我写这个英语专栏像搞一个单人捉鬼敢死队。
专捉什么鬼？
专捉中国英语学习者大脑里的成见！
▲画中人物：钟馗
《中山出游图》 画家：龚开（南宋）
比如这两个成见：
那遇到这样的网站，你作何感想?
你很可能认为Happy Christmas和Merry New Year绝对错误。
因为你从来背诵的就是Merry Christmas和Happy New Year。
那我们回到母语里看一下：
春节快乐
春节愉快
我的问题是：春节快乐和春节愉快有区别吗？
你应该觉得“快乐”和“愉快”没区别。
嗯，那英语里也是一样，happy和merry没有本质区别。
关于这两个英语节日问候语的句型，我已用上篇文章做了铺垫：
我们多早开始讨厌英语的？早在学习第一个'Good morning!'时！
它们和Good morning句型一样，也只是一个简缩形式。
Good morning的完整句如下（任何一句都正确）：
同理，Happy New Year的完整句是（任何一句都正确）：
Merry Christmas的完整句是（任何一句都正确）：
当我们知道了它们的完整句，而且这些完整句不过是非常普通的句子，我们就可以用无数形容词替换happy和merry。
我们先看最刺激的。
一部2014年的电影：
一张魔力红（Maroon 5）2007年的专辑：
还有一张吉他大师埃里克·克莱普顿（Eric Clapton）2018年10月最新出炉的专辑：
是的，它们都叫Happy Christmas（注：Christmas可简写为Xmas），而不叫Merry Christmas。
可用我过去提及的检验句子是否语法正确的方法。
在亚马逊（Amazon）的搜索栏里输入“Happy Christmas”，搜索结果显示7万件商品用了“Happy Christmas”作为商品名称，包括很多书籍和影音作品。
我们可以确信Happy Christmas是正确的，它的完整句无非是I wish you a happy Christmas或Have a happy Christmas!
那有没有Merry New Year呢？
答案是：几乎没有，虽然这个搭配并没有语法错误。
merry唯一搭配的节日是Christmas。
网上关于Merry Christmas和Happy Christmas的对比汗牛充栋。
哪怕你只输入merry vs happy，意思是merry与happy的意义区别，你得到的搜索结果也全是关于Merry Christmas和Happy Christmas的对比。
“mery Christmas（注：当时拼作mery，而非merry）”首次出现在16世纪的一封信里。
后来被1843年英国作家查尔斯·狄更斯的小说《圣诞颂歌》和世界上第一张圣诞贺卡发扬光大。
今天它是美国人默认的圣诞问候。
而在其发源地英国和仍隶属英联邦的澳大利亚，Happy Christmas的使用频率远高于Merry Christmas。
merry为何被选中和Christmas搭配？
现在公认的推测是，Christmas本是宗教节日，即耶稣诞辰，后来发展为一年中最重要的商业时机。
merry在英式英语里有一个特定含义是微醺，即轻度醉酒(slightly drunk）。
它表示欢乐，但这种欢乐来自喧闹、熙攘、人群聚集。
当它修饰Christmas，Christmas的宗教意味让位给了世俗精神。
合成词merrymaking（寻欢作乐）能最好体现merry的含义。
而happy则更具非物质化的趣味，象征着宁静、纯粹、温柔的幸福。
merry vs happy
merry vs happy
merry强调“欢”的意味，就像我们说“春节快乐”，但儿童节时更愿意说：
“欢”更有儿童的没心没肺感。
但近年，Merry Christmas在美国都式微起来。
CNN在2011年的调查饼图显示：每年12月祝福时，64%的美国人用Merry Christmas，而31%的用Happy Holidays，剩下5%不确定。
原因只有一个：Christmas的宗教意味还在继续弱化，所以人们，尤其是商家，宁可选择更不带宗教意味的holidays来代替Christmas。
那我们有可能让New Year和Christmas与happy或merry彻底脱钩吗？
当然。
我们可以用google找到无数这样的问候图片：
新年祝福
新年祝福
新年祝福
新年祝福
新年祝福
新年祝福
新年祝福
新年祝福
新年祝福
以上New Year的祝福里，New Year前面的形容词数量不一，千变万化。
但句型仍不出这4种（的变体）的范围：
再看Christmas的祝福：
圣诞祝福
We wish you a very merry Christmas告诉我们：merry前面可以加一个very，强调程度，“很欢乐”。
圣诞祝福
已故歌手惠特尼·休斯顿（Whitney Houston）的2007年专辑Have Yourself A Merry Little Christmas告诉我们：用little修饰Christmas可以传达一种温馨的氛围，“小圣诞节”。
圣诞祝福
圣诞祝福
圣诞祝福
圣诞祝福
a very beachy Christmas是指：一个非常阳光海滩的圣诞节。
那我们就要反季节出发，避开严冬。
a holly jolly Christmas的搭配也很常见：
美国民歌歌手布勒·艾夫斯（Burl Ives）的1965年专辑Have A Holly Jolly Christmas，创造了holly jolly连用的风潮。
手机壳上。
海报上。
holly指冬青，一种经常被用作圣诞装饰的植物。
jolly是形容词，表示快乐的。
holly jolly的联合使用仅仅因为押韵，含义还是“快乐的”。
这句Have A Very Harry Christmas来自《哈利·波特》小说的标语可以理解为：（祝你）过一个专属哈利·波特的圣诞节！
标语的制作者多比（Dobby）应该是利用了merry和Harry的押韵。
以上Christmas的祝福里，Christmas前面的形容词数量不一，千变万化。
但句型仍不出这4种（的变体）的范围：
英语里有很多固定搭配没有记忆的必要。
先理解“所谓的”固定搭配的来龙去脉！
（本文完）
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