下的均由母鸡和小鸡构成，原鸡也具有领地意识，公鸡的鸣叫其实就是宣誓主权的一种行为，用来提醒附近的公鸡不要靠近。
原鸡虽然会飞行，但是它们主要还是在地面上活动，不过，它们不像其他鸟类那样筑巢，即便是在繁殖期，它们也是在地面上刨一个小坑，里面铺上软草就结束，而且繁殖期一过，它们就不再回巢了。
那么，它们回巢的习性是怎么来的呢？原来原鸡是一种昼出夜伏的鸟类，它们到了晚上就会飞到领地中的固定的大树的树枝上休息，这就是它们的回巢习性。
家鸡也是如此，在人类的驯化下，它们很少有机会去到树上，而且在笼养、剪翅以及人为的筛选下，鸡的飞行能力也比较差了（散养的土鸡依然具有一定的飞行能力），并且长期的笼养，让它们把笼子当成了自己的“家”，这样鸡就不需要人去赶，到了傍晚，它们就会主动的回到笼子里了。
当然，这只是一方面的因素，鸡主动的回笼子里，还与下面两个方面有关。
笼养鸡其实是以前农村最常见的一种养鸡的方法，白天这些鸡是散养的，可以自由地溜达，在院子里或者街上，在此期间，鸡几乎是不需要喂食，因为它们可以从外面的草地上获取一些昆虫、草籽等食物。
但是，单纯地让鸡自己去觅食，鸡的生长速度是比较慢的，尤其是母鸡，它们产蛋的质量虽然很高，但数量是没有保障的。
所以，以前养鸡即便是散养也会喂两次，第一次是早晨出笼之前，第二次就是傍晚回笼之后，这两次均是在笼子里进行的，笼子里会有一个专门盛鸡食的盆子，也就是说鸡溜达了一天，回笼子其实是能够吃到充足的食物的，这样鸡自然就愿意回笼了。
在野生环境下，原鸡晚上飞到树上去休息，目的是为了躲避来自于地面上的天敌，毕竟鸡到了晚上视觉能力几乎为零，应对威胁的能力也很差。而被驯化后家鸡后，虽然鸡摆脱了许多野外的天敌，变得相对安全了，但是，它们还有两个最大的威胁：野猫和黄鼠狼（学名黄鼬）。
这两种动物都是昼伏夜出的，虽然它们的主要猎物并不是鸡，但是一旦让它们发现了晚上还在院子里溜达的鸡，它们也是不会放过的，而这恰恰也是以前人们养鸡一般都是白天散养，晚上笼养的原因，而且记得以前我家的鸡回笼之后，我妈都会在笼子上面（开口处）用一块木板和石头压在上面。
而家鸡晚上主动回笼的习性，有很大一部分原因与躲避这些天敌有很大的关系，毕竟在铁笼子里，黄鼠狼和野猫很难捕杀它们。
鸡晚上自觉地回铁笼子里并不是简单的一个因素导致的，这与它们祖先固定栖息地的习性，笼中食物供给习惯以及安全性有很大的关系，所以，尽管铁笼子里没有了自由，但有比自由更重要的东西，况且长期的养殖行为也让它们知道天亮之后，就可以再出去溜达了。
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