农历十二月十六“尾牙”,是代表着准备一年终结的祭祀,连串过年习俗,由此掀起序幕。传统“尾牙”的拜神仪式,祭品都是象征好彩头的食物,如发菜蚝豉(发财好市)鱼(年年有余),柚(年年都有)等。
根据传统老板在“尾牙”席间,会请员工吃“无情鸡”。即鸡头或鸡尾指向那一位员工,又或老板亲自夹鸡块给该名员工吃,便代表请他另谋高就。这一天适宜吃虾,因辛苦了一整年,吃了虾边笑哈哈。
年廿四,谢灶君——两碌长蔗做天梯
腊月(农历十二月)廿四为小年夜,叫做“交年”,不像北方是腊月二十三是小年。小年这一天,亦是谢灶之日。以前官员在腊月二十三谢灶,民居在二十四谢灶,“水上人家”一般在腊月二十六谢灶。要谢灶君的原因是,他要在这一天返回天庭,向玉皇大帝汇报所监视的家庭在过去一年来的善行时口下留情,隐恶扬善,所以都供奉美食会炉灶君。谢灶的供物有:清水、白米各一碗,这是表明灶君与这家人关系一清二白,如果灶君徇私,此二物带回天上时就会变黑。最特别之处就是要还要供奉甜食,祭品当中有两碌长蔗,两块片糖和一对有枝有叶的柑。两碌蔗的作用是给灶君当天梯,返上天庭;甘蔗有尾,祈求做事善始善终,有头有尾。片糖代表甜食,以前的人没有糖果的甜品,所以用片糖;至于柑,是取其广东谐音“金”,当然是用来会炉灶君的。据说,灶君是玉帝的“二五仔”,老百姓为了他在玉帝面前讲好话,所以要令灶君口甜;也有另一说法就是要黏著他的口,免他乱说话。此外,还有炒米饼、炒米碾、柑、桔、红糖和一封利是。
北方到了小年这一天,过年的气氛已充盈大街小巷,置年货,卖年货,或许这是一年中买卖最兴隆的时候。民间有一句顺口溜“二十三,送灶王,二十四,来扫房;二十五,糊窗户;二十六,炖大肉;二十七,宰公鸡;二十八,把面发;二十九,贴春联;年三十,合家欢乐吃饺子。”民俗在北方,特别是农村,依然普遍,但对于城市里的人们,已逐渐淡化,但扫房、贴春联、年三十子夜吃饺子,是雷打不动,年年如此。
年廿五,办年货——开炸蒸糕有规矩
年廿八洗邋遢——清旧物换金花神红
年廿八(农历年二十八),洗邋遢(肮脏)春节将至,辞旧迎新,是象征除旧迎新,祈望今年好过旧年的意思。负责清洁的扫把被认为不洁之物,可能与灾星“扫把星”意义相同,所以年廿八洗邋遢之后,要将扫把收起。另外,扫地也要由大门向屋内扫。男人还要剪发,女人要洗头。过年前的大扫除与往常不同,平时可以做表面工作,过年了,中国人的习俗是不能把旧的、脏的东西带到新的一年里,所以,平时打扫时顾不到的边边角角也要翻出来彻底清洁。
到了新年,若邋遢了那只能用收拾起,还要不能丢出街,等到年初四后才能打扫地方。另外,为神位和招牌更换“金花”和“神红”,称“簪花挂红”,“金花”和“神红”是神位的护法,向小或极为神灵服务。至于在金漆招牌上“簪花挂红”,也寓意大吉大利,商务蒸蒸日上。
年廿九,责年——鲮鱼,葱,芹,蒜吃出好彩头
旧社会各行各业重视过年,所以到了岁晚就收炉,市场也不开,那么老百姓会买备耐放的食物准备在过年期间享用,俗称“责年”。这些“责年”食物在年廿九就开始准备,要挑选可以责年的食物难免要讲意头,葱、芹、蒜、鲮鱼是其中一些。葱,芹,蒜都要留根,象征有头有尾。这三种蔬菜都谐音“聪明”,“勤力”,“精打细算”,鱼则取其“年年有余”的意思。芸芸鱼类中选鲮鱼责年,是取其全身泛银,山善生辉,像金一样。用来责年的就不要大鳞,要有头有尾,煎出来后鱼身呈金黄色,很好彩头,要将鲮鱼留起来责年。最重要是煎之前洒盐腌咸,按照习俗,在鱼身上放一封红包和一对柑或桔,然后放入米缸,象征丰衣足食,直至开年拿出来翻煮食用。
年三十,庆团年——行廿宵,吃年饭,守岁卖懒
大年初一拜年——守禁忌,向长辈奉茶
年初一,年卅子夜到年初一凌晨,放过炮竹、拜了神才算新年来了,拜神之后,便不再开大门,只到天亮为止,为了吉利,这一天也要严守诸多禁忌。
不吃荤、忌打破物品、忌水土出门(直至年初四都不扫地)、忌使用利器等。过年期间。语贵吉祥,拜年说恭喜的话省不得,但也要留意过年禁忌:忌说“衰”、“死”等;不慎打破东西,就要喊“落地开花,富贵荣华”;禁西早、洗头;菜不可有七款,“食七”不好彩头,也忌以汤淘饭,据说,以汤淘饭食会令犯者在该年出门远行时遇上大雨……总至晚十一吉利为先,清早起床,一家老少都会齐集厅中互相拜年。在家拜年,长幼有序,年幼的要向长辈拜年。
传统上媳妇更要早起,向家翁家姑奉茶,茶内要有红枣和莲子。
大年初一很忌讳动刀杀生。尊崇佛教众生初一、十五吃斋的风俗要吃斋,演化成广东人大年初一吃斋的习俗。亲友到来拜年要奉上“全盒”,叫人拿盒内小食要说:“拗金”、“拗银”。拜过年后,已婚的长辈会给后辈派红包。
开年——生猛鲤鱼祭神名
家家户户都对这一天很重视,尤其经商的,希望“有余有利”,就必须有生猛鲤鱼祭神。通常都用雄鱼,因为都以男丁为主。在家拜祭时,便将生猛鲤鱼以红纸包头然后鲤鱼就会乖乖就范,躺在碟上,再在鱼头两边各方一个桔,寓意大吉大利,在伴以有根的生菜拜祭。便大利生财。传统在这一天的早上,长辈负责切年糕,分配给家中各人吃,象征开年。而出嫁的女儿也可以返娘家共进开年饭。
在许多广东人的心目中,初二的开年饭,与新一年的运情,有很大关系。因此,广东人的开年饭,除包括年夜饭种种好意头的菜肴外,有些家庭会斩些烧肉,取红皮赤壮、健健康康之意。有些人会用生菜铺金菇,取金钱满地,生生猛猛之意。
如果单点,或在家自己做菜,广东的年夜饭,一定要有“全鸡”,象征“全家福”;会有与“发财好市”谐音的发菜炆蚝豉;或与“生财就手”谐音的“生菜猪手”;象征着来年快乐;还须有嘻嘻哈哈代表开心快乐的各种鲜虾;貌似“一团和气”的红烧圆蹄等。
团年饭特别看重“好意头”,菜式就代表着深深的寓意。如鱼(象征“年年有余”)、蚝狮(音取“好事”、“好市”)、发菜、生菜(音取“发财”、“生财”),凤爪扒金钱(即鸡脚冬菇,意寓“招财进宝”)、慈菇(寓意以后添男丁)、芹菜(勤力)、葱蒜(代表聪、算)、猪手(粤语与就手音近,通常与发菜一起弄,寓意发财就收,但现在不能非法采摘发菜,多用生菜代替,寓意生财就手)……
年初三,赤口——足不出门留在家
年初四,求文昌——小孩开笔求学业进步
拜“文昌”时,小孩记得带葱、芹、和蒜;而且仅记这些都要有头,才代表头脑聪明,勤力,好算术。还要带文士扇(古时文人用的纸扇),代表功名成就的仕文身份,另加四支毛笔。
“四”在风水学代表文昌星,取其能妙笔省花。考试得心应手,再加一封包了四个硬币的红包封,若特别有些科目希望有好成绩,不妨带着该科目的课本一起去拜。孩子拜时要先报上名字,然后双手捧着祭品上香参拜,听着庙祝念念有词祝福“状元及第,金榜连登,吉祥富贵……”然后爬上神台,女孩用左手轻抚文昌帝右手的毛笔在用右手轻摸菩萨左手的如意,男孩用手则相反,借着庙祝会为学子揭开额前的头发,用剑指一点。赠一句“人见低头,鬼见伏地”。然后在江心毛笔占上神台的墨砚开闭,亦即令学子“开窍”,才算礼成。
年初七,人日——吃粥寓意衣食足
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