年龄　只是个数字

　　十一月是我最喜欢的一个月份，也许是因为我在这个月得吹生日蜡烛，庆祝又一个成功之年。其实，有谁不喜爱生日呢？ 

　　我的年龄是无关紧要的，事实上，我很赞成滑稽演员杰克·本尼的人生观。1933年，他39岁，而他一直保持在这个年龄，直至1974年去世。我39岁已经过去了好几年，但我仍然感到还在那个年纪。 

　　作为一位终身学习的提倡者，我不仅是对有多年工作经历的人提建议，而且是对职场起步者及其两者之间的所有人提建议。 

　　请各位跟着我说：年龄并不能决定你的工作能力。达到神奇的退休年龄并不意味着你不再能为社会做贡献。这里我可以举几个例子，这些人都是拒绝“按年龄做事”的。 

　　海军上将李哥佛是第一艘核潜艇的设计师，他82岁的时候仍然是美国海军的顾问。 

　　美国画家摩西奶奶和乔治娅·奥基夫在90岁时还继续作画，一直坚持到进入100岁。俄罗斯画家马克·夏卡尔在90岁高龄仍然到世界各地为教堂绘制彩玻。 

　　弗兰克·劳埃德·赖特是公认的美国当代最伟大建筑师之一，他在90岁之后才创建了一个完整的建筑学原始概念。赖特有句口头禅：“年轻是一种品质，如果你拥有了这种品质，你就永远不会失去它。” 

　　爱尔兰剧作家乔治·萧伯纳93岁时还在参与演出，这时，由于他的一条断腿的并发症，他的多产人生才被过早地结束。 

　　意大利歌剧作曲家威尔第80岁后仍然为歌剧作曲，写出了著名的《安魂曲》。他还为音乐家创建了一所养老院。 

　　亚瑟·鲁宾斯坦90岁时在卡内基音乐厅举办了一场音乐会。他几乎是失明了，根本无法读谱。然而，他演奏得跟以往一样完美。音乐会结束后，他对听众说：“音乐就在我心中。” 

　　阿尔伯特·施韦策是一位杰出的德国风琴演奏者和哲学家，他在非洲为贫困人群开创了一种崭新的生活。他既是一位医生，也是一位牧师，更是一位音乐大师。他一直活跃在非洲大地，直至90岁高龄。 

　　毕加索的画作超过20，000幅，他被很多人认为是20世纪最伟大的画家。他在90岁的时候说：“我经常觉得很年轻……就像是20岁，我关心的只是何时我会觉得开始老了。” 

　　1961年，87岁的罗伯特·弗罗斯特在约翰·肯尼迪总统就职典礼上朗读了他的诗《彻底奉献》。 

　　也许，你从这里发现了一个主旋律：在那些取得高度成就的人中，很多都是创造性的，他们不受传统的退休预期所限制。我不知道这之间是否有某种关联。不管你的职业是什么，我都强烈建议你不要停止使用你的才华和能力。即使你期望在某个时点离开职场，你都有不可思议的机会在这个世界上留下你的印记。 

　　我们大多数人都熟悉凤凰传奇，即在阿拉伯沙漠中发现的很美的埃及鸟。这种鸟只有一只，而且它活了数百年。当它感觉到自己即将死亡的时候，它为自己建造了火葬柴堆，它将柴堆点燃后用自己的翅膀煽风使火烧旺起来，然后飞进火中，等它从灰烬中站起来后，再次变得年轻了。这也就是我们所说的凤凰涅磐。 

　　凤凰与太阳神有关联。太阳神每天晚上都是作为一位老头消失的，而第二天早上是作为一位儿童出现的。一直以来，凤凰成为了重生和复兴的一种象征。 

　　历史学家阿诺尔德·汤因比在81岁时跟世人分享了他对生活的反思：“人随着年龄的增长，回忆过去和避免指望未来的诱惑也在增多。如果一个人陷入了这种往回看的状态，那么这个人就已经是一个死人了，尽管其肉身尚未死亡。我们的思想只要保持其刀刃，就不会受到我们的肉身限制，它们可以超越时空进入无穷大。做人，就是要能够超越自我。”

（美）哈维·麦凯　陈荣生编译 《讽刺与幽默》（2015年11月27日第14 版）