排便是正常的生理活动之一，当食物消化、吸收至残渣排泄约需24至48小时。所以依正常生理而言，大约1到2天即要排便1次。但是现在人生活压力大、节奏也快，在外就餐也多的关系，青菜水果和水分摄取量相对的少，每天轻松顺畅的排便对某些人而言变成遥不可及的一件事，所以便秘也变得越来越常见。
怎样才算有便秘？
便秘在医学上也有其定义，医学上便秘的定义是使用罗马诊断准则，其内容如下所述，过去1年的时间内，至少长达12周出现下列2项以上的诊断准则：
1、每4次会有1次的排便有疼痛、绞痛的情形。
2、每4次会有1次的排便为干、硬的粪块。
3、每4次会有1次的排便有排便不完全的感觉。
4、1周排便3次以下。
身体机能异常，也会影响排便
如果符合以上的诊断标准则称为便秘。造成便秘的原因相当多，生活作息及工作压力是常被归咎的祸首。然而有许多身体机能的改变，也会出现排便异常，例如以下几种原因：
1、内分泌引起：糖尿病患者、怀孕或者甲状腺功能低下等。
2、代谢异常或电解质不平衡：尿毒患者、低血钾或低血镁等。
3、神经传导出问题：如巨结肠症、脊髓损伤或巴金森氏症等。
4、肌肉方面：如硬皮症或遗传性的肌无力症。
5、药物方面：如服用抗组胺易使大便干燥，镇定剂、止痛剂、减肥药、抗抑郁药、含可待因的咳嗽药、钙片、铁剂，高血压的药物也易引发便秘。
6、结构性的问题如大肠肿瘤，肠结核或者是发炎性大肠炎也都有可能造成排便的问题。
便秘持续3周以上，若有血便更要就医
任何持续的排便习惯改变，无论增加或减少排便次数及质量，或是排空困难度增加，都应寻求医疗咨询，当便秘症状持续3周以上，或者有其他现象同时出现，例如血便发生时，则更应立即去看医生，如此才能对症治疗。大部分的便秘情形，只要仔细的病史评估加上身体检查，才可以正确的掌握病因及严重度，并确立治疗方式。当状况不确定或症状有变化时，可以视情况安排进一步检查，通常可做腹部Ｘ光检查可以做初步的鉴别诊断。
此外，如50岁以上、大便潜血阳性或有大肠癌的家族史，可以安排大肠镜或者乙状结肠镜加大肠钡剂摄影做进一步检查。其他还有一些检查可评估直肠肛门生理功能，包括肛门肌肉反射及压力之测定，或是排便时之动态Ｘ光摄影，借此来评估直肠肛门之生理功能有无异常。
一般说来，如果检查结果都无异常，首先可从改变饮食，调整生活作息和增加水分和纤维质的摄取开始，如果这样还是排便困难，可用具有软便作用的高渗透压制剂或刺激性泻剂来帮助排便，此外大肠蠕动促进剂也有所帮助。便秘虽恼人，但不是无法改善，建议咨询医生，找出原因，并选择适当的药物辅助，您也可以摆脱便秘困扰，快乐工作，轻松生活。
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