吃完大鱼大肉,痛风又来袭!这病痛归痛,和风又有什么关系?如果你过完年还想要好好走路,而不是被痛风搞得痛彻心扉,就先好好了解痛风是什么?还有怎么避免痛风吧!
「痛风」的名字自古沿用至今,取其发作时痛彻心扉,但是来去快速就像一阵风。
从古代医学典籍中就看的出来,这种病好发在四肢关节,时常在夜间发作,痛起来就像是被老虎咬一样,痛苦万分。不过你可能很难想像,「痛风」也是古时一般民众十分嚮往得到的疾病,因为只有达官显要、公卿贵族才会得这种病。具体来说必须要有肉可吃、有酒可喝,才有机会得,算得上是一种「富贵病」。
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显微镜下痛风病因现形
直到西元1679 年,荷兰人安东尼.范.雷文霍克(Antonie Philips van Leeuwenhoek,微生物学之父)运用自己製造的显微镜,在痛风患者关节的沉积物当中,发现了尿酸盐的针状结晶,人类才算是开始了解这个疾病的成因。
尿酸(Uric acid)是普林(Purine)的最终代谢产物,七成的尿酸是从尿液当中排除。如果从尿液排除的尿酸太少,或是体内产生的太多,使得体内尿酸浓度上升,一旦浓度超过6.8 mg/dL,就会超过尿酸在血液裡的可溶性,开始在周边的关节中形成结晶。
那么普林又是什么呢?普林(Purine,又称作票呤)是形成生命中枢——DNA 不可或缺的原料,换言之,无论是动物还是植物,细胞当中都存在著普林,担负起细胞内讯息和能量传递的重要路径。这也就是为什么痛风患者忌吃的高普林食物名单会有那~~么长一串的原因了!
痛风的诊断多是经由发作关节的位置以及疼痛的程度、时间来决定。痛风往往一次发作在一个关节,像是大姆趾之蹠趾关节、足背、脚踝、脚跟,甚至是膝盖、手腕等地方。如果要百分百确定是痛风的话,必须要抽出关节液来检查,从显微镜下看到负偏光的针状尿酸结晶来确诊。
吊诡的是,尿酸在关节处缓慢的累积并不会疼痛,血液中的尿酸值和痛风会不会发作也没有绝对的相关性。急性痛风发作的原因,往往是血液中的尿酸值剧烈的变化:像是吃了大量高普林的食物,代谢出大量的尿酸;或是吃了很有效的降尿酸药物,使尿酸值快速下降。这会造成关节中的尿酸结晶快速的形成或溶解,引起免疫系统的注意,引发一连串的发炎反应,吞噬细胞也会大口吞食结晶。这阵风暴会在身体的自我调节下在数天之内平息,即使不吃药也会好。
如果长期尿酸值过高、不断地在关节处累积的话,甚至会形成痛风石(tophi),造成关节肿账、变形,严重时甚至需要开刀!笔者就曾经参与一次清除痛风石的手术:只见外科医师在关节处开了一个小孔,然后用力挤压关节,挤出一条条乳白色的膏状物……就是痛风石了,坦白说还挺像牙膏的呢!
你吃什么,决定痛风发不发作
是不是痛风由医生判断,但是要不要让它发作,则是由我们自己来决定了。除了少数先天性普林代谢异常的病患之外,绝大多数的病人还是因为摄取了过多富含普林的食物,使得血中尿酸值长期偏高所造成的。
高普林的食物几乎和「大鱼大肉」画上等号,包括恶名昭彰的海鲜类、红肉、动物内脏以及炖煮的肉汤。相对来说,大部份的蔬菜、水果、淀粉类、以及乳製品的普林含量就比较少了。痛风患者在面对年节期间桌上的佳餚时,可得三思有所节制呢!
餐桌上还有另一大杀手,特别容易引发痛风发作,那就是啤酒!啤酒不仅普林值特别高,还会妨碍肾脏排出尿酸,可说百害而无一利。如果以为改喝红酒就没事,那可就大错特错了,只要是酒类都会妨碍尿酸的排泄!
痛风发作时即使不治疗,也会在几天过后自行缓解,来去就像一阵风。服用抗发炎的止痛药、秋水仙素或是类固醇可以让肿痛好得快一些。但如果还是没有改变饮食习惯和生活型态的话,下次发作会在不久后再度到来,而且每一次的间隔越来越近。
长期的尿酸控制有赖于少吃含有高普林的食物;运动和减重也很重要,运动能够使身体恢复正常的代谢功能;多喝水能够帮助尿酸的排泄;而戒酒才是长保安康之道。
痛到不行,就只能用药了
如果长期尿酸值偏高、痛风又频繁发作的话,就必须长期服用药物控制了!降尿酸的药物分为「减少尿酸生成」以及「增加尿酸排出」两种,该服用哪一种必须请教你的医师。
但在这裡要特别介绍其中一种降尿酸药物——安乐普诺(Allopurinol),它的确对于降尿酸很有效,但是它更为出名的,是数年来高居药害救济排行榜的第一名!我们亚洲人特别容易对这个药物过敏,而且一旦过敏反应会非常剧烈,甚至引发「史帝文生-强生症候群」(Stevens-Johnson Syndrome)造成全身黏膜损伤、表皮坏死。在决定用药的时候,可得与医师好好讨论!
现在人人都能够享受古代贵族般的待遇,吃香喝辣,好不快活,于是种种文明病纷纷上身:肥胖、高血压、糖尿病、高血脂、高尿酸,但其实指的都是同一件事——该管管自己的那张嘴了!
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