进入4月上旬，山西永济黄河滩地上的桃树开始坐果，一根根枝条上挂满了密密麻麻的小桃子。对于果农来说，桃树坐果率高并不是好事，因为果子多了会分散营养和水分，导致每一个果子的个体都不容易长大，进而影响果品的质量和后续售卖的价格。于是，一般到了中下旬，果农就开始对果树进行人工疏果。图为4月20日，几位大姐在一个桃园为桃树疏果。
疏果是将果树枝条上多余的小果子摘除掉，只留下个体饱满的果子。据一名疏果的大姐介绍，不论一个枝条上坐的果子有多少，一般是在4、5寸长的距离内只保留两个，这样，留下的果子才能长得大、长得好。图为一根坐满果子还没有疏果的枝条。
“疏果是个比较累的活儿，因为园中的所有果树、所有枝条都要疏一遍，所以必须要爬高上低才行。”果园的女主人向笔者介绍，她这片桃园一共6亩，因为家里人少，到了疏果期仅靠家里人根本完不成，只能雇人来干，当天她雇了8个人，都是附近村里的妇女，“两个人负责一行树，一天也就能干一行。”图为果园的女主人在疏果。滩里风沙大、太阳毒，干活的很多人都把自己包裹得严严实实。
女主人说，滩里种果树的多，到了农忙季节，雇人是个难事，加上疏果是个技术活，不是谁都能干，相对来说就更难一些。“现在的农村，年轻人外出打工，留在村里的都是老人和妇女，我是提前3天就和人打好了招呼，就怕雇不到，因为去年就是找了好久才雇到人。”图为一名受雇的大姐在为高处的树枝疏果。
“今年因为疫情的原因，不少年轻人出不去，村里的人显得多一些，但年轻人不愿干农活，就是一些小媳妇，一听说是疏果，也不愿意来。你看，我找的都是50岁左右的大姐。”女主人说，疏果要上梯子，年龄大的不敢雇，怕万一有个啥闪失，自己担不起责任，“年轻人又不来，只能找50岁左右的这些人来干。”图为站在梯子上疏果的两名女雇工。
笔者询问，为啥不雇男人来干呢？女主人笑着回答，疏果是个细活，要能分得清果子的好坏，男人手笨心大，经常把长得好的果子给疏掉，加上干一天都是一个动作，男人也没那个耐心，干一会歇一会，效率太低，“所以，我们找疏果的人就只找妇女，而且都是这个年龄段的，不雇男人。”图为被疏掉的果子落满了地面。
“现在，滩里雇人干活的费用基本是每人每天80元的行情，因为疏果比较累，加了10块钱，是90元。”女主人说，这样的费用其实不算低，但现在的农村人力市场就是这个样子，高不成低不就，年轻人不愿干，老年人不敢雇，就显得有些尴尬。图为一位大姐在疏果。
图为一枝本来坐满果子的枝条上，经过大姐们的清理，枝条上只剩了两个小果子。一位大姐介绍，疏掉多余的以后，这两个果子将吸收枝条的营养和水分，将来会长着非常饱满。
笔者询问这几年种桃子是否挣钱时，女主人介绍说，她家这片桃树已经种了10年，最近两三年的桃子价格还不错，销售渠道也好，去年一共卖了4万多块钱，算是挣了钱，但也有价格不好的时候，“前四五年就不行，桃子下来了卖不出去，价格低得连雇人采摘的费用都不够，每家桃园的地头都堆满了桃子，最后都烂掉了。”
“在滩里种地、种果树，日常管理如锄地、打药、浇水、施肥、疏果、摘果子等，每一步都要雇人，因为自己干忙不过来就会错过农时，所以成本也高。种地的都希望收获时能有个好价格，这样才能不枉一个季节的付出。”女主人说，看现在的情况，今年的桃子长势不多，应该是个丰收年，希望今年果子成熟时，能够卖个好价钱。
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