很多老年朋友似乎连咀嚼豆腐都有点吃力，不但嚼着费劲，牙齿还会出现松动，这一现象被形象地称为“豆腐牙”。为什么老年人容易出现“豆腐牙”呢？
专家指出，老人出现牙齿松动现象多因牙周病破坏牙周骨质所致，随着牙周炎症范围扩大，如不及时治疗会导致更多牙齿出现松动。此外，由于不少老年人患有慢性病，畏惧拔牙，以致重度松动的患牙妨碍了口腔的卫生，造成牙周炎症扩散，形成恶性循环。
指导专家：广东省口腔医院牙周病科副主任医师 钟德钰博士
本报记者 梁婉玲 通讯员 胡飞 江庆娥
早期：牙周炎导致牙龈出血
钟医生指出，“豆腐牙”在医学上称之为“牙齿松动”。牙齿松动的早期是咬骨头和肉出现困难，到了比较严重的时候，青菜咬不动了，最严重的时候只能吃豆腐一类的很软的食物，甚至是流质的食物。这是一个逐渐加重的过程，但是不管是在哪一个时期，99%的牙齿松动都是由于牙周炎引起的。
很多人对牙周炎存在误区，牙周炎能治好吗？牙周炎不仅能治好，而且是可以预防的。不论在哪个时期进行干预，都可以控制病情的发展。
发展：过程长达二三十年
一般来说，牙周病大约在30～35岁时开始发生。开始的时候没有任何症状，病人本身完全没有感觉，只是有的时候刷牙发现有少量的出血。这在很多人眼里是一个很小的问题，“但事实上，这个早期的信号就是提醒我们要关注自己的牙齿。但是很多人疏忽了，而且一疏忽就是几十年，一下子就到了五六十岁了。这个时候，牙周炎症就已经发展了二三十年了。”钟医生告诉记者。
原因：环境污染+水土流失
为什么会发生“豆腐牙”？钟医生用“环境污染”和“水土流失”来解释了豆腐牙的发病机制。
人的口腔里密密地长着30多颗牙齿，就像一片树林，牙槽骨就像树林里的土壤，牙龈就像地面的植被。一旦牙周炎发生了，炎症产生的有害小分子就会吸收骨头，这相当于土壤被冲走了，表面的植被随之被破坏，牙龈就蹋下来了。这造成的结果是：牙齿越来越长了，牙缝大了。这是一个很缓慢的过程，就像我们大自然的水土流失，最后就变成“沙漠化”了，也就是牙齿都掉光了。
应对：做好个人卫生+定期保养
“这个病不能等到牙齿开始松了才治，因为越到后期，治疗的难度就越大。其实在早期，发现刷牙出血时就要去看医生了，这个时候治疗的效果是最好的。”钟医生指出，预防豆腐牙是一项长期的工作。
如何保养自己的牙齿？钟医生认为应该“一半的工作自己做，一半的工作交给医生做。”首先是每天刷牙、漱口，做好口腔卫生，还要把舌头清洁干净，保持个人卫生。其次，每过半年或者一年到医院检查一次，定期维护。“因为我们平时做的刷牙、漱口等大部分的清洁工作已经完成了，但是口腔里还有一些缝隙、角落是必须要有专业的设备、专业的人员来处理。”
提示：正确对待拔牙
“牙科医生不会轻易建议病人拔牙，但是有一些牙齿是不得不拔的，我们还是建议要及时拔掉。”钟医生说，什么样的牙齿要及时拔掉？医学上称为“三度松动”的牙齿，也就是松得很厉害的，牙齿可以在三个方向上移动的。这种牙齿如果还勉强保留，其炎症会造成牙槽骨的进一步损坏。“这个时候牙槽骨虽然已经破坏很多了，但是只要骨还有，那么将来就能镶牙，镶牙的效果就好。”因此，不要认为拔牙就是最坏的选择。
医生一般会建议病人，拔牙后三个月就要镶牙，但有的老人却不听忠告。殊不知，如果一颗牙齿拔掉后没有及时镶回，接着就会有5～6颗牙齿慢慢出现问题。牙齿表面上看是不动的，但牙齿是必须在相互挨着的时候位置才是固定的。如果中间缺了一颗牙，那么后面的牙会慢慢往前移动，那么，这颗牙齿跟后面的牙齿就会形成缝隙，牙缝一出现，炎症、驻牙又来了。
唾液：是好东西
“很多老人喜欢吐口水（唾液），其实口水是一个好东西。”钟医生提醒，一个人如果唾液分泌少，那么牙齿也会出现问题，一是容易蛀牙，二是容易牙周炎。
因为唾液除了主要成份——水之外，还有一些具有杀菌和修复作用的蛋白质。如果口腔有一个伤口，唾液里的蛋白质就会产生促进伤口愈合和杀菌的效果，所以说唾液是很好的保护口腔的一种物质。
老年人唾液的分泌会变少，这是人在衰老过程中唾液腺退化造成的，因此老年人更加要经常保持口腔的湿润。如要定期喝水、漱口，保持口腔的湿润。
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